International Ladies 'Garment Workers' Union, kendt som ILGWU eller ILG, blev grundlagt i 1900. De fleste af medlemmerne af denne tekstilarbejderforening var kvinder, ofte indvandrere. Det begyndte med et par tusinde medlemmer og havde 450.000 medlemmer i 1969.
Tidlig unionshistorie
I 1909 var mange ILGWU-medlemmer en del af "Opstand af 20.000", en fjorten-ugers strejke. ILGWU accepterede en forlig i 1910, der ikke kunne anerkende fagforeningen, men som fik vigtige indrømmelser på arbejdsvilkårene og forbedring af lønninger og timer.
1910 "Større Opstand", en strejke med 60.000 kappemagere, blev ledet af ILGWU. Louis Brandeis og andre hjalp med at bringe strejkerne og producenterne sammen, hvilket resulterede i lønkoncessioner fra producenterne og en anden nøgleindrømmelse: anerkendelse af unionen. Sundhedsmæssige fordele var også en del af afviklingen.
Efter 1911 Triangle Shirtwaist Factory Fire, hvor 146 døde, lobbede ILGWU for sikkerhedsreformer. Forbundet fandt sit medlemskab stigende.
Kontroverser om kommunistisk indflydelse
Venstre-socialister og medlemmer af det kommunistiske parti steg til betydelig indflydelse og magt, indtil en ny præsident, Morris Sigman, i 1923, begyndte at rense kommunister fra fagforeningsledelse positioner. Dette førte til en intern konflikt, herunder en arbejdsstop i 1925. Mens fagforeningsledelsen kæmpede internt, hyrede producenterne gangstere til at bryde en lang generalstrejke i 1926 fra en New York-lokal ledet af kommunistpartiets medlemmer.
David Dubinsky fulgte Sigman som præsident. Han havde været en allieret af Sigmans i kampen for at holde kommunistpartiets indflydelse ud af unionens ledelse. Han gjorde lidt fremskridt med at promovere kvinder til lederstillinger, selvom fagforeningsmedlemskab forblev overvældende kvindelige. Rose Pesotta var i årevis den eneste kvinde i ILGWU's bestyrelse.
Den store depression og 1940'erne
Den store depression og derefter den nationale genopretningslov påvirkede foreningens styrke. Da de industrielle (snarere end håndværk) fagforeninger dannede CIO i 1935, var ILGWU en af de første medlemsforeninger. Men selvom Dubinsky ikke ønskede, at ILGWU skulle forlade AFL, uddrev AFL det. ILGWU gik med igen i AFL i 1940.
Labour and Liberal Party - New York
Ledelse af ILGWU, inklusive Dubinsky og Sidney Hillman, var involveret i oprettelsen af Arbejderpartiet. Da Hillman nægtede at støtte rensende kommunister fra Arbejderpartiet, forlod Dubinsky, men ikke Hillman, for at starte det liberale parti i New York. Gennem Dubinsky og indtil han trak sig tilbage i 1966, støttede ILGWU det liberale parti.
Faldende medlemskab, fusion
I 1970'erne, der var bekymret for faldende unionsmedlemskab og bevægelse af mange tekstiljobs i udlandet, var ILGWU i spidsen for en kampagne for at "se efter EU-mærket."
I 1995 blev ILGWU fusioneret med Amalgamated Clothing and Textile Workers Union (ACTWU) til Union of Needletrades, Industrial and Textile werknemers (STÅ SAMMEN). UNITE fusionerede på sin side i 2004 med Hotel Medarbejdere og Restaurant Medarbejdere Union (HER) for at danne UNITE-HERE.
ILGWUs historie er vigtig i arbejdshistorie, socialistisk historie og jødisk historie såvel som arbejderhistorie.