Caroline Herschel (astronom og matematiker)

Født i Hannover, Tyskland, Caroline Herschel gav op med at gifte sig, efter at et anfald med tyfus efterlod hendes vækst bedøvet alvorligt. Hun var veluddannet ud over traditionel kvindearbejde og trænet som sanger, men hun valgte at flytte til England for at slutte sig til hendes bror, William Herschel, dengang en orkesterleder med en hobby inden for astronomi.

Caroline Herschel

I England begyndte Caroline Herschel at hjælpe William med sit astronomiske arbejde, mens hun træner til at blive en professionel sanger, og begyndte at optræde som solist. Hun lærte også matematik af William og begyndte at hjælpe ham med sit astronomiarbejde, herunder slibning og polering af spejle og kopiering af hans optegnelser.

Hendes bror William opdagede planeten Uranus og krediterede Caroline for hendes hjælp i denne opdagelse. Efter denne opdagelse Kong George III udnævnte William til rettsastronom med et betalt stipendium. Caroline Herschel opgav sin sangkarriere for astronomi. Hun hjalp sin bror med beregninger og papirarbejde og gjorde også sine egne observationer.

Caroline Herschel opdagede nye tåger i 1783: Andromeda og Cetus og senere samme år 14 flere tåger. Med et nyt teleskop, en gave fra sin bror, opdagede hun derefter en komet, hvilket gjorde hende til den første kvinde, der blev kendt for at have gjort det. Hun fortsatte med at opdage syv kometer til. Kong George III hørte om hendes opdagelser og tilføjede et stipendium på 50 pund årligt, betalt til Caroline. Hun blev således den første kvinde i England med en betalt regeringsaftale.

William giftede sig i 1788, og skønt Caroline først var skeptisk over for at have en plads i det nye hjem, var hun og hende svigerinde blev venner, og Caroline havde mere tid til astronomi med en anden kvinde i huset til at gøre hjemmet gøremål.

Hun udgav senere sit eget arbejde med katalogisering af stjerner og tåger. Hun indekserede og organiserede et katalog af John Flamsteed, og hun arbejdede sammen med John Herschel, William's søn, for at udgive et katalog over tåger.

Efter Willliams død i 1822 måtte Caroline vende tilbage til Tyskland, hvor hun fortsatte med at skrive. Hun blev anerkendt for sine bidrag af kongen af ​​Preussen, da hun var 96, og Caroline Herschel døde i 97-årsalderen.

Caroline Herschel var sammen med Mary Somerville, udnævnt til æresmedlemskab i Royal Society i 1835. De var de første kvinder, der blev så hædret.