Otto Skorzeny - Early Life & Career:
Otto Skorzeny blev født 12. juni 1908 i Wien, Østrig. Opvokset i en middelklassefamilie talte Skorzeny flydende tysk og fransk og blev uddannet lokalt før han gik på universitetet. Mens han var der, udviklede han færdigheder i hegn. Han deltog i adskillige anfald og fik et langt ar på hans venstre side af ansigtet. Dette sammen med hans højde (6'4 ") var et af Skorzenys kendetegn. Utilfreds med den voldsomme økonomiske depression, der var fremherskende i Østrig, tiltrådte han det østrigske nazistiske parti i 1931 og blev kort tid senere medlem af SA (Stormtroopers).
Otto Skorzeny - Tiltrådte militæret:
Skorzeny var en civilingeniør af erhverv og kom til en fremtrædende plads, da han reddede den østrigske præsident Wilhelm Miklas fra at blive skudt under Anschluss i 1938. Denne aktion fik øjet af den østrigske SS-chef Ernst Kaltenbrunner. Med begyndelsen af anden Verdenskrig i september 1939 forsøgte Skorzeny at slutte sig til Luftwaffe, men blev i stedet tildelt som officerkadet i Leibstandarte SS Adolf Hitler (Hitlers livvagteregiment). Han tjente som teknisk officer med rang som anden løjtnant og brugte sin ingeniøruddannelse.
Under invasionen af Frankrig året efter rejste Skorzeny med 1. Waffen SS-divisionens artilleri. Da han så lidt handling, deltog han senere i den tyske kampagne på Balkan. Under disse operationer tvang han en stor jugoslavisk styrke til at overgive sig og blev forfremmet til første løjtnant. I juni 1941 deltog Skorzeny, der nu tjener med 2. SS Panzer Division Das Reich, i Operation Barbarossa. Da han angreb i Sovjetunionen, hjalp Skorzeny med i kampene, da de tyske tropper nærmede sig Moskva. Tildelt til en teknisk enhed fik han til opgave at beslaglægge nøglebygninger i den russiske hovedstad efter dens fald.
Otto Skorzeny - Bliv en kommando:
Som det sovjetiske forsvar holdt, blev denne mission i sidste ende afbrudt. Resterende på Østfronten, Blev Skorzeny såret af splint fra Katyusha-raketter i december 1942. Selvom han blev såret, nægtede han behandling og fortsatte kampe, indtil virkningerne af hans sår tvang hans evakuering. Med til Wien for at komme sig modtog han Jernkorset. Givet en stabsrolle hos Waffen-SS i Berlin, begyndte Skorzeny omfattende læsning og forskning i kommandotaktikker og krigføring. Entusiastisk omkring denne alternative tilgang til krigføring begyndte han at forfølge den inden for SS.
Baseret på sit arbejde troede Skorzeny, at nye, ukonventionelle enheder skulle dannes for at udføre angreb dybt bag fjendens linjer. I april 1943 bar hans arbejde frugt, da han blev valgt af Kaltenbrunner, nu leder af RSHA (SS-Reichssicherheitshauptamt - Reichs vigtigste sikkerhedskontor) til at udvikle et uddannelseskursus for personer, der omfattede paramilitære taktikker, sabotage og spionage. Fremme til kaptajn modtog Skorzeny hurtigt kommando af Sonderverband z.b. V. Friedenthal. En specialoperationsenhed blev den redesignet 502. SS Jäger Bataljon Mitte den juni.
Skorzenys enhed udførte ubarmhjertigt uddannelse af deres første mission, Operation Francois, den sommer. Da han droppede ind i Iran, fik en gruppe fra 502. opgave at kontakte dissidentstammer i regionen og tilskynde dem til at angribe de allierede forsyningslinjer. Mens der blev skabt kontakt, resulterede der kun lidt af operationen. Med sammenbruddet af Benito Mussolinis regime i Italien blev diktatoren arresteret af den italienske regering og flyttet gennem en række sikre huse. Med denne adolf Hitler beordrede Mussolini at blive reddet.
Otto Skorzeny - Den farligste mand i Europa:
Møde med en lille gruppe officerer i juli 1943 valgte Hitler personligt Skorzeny til at føre tilsyn med operationen for at befri Mussolini. Han var bekendt med Italien fra en bryllupsrejsetur før krigen, begyndte han en række rekognosceringsflyvninger over landet. Under denne proces blev han skudt ned to gange. Lokalisering af Mussolini på fjerntliggende Campo Imperatore Hotel på toppen af Gran Sasso Mountain, Skorzeny, general Kurt Student og major Harald Mors begyndte at planlægge en redningsopgave. Planen kaldet Operation Oak, og planen opfordrede kommandoererne til at lande tolv D230-svæveflyvninger på en lille plet klart land, før de stormede over hotellet.
Da de gik fremad den 12. september, landede svæveflyvningerne på bjergtoppen og beslaglagde hotellet uden at skyde et skud. Opsamling af Mussolini, Skorzeny og den afsatte leder forlod Gran Sasso ombord på en lille Fieseler Fi 156 Storch. Ankom til Rom eskorterede han Mussolini til Wien. Som belønning for missionen blev Skorzeny forfremmet til major og tildelt Knight's Cross of the Iron Cross. Skorzenys dristige udnyttelser ved Gran Sasso blev bredt oplyst af nazistyret, og han blev snart døbt den "farligste mand i Europa."
Otto Skorzeny - Senere missioner:
Ror for Gran Sasso-missionens succes blev Skorzeny bedt om at føre tilsyn med Operation Long Jump, som opfordrede til, at operatører myrdede Franklin Roosevelt, Winston Churchill og Joseph Stalin på November 1943 Teheran-konferencen. Ubevist om, at missionen kunne lykkes, havde Skorzeny annulleret den på grund af dårlig efterretning og arrestationen af de ledende agenter. For at fortsætte, begyndte han at planlægge Operation Knight's Leap, som var beregnet til at fange den jugoslaviske leder Josip Tito på sin Drvar-base. Selvom han personligt havde til hensigt at lede missionen, trak han sig ud efter at have besøgt Zagreb og fundet, at hemmeligholdelsen kompromitteret.
Trods dette gik missionen stadig frem og sluttede katastrofalt i maj 1944. To måneder senere befandt Skorzeny sig i Berlin efter tomten den 20. juli for at dræbe Hitler. Han løb rundt i hovedstaden og hjalp til med at nedskyde oprørerne og opretholde nazisternes kontrol over regeringen. I oktober tilkaldte Hitler Skorzeny og gav ham ordre om at tage til Ungarn og stoppe Ungarns regent, admiral Miklós Horthy, i at forhandle om fred med sovjeterne. Döbt Operation Panzerfaust, Skorzeny og hans mænd fangede Horthys søn og sendte ham til Tyskland som gidsler, før de sikrede Castle Hill i Budapest. Som et resultat af operationen forlod Horthy embedet, og Skorzeny blev forfremmet til oberstløytnant.
Otto Skorzeny - Operation Griffin:
Vender tilbage til Tyskland begyndte Skorzeny at planlægge Operation Griffin. En falsk flag-mission, den opfordrede til hans mænd til at klæde sig i amerikanske uniformer og trænge ind i amerikanske linjer i åbningsfasen af Battle of Bulge at forårsage forvirring og forstyrre de allierede bevægelser. Skorzenys styrke bevæger sig fremad med omkring 25 mand og havde kun mindre succes, og mange af hans mænd blev fanget. Da de blev taget, sprede de rygter om, at Skorzeny planlagde et angreb på Paris for at fange eller dræbe General Dwight D. Eisenhower. Selvom de er usande, førte disse rygter til, at Eisenhower blev underlagt stor sikkerhed. Efter operationens afslutning blev Skorzeny overført øst og befalede regelmæssige styrker som fungerende generalmajor. Ved at montere et iherdig forsvar af Frankfurt modtog han Oak Leaves til Ridderkorset. Med nederlag i horisonten fik Skorzeny i opgave at skabe en nazi-geriljaorganisation, der blev kaldt "varulverne". mangler tilstrækkelig arbejdskraft til at opbygge en kampstyrke, brugte han i stedet gruppen til at skabe flugtveje ud af Tyskland for nazister embedsmænd.
Otto Skorzeny - Surrender & Later Life:
Da han så lidt valg og troede, at han kunne være nyttig, overgav Skorzeny sig til amerikanske styrker den 16. maj 1945. Han blev afholdt i to år og blev retsforfulgt i Dachau for krigsforbrydelse bundet til Operation Griffin. Disse anklager blev afvist, da en britisk agent oplyste, at de allierede styrker havde udført lignende missioner. Rømning fra en interneringslejr i Darmstadt i 1948 tilbragte Skorzeny resten af sit liv som en militærrådgiver i Egypten og Argentina samt fortsatte med at hjælpe tidligere nazister gennem ODESSA netværk. Skorzeny døde af kræft i Madrid, Spanien den 5. juli 1975, og hans aske blev senere skåret i Wien.
Valgte kilder
- Anden verdenskrig: Otto Skorzeny
- JVL: Otto Skorzeny
- NNDB: Otto Skorzeny