Bio fra Ma Rainey, indflydelsesrig Early Blues Singer

Født Gertrude Pridgett, Ma Rainey (26. april 1886 - 22. december 1939) var en af ​​de første bluesangere, der optog musik. Tilnavnet "Bluesens mor", indspilte hun mere end 100 singler, inklusive hitsne "Bevis det på Me Blues,” “Se Se Rider Blues, "Og"Fisk ikke i mit hav.”

Hurtige fakta: Ma Rainey

Gertrude Pridgett var det andet barn, der blev født til minstrel-udøvende kunstnere Thomas og Ella Pridgett. Hendes fødested er ofte opført som Columbus, Ga., Og hendes fødselsår rapporteres bredt som 1886. Men folketællingsregister indikerer det sangeren blev født september 1882 i Russell County, Alabama.

Hendes sangkarriere startede i sine tidlige teenagere. Som mange afroamerikanere honede hun sine musikalske færdigheder i kirken. I 1900 sang hun og dansede i Georgiens Springer Opera House, nu et nationalt historisk landemærke. En række kunstnere har optrådt i teatret, herunder Buffalo Bill, John Philip Sousa, Burt Reynolds og Oscar Wilde. Rainey fremstår imidlertid som en af ​​de tidlige storheder til at gøre det.

Ud over den karrieresucces, hun nød som ung kvinde, ramte Rainey en milepæl i sit personlige liv, da hun giftede sig med kunstner William “Pa” Rainey den 2. februar 1904. Parret optrådte som "Ma" og "Pa" Rainey i hele syd. At rejse så meget, især i landdistrikter, er det, der fik Ma Rainey til at høre blues, en ny kunstform på det tidspunkt.

Blues kombinerede afroamerikanske spirituals med afrikanske musikalske skikke, såsom "blå" eller flade toner. Artister gentager typisk de samme linjer, og sangteksterne diskuterede ofte hjertesorg eller kamp af en eller anden slags. Da Rainey først hørte en sanger udføre blues, beskrev kvinden en mand, der havde forladt hende. Rainey havde aldrig hørt noget lignende. Blues blev introduceret i slutningen af ​​1800-tallet banet vejen for flere forskellige musikgenrer, nemlig R&B og rock-n-roll.

Ma Rainey elskede genren så meget, at hun snart begyndte at udføre blues-sange. Hendes forestillinger begejstrede publikum og satte hende på vej til at blive en af ​​de tidlige blues-storheder. Nogle forskere har sagt, at Rainey påvirkede yngre kunstnere, som Bessie Smith, bluesangerinnen, hun mødte i 1912. Men det er uklart, om Rainey virkelig fungerede som en mentor for Smith, hvis sangstil adskiller sig fra hendes.

Længe ind i 1910'erne fortsatte Rainey med at nyde musikalsk succes, og optrådte med Fat Chappelles Rabbit Foot Minstrels samt Tollivers Circus og Musical Extravaganza. Deres shows inkluderede korlinjer, akrobater og komedier. Da Rainey sang i slutningen af ​​programmet, så hun hele scenen diva op, og dukkede op i prangende smykker, som diamanthovedstykker og halskæder lavet af kontanter. Hun havde endda guldtænder, hvilket komplementerede de guldkjoler, hun bar på.

I 1916 begyndte Rainey at optræde uden sin mand, fordi de to var adskilt. Hun identificerede sig ikke offentligt som en lesbisk, men nogle af hendes senere musikalske tekster og en arrestation for at have kastet en "usømmelig" fest mod slutningen af ​​sin karriere antyder, at hun havde romantiske forhold til kvinder. Den nylige singel Rainey optrådte med sit eget backingband og fakturerede sig selv som fru Gertrude “Ma” Rainey og Hendes Georgia Smart Sets.

Rainey klippede flere sange til Paramount Records i 1923. De inkluderede hits "Bad Luck Blues", "Bo-Weavil Blues", "Moonshine Blues" og "These All Night Long Blues." Mamie Smith indspillede den tidligste blues-single tre år før. Rainey har måske ikke været den første blues-indspilningskunstner, men hun havde et produktivt output. Hun fortsatte med at optage omkring 100 blues-numre, og "Dead Drunk Blues" var blandt de mest populære. Hendes sange havde mange temaer. Teksterne, som mange blues-sange, fokuserede på romantiske forhold; de diskuterede også drikke og rejse såvel som den afroamerikanske folkemagi, kendt som hoodoo.

Selvom Rainey begyndte at optræde i Syden, førte succes for sine plader til en turné i det nordlige, hvor hun havde datoer i byer som Chicago med sit backup-ensemble, Wildcats Jazz Band. I de følgende år optrådte Rainey med en række talentfulde musikere, mest berømt Louis Armstrong.

I 1928 begyndte Raineys musikkarriere at aftage, da hendes type blues faldt ud af mode. Paramount fornyede ikke hendes kontrakt på trods af de mange hits, hun havde udført til pladeselskabet. Et af de sidste numre, hun indspillede, "Prove It On Me Blues", diskuterede åbent hendes seksuelle orientering.

”Gik ud i går aftes med en gruppe af mine venner,” sang Rainey. ”De må have været kvinder, fordi jeg ikke kan lide ingen mænd. Det er sandt, jeg bærer en krave og slips. Lad vinden blæse hele tiden. ”

I reklamebilledet for sangen tegnes Rainey iført en dragt og en hat og taler med et par kvinder, når en politimand ser på hende. Sangen og billedet henviser til en fest for kvinder, Rainey kastede i 1925. Det blev så ujævn, at en nabo klagede til politiet. Kvinderne blev kærlige over for hinanden, da officeren ankom, og som parti vært blev Rainey arresteret for kaste en "usømmelig fest." Mens sangeren ikke åbent kunne identificere sig som en lesbisk i denne æra, betragtes hun som en homoseksuel ikon i dag. Hun er en af ​​de optagende kunstnere, der er vist i Robert Philipsons dokumentar fra 2011 "T’Ainn't Nobody’s Bizness: Queer Blues Divas fra 1920'erne."

Selvom Rainey stoppede med at optage ny musik i slutningen af ​​1920'erne, fortsatte hun med at optræde, ganske enkelt på meget mindre spillesteder end hun havde i løbet af sin karriere. I 1935 trak hun sig tilbage fra branchen og vendte tilbage til sin hjemby Columbus, Ga. Dér købte hun to filmhaller - teaterne Lyric og Airdome. Ma Rainey døde af et hjerteanfald den dec. 22, 1939.

Hun har måske været sanger, men Rainey har været en stor indflydelse på sort litteratur og drama. Poets Langston Hughes og Sterling Allen Brown begge henviste til hende i deres værker. August Wilson-spillet “Ma Raineys sorte bund”Refererede også sangeren direkte. Og Alice Walker baserede blues-sangerinde Shug Avery, en karakter i hendes Pulitzer-prisvindende roman “The Color Purple, ”på kunstnere som Ma Rainey og Bessie Smith.

I 1990 Rainey blev indført i Blues Funds Hall of Fame og Rock & Roll Hall of Fame. Fire år senere udstedte US Postal Service en frimærke til bluesangerens ære. Hendes hjem i Columbus, Ga., Blev et museum til heder i 2007.

• Freedman, Samuel J. "Hvad sorte forfattere skylder musik." New York Times, 14. oktober 1984.
• Giaimo, Cara. "Den Queer Black Woman, der genopfandt Blues." Atlas Obscura, 27. april 2016.
• O'Neal, Jim. "Ma Rainey." Blues Foundation, 10. november 2016.