Videnskabelige og sociale definitioner af race

Det er en almindelig overbevisning, at race kan opdeles i tre kategorier: Negroid, Mongoloid og caucasoid. Men ifølge videnskaben er det ikke sådan. Mens det amerikanske racebegreb startede i slutningen af ​​1600-tallet og vedvarer selv i dag, hævder forskere nu, at der ikke er noget videnskabeligt grundlag for race. Så hvad der præcist er race, og hvad er dens oprindelse?

Ifølge John H. Relethford, forfatter af Grundlæggende om biologisk antropologi, race "er en gruppe af populationer, der deler nogle biologiske egenskaber... Disse populationer adskiller sig fra andre grupper af populationer i henhold til disse egenskaber."

Forskere kan lettere opdele nogle organismer i racekategorier end andre, såsom dem, der forbliver isoleret fra hinanden i forskellige miljøer. I modsætning hertil fungerer løbskonceptet ikke så godt med mennesker. Det skyldes, at ikke kun mennesker lever i en lang række miljøer, de rejser også frem og tilbage mellem dem. Som et resultat er der en høj grad af genstrømning blandt folkegrupper, der gør det svært at organisere dem i diskrete kategorier.

Hudfarve er stadig et primært træk, som vesterlændinge bruger til at placere mennesker i racegrupper. Imidlertid kan en person med afrikansk afstamning være den samme hudskygge som nogen af ​​asiatisk afstamning. En person med asiatisk afstamning kan være den samme nuance som en af ​​europæisk afstamning. Hvor slutter det ene løb, og det andet starter?

Ud over hudfarve er funktioner som hårtekstur og ansigtsform blevet brugt til at klassificere mennesker til racer. Men mange folkegrupper kan ikke kategoriseres som Kaukasoid, Negroid eller Mongoloid, de nedlagte udtryk, der bruges til de såkaldte tre løb. Tag f.eks. Indfødte australiere. Selvom de typisk er mørkhudede, har de en tendens til at have krøllet hår, som ofte er lysfarvet.

”På baggrund af hudfarve kan vi blive fristet til at mærke disse mennesker som afrikanske, men på grundlag af hår og ansigtsform kan de muligvis klassificeres som europæiske,” skriver Relethford. ”En tilgang har været at skabe en fjerde kategori,” Australoid. ”

Hvorfor ellers er det vanskeligt at gruppere folk efter race? Begrebet race antyder, at der findes mere genetisk variation interracialt end intra-racialt, når det modsatte er sandt. Kun ca. 10 procent af variationen i mennesker findes mellem de såkaldte racer. Så hvordan startede begrebet race i Vesten, især i De Forenede Stater?

Amerika i det tidlige 1600-tallet var på mange måder mere progressivt i sin behandling af sorte end landet ville være i årtier fremover. I begyndelsen af ​​1600-tallet kunne afroamerikanere handle, deltage i retssager og erhverve jord. Slaveri baseret på race eksisterede endnu ikke.

”Der var virkelig ikke sådan noget som race dengang,” forklarede antropolog Audrey Smedley, forfatter af Race indNordamerika: Origins of a Worldview, i et PBS-interview i 2003. ”Selvom‘ race ’blev brugt som et kategoriserende udtryk i engelsk sprogligesom 'type' eller 'sort' eller 'slags, henviste det ikke til mennesker som grupper.'

Mens racebaseret slaveri ikke var en praksis, var indraget servitude det. Sådanne tjenere var tilbøjelige til at være overvældende europæere. I alt boede flere irske folk i trældom i Amerika end afrikanere. Plus, da afrikanske og europæiske tjenere boede sammen, overflader deres forskel i hudfarve ikke som en barriere.

”De spillede sammen, de drak sammen, de sov sammen... Det første mulattebarn blev født i 1620 (et år efter ankomsten af ​​de første afrikanere),” bemærkede Smedley.

Ved mange lejligheder gjorde medlemmer af tjenerklassen - europæisk, afrikansk og blandet race - oprør mod de herskende jordsejere. Ude af frygt for, at en samlet tjenerbefolkning ville bruge deres magt, udmærkede jordsejerne Afrikanere fra andre tjenere vedtager love, der fjernede dem af afrikansk eller indianer rettigheder. I denne periode faldt antallet af ansatte fra Europa, og antallet af ansatte fra Afrika steg. Afrikanere var dygtige inden for handel som landbrug, bygning og metalarbejde, der gjorde dem til ønsket tjenere. Inden længe blev afrikanere udelukkende betragtet som slaver og som et resultat sub-menneske.

Med hensyn til indfødte amerikanere blev de betragtet med stor nysgerrighed af europæerne, som formoder, at de stammede fra det tabte stammer af Israel, forklarede historikeren Theda Perdue, forfatter af Blandede blodindianere: Racekonstruktion i det tidlige syd, i et PBS-interview. Denne tro betød det Indfødte amerikanere var stort set de samme som europæere. De har simpelthen vedtaget en anden livsstil, fordi de var blevet adskilt fra europæere, siger Perdue.

”Folk i det 17. århundrede... var mere tilbøjelige til at skelne mellem kristne og hedninger end de var mellem mennesker i farve og mennesker, der var hvide ...” sagde Perdue. Kristent omvendelse kunne gøre amerikanske indere fuldstændigt menneskelige, tænkte de. Men da europæerne stræbte efter at konvertere og assimilere indfødte, under beslaglæggelse af deres land, blev der iværksat bestræbelser på at give en videnskabelig begrundelse for afrikanernes påståede mindreværd for europæerne.

I 1800-tallet argumenterede Dr. Samuel Morton for, at fysiske forskelle mellem racer kunne måles, især efter hjernestørrelse. Mortons efterfølger på dette felt, Louis Agassiz, begyndte med at "argumentere for, at sorte ikke kun er underordnede, men de er en separat art," sagde Smedley.

Takket være videnskabelige fremskridt kan vi nu sige endeligt, at enkeltpersoner som Morton og Aggasiz har forkert. Race er flydende og dermed vanskeligt at identificere videnskabeligt. ”Race er et begreb af menneskers sind, ikke af natur,” skriver Relethford.

Desværre er denne opfattelse ikke helt fanget ud af videnskabelige kredse. Der er stadig tegn, som tiderne har ændret sig. I 2000 tillader den amerikanske folketælling amerikanere at identificere sig som multiraciale for første gang. Med dette skift tillod nationen sine borgere at sløre linjerne mellem de såkaldte løb og banede vejen for en fremtid, når sådanne klassifikationer ikke længere findes.