Træharpiks (sammen med andre gummi- og latexvæsker) spiller en ekstremt vigtig funktion i træer ved hurtigt at forsegle sår bruges som introduktionsveje ved at invadere insekter og svampe sygdom midler. Organismer, der prøver at komme ind i et træ via et sår, kan skylles ud, kan sidde fast og fanget i sælen og kan overvindes af harpiksens toksicitet. Det menes også, at harpikser har høje antiseptiske egenskaber, der forhindrer forfald, og at de også sænker mængden af vand, der mistes fra plantens væv. Under alle omstændigheder er en ensartet harpiksstrøm væsentlig for det fortsatte helbred hos de fleste nåletræer.
Hvis du regelmæssigt har håndteret eller berørt barken eller keglerne med fyr, gran eller lerk, ved du om den duftende "klæbrige" harpiks, de voldsomt siver. Denne harpiks er indeholdt i kanaler eller blærer, der løber gennem barken og træet og formindskes i størrelse og antal, når de kommer ind i rødder og nåle. Hængekøjer, ægte cedertræer og graner har harpiks hovedsageligt begrænset sig til barken.
Såret traume for et træ kan stimulere produktionen af "traumatiske harpikskanaler", der hjælper med at indeholde skaden og hjælpe med at helbrede enhver resulterende infektion. Harpiksbelastede blister indeholdende i nålet udskiller den lette væske, som straks mister olier til fordampning og danner et tungt fast skorpe. Det er interessant at bemærke, at denne reaktion på traumer af et træ bruges i fremstillingsprocessen for visse kommercielle harpikser og æteriske olier ved at stimulere harpiksstrømmen ved at påføre en målrettet skade eller irritation af bark (se tappe under).
Produktion af harpiks er meget almindelig i naturen, men kun få plantefamilier kan betragtes som kommerciel betydning for harpiksopsamlere. Disse vigtige harpiksproducerende planter inkluderer Anacardiaceae (gummimastik), Burseraceae (røgelse træ), Hammamelidaceae (heksehassel), Leguminosae og Pinaceae (fyr, gran, gran, ægte cedertræ).
Hvordan harpikser dannes, indsamles og lidt historie
Harpikser dannes som et produkt af oxidationsprocessen for et træs undslipende æteriske olier - også kaldet flygtige olier, æteriske olier eller aetherolea. Som allerede nævnt opbevares harpiksen normalt i kanaler eller blærer og siver ofte ud gennem barken for at hærde, når den udsættes for luft. Disse harpikser, såvel som at de er kritiske for et træs sundhed, kan være kommercielt værdifulde, når de indsamles eller "tappes."
Harpiksformede sammensætninger er blevet brugt i årtusinder i form af vandtætte og beskyttende overtræk fremstillet af de gamle. Lakerede genstande er fundet i egyptiske graver, og brugen af lak i udøvelsen af deres kunst er blevet brugt i Kina og Japan i århundreder. Grækere og romere kendte mange af de samme harpiksholdige materialer, som vi bruger i dag.
Det er træharpiksens evne til at hærde, når æteriske olier fordampes, hvilket gør dem nødvendige for produktionen af kommercielle lakker. Disse harpikser kan let opløses i opløsningsmidler som alkohol eller olie, overflader males med opløsningerne, og når opløsningsmidler og olier fordampes, forbliver et tyndt vandtæt harpikslag.
Tapning er normalt nødvendig for at opnå en tilstrækkelig mængde til at være af kommerciel værdi, men kan også ekstraheres i løbet af forarbejdning af en træart til et andet produkt - fyrharpikser og olier, der kan opsamles under papirmasseudtagningen behandle. Kommercielle hårde harpikser udvindes også ofte og udvindes fra gamle fossile materialer som copal og rav til lak. Det er vigtigt at forstå, at harpikser, i modsætning til tandkød, er uopløselige i vand, men at de let opløses i ether, alkohol og andre opløsningsmidler og bruges i mange produkter.
Andre harpiksbaserede produkter
Hård transparente harpikser, som kopaler, dammarer, mastik og sandarac, bruges hovedsageligt til lakker og klæbemidler. De blødere lugtagtige oleoharpikser som røgelse, elemi, terpentin, copaiba og gummiharpikser indeholdende essentielle olier (ammoniacum, asafoetida, gamboge, myrra og scammony) bruges oftere til terapeutiske formål og røgelse.
Harpiks, Kraft eller fyrretræ sæbe (et handelsnavn er "Pine Sol") fremstilles ved at omsætte harpikssyrer i træ med natriumhydroxid. Kraft-sæbe er et biprodukt af Kraft-processen til fremstilling af træmasse og brugt som en superstyrkerensere til stærkt snavset og fedtet rengøringsopgaver.
Harpiks i form af "harpiks" påføres buerne af strenginstrumenter på grund af dets evne til at tilføje friktion til buehår for at øge lydkvaliteten. Det bruges på lignende måde i sportsgrene til at give tack til grib flagermus og bolde. Balletdansere kan anvende knust harpiks på deres sko for at øge grebet på et glat gulv.