Elijah Muhammad, leder af islamens nation

I mere end fyrre år stod menneskerettighedsaktivist og muslimsk minister Elijah Muhammad ved roret for Islam af nationen - en religiøs organisation, der kombinerede islams lære med en stærk vægt på moral og selvforsyning med Afroamerikanere.

Muhammad, en hengiven tro på sort nationalisme sagde engang,

”Negeren vil være alt andet end sig selv [...] Han vil integrere sig med den hvide mand, men han kan ikke integrere sig med sig selv eller med sin egen art. Negeren vil miste sin identitet, fordi han ikke kender sin egen identitet. ”

Muhammad blev født Elijah Robert Poole den 7. oktober 1897 i Sandersville, GA. Hans far, William, var en sharecropper, og hans mor, Mariah, var en husarbejder. Muhammad arbejdsstyrke i Cordele, GA med sine 13 søskende. I fjerde klasse var han stoppet med at gå i skole og begyndte at arbejde mange forskellige arbejdspladser i savværker og murværfter.

I 1917 giftede Muhammad sig med Clara Evans. Tilsammen havde parret otte børn. I 1923 var Muhammad træt af

Muhammad flyttede sin kone og børn til Detroit som en del af stor migration og fandt arbejde i en bilfabrik. I Detroit blev Muhammad draget til læren om Marcus Garvey og blev medlem af Universal Negro Improvement Association.

I 1931 mødte Muhammad Wallace D. Fard, en sælger, der var begyndt at lære afroamerikanere i Detroit-området om islam. Fards lære forbandt islams principper med sort nationalisme - ideer, der var attraktive for Muhammed.

Kort efter deres møde konverterede Muhammad til Islam og skiftede navn fra Robert Elijah Poole til Elijah Muhammad.

I 1934 forsvandt Fard, og Muhammad overtog ledelse af islamens nation. Muhammad etablerede Endelig opfordring til islam, en nyhedspublikation, der var med til at opbygge medlemskab af den religiøse organisation. Derudover blev Muhammed University of Islam grundlagt for at uddanne børn.

Efter forsvinden med Fard tog Muhammad en gruppe af Nationens islams tilhængere til Chicago, mens organisationen brød af i andre islam-fraktioner. En gang i Chicago grundlagde Muhammad Temple of Islam No. 2, hvor han oprettede byen som hovedkvarter for Nation of Islam.

Muhammad begyndte at prædike om filosofien om islamens nation og begyndte at tiltrække afroamerikanere i byområder til den religiøse organisation. Kort efter at have gjort Chicago til det nationale hovedkvarter for Nation of Islam, rejste Muhammad til Milwaukee, hvor han etablerede templet nr. 3 og templet nr. 4 i Washington D.C.

Muhammeds succes blev standset, da han blev fængslet i 1942 for at nægte at svare på en anden Verdenskrig udkast. Mens han var fængslet, fortsatte Muhammad med at sprede læren om islamens nation til indsatte.

Da Muhammad blev frigivet i 1946, fortsatte han med at lede Nation of Islam og hævdede, at han var Allahs budbringer, og at Fard faktisk var Allah. I 1955 var islamens nation udvidet til at omfatte 15 templer og i 1959 var der 50 templer i 22 stater.

Indtil hans død i 1975 fortsatte Muhammad med at vokse Islam af nation fra en lille religiøs organisation til en, der havde flere indkomststrømme og havde fået national prominens. Muhammad udgav to bøger, "Message to the Black Man" i 1965 og "How to Eat to Live" i 1972. Organisationens publikation, Muhammad taler, var i omløb, og på højden med Nation of Islam's popularitet pralede organisationen et medlemskab på anslået 250.000.

Muhammad mentorerede også mænd som Malcolm X, Louis Farrakhan og flere af hans sønner, der også var fromme medlemmer af Nation of Islam.

Muhammad døde af kongestiv hjertesvigt i 1975 i Chicago.

Muhammad, Elijah. "Sådan spiser du for at leve - bog en: fra Gud i person, mester Fard Muhammad." Paperback, Genoptryk-udgave, Secretarius Memps Publications, 30. august 2006.

Muhammad, Elijah. "Besked til sortmanden i Amerika." Paperback, Secretarius Memps Publications, 5. september 2006.