Mand og Superman af George Bernard Shaw er en bemærkelsesværdig lang men fascinerende komedie. Kører cirka fire timer, er det ikke så populært som Shaws romantiske komedie Pygmalion. Endnu, Mand og Superman er min personlige favorit af Shaws enorme krop af arbejde. Selvom det blev skrevet for over hundrede år siden, tilbyder stykket en stor indsigt i tanker fra mænd og kvinder.
Den følgende to-personers scene (fra akt IV) er den sidste kamp mellem de to hovedpersoner, Jack Tanner og Ann Whitefield. Under hele stykket har Ann lokket til forførende Jack til ægteskab. Han har modstået så meget som muligt, men han er ved at give efter!
ANN. Violet har helt ret. Du burde gifte dig.
TANNER. (eksplosivt) Ann: Jeg vil ikke gifte dig med dig. Hører du? Jeg vil ikke, ikke, ikke, ikke, vil ikke gifte dig med dig.
ANN. (roligt) Nå, ingen spurgte dig, sir hun sagde, sir hun sagde, sir hun sagde. Så det er afgjort.
TANNER. Ja, ingen har spurgt mig; men alle behandler tingene som afgjort. Det er i luften. Når vi mødes, forsvinder de andre med absurde påskud for at lade os være sammen. Ramsden skuer ikke længere på mig: hans øjenstråler, som om han allerede var ved at give dig væk fra mig i kirken. Tavy henviser mig til din mor og giver mig hans velsignelse. Straker behandler dig åbent som sin fremtidige arbejdsgiver: det var han, der først fortalte mig om det.
ANN. Var det derfor, du løb væk?
TANNER. Ja, kun for at blive stoppet af en elskende brigand og løbe ned som en virkelig skoledreng.
ANN. Hvis du ikke ønsker at blive gift, behøver du ikke være det (hun vender sig væk fra ham og sætter sig, meget på sin lethed).
TANNER (følger hende) Ønsker nogen mand at blive hængt? Alligevel lod mænd sig hænge uden livskamp, skønt de i det mindste kunne give præsten et sort øje. Vi gør verdens vilje, ikke vores egen. Jeg har en skræmmende følelse af, at jeg skal lade mig være gift, fordi det er verdens vilje, at du skal have en mand.
ANN. Jeg våger at gøre det en dag.
TANNER. Men hvorfor mig - mig af alle mænd? Ægteskab er for mig frafald, vanhelligelse af min sjæles helligdom, krænkelse af min mandighed, salg af min førstefødselsret, skammelig overgivelse, uredelig kapitulation, accept af nederlag. Jeg vil henfalde som en ting, der har tjent sit formål og er færdig med; Jeg vil skifte fra en mand med en fremtid til en mand med en fortid; Jeg vil se alle de andre ægtemands fedtede øjne deres lettelse ved ankomsten af en ny fange for at dele deres skændsel. De unge mænd vil forhånde mig som en, der har udsolgt: til de kvinder, jeg, der altid har været en gåte og en muligheden skal kun være en andens ejendom - og beskadigede varer i det: en brugte mand i bedste fald.
ANN. Nå, din kone kan lægge en hætte og gøre sig grim for at holde dig i ansigt, ligesom min bedstemor.
TANNER. Så hun kan gøre sin sejr mere insolent ved offentligt at kaste lokkemaden lokalt, i det øjeblik fælden klikker på offeret!
ANN. Imidlertid, hvad forskellen ville det dog gøre? Skønhed er alt godt ved første øjekast; men hvem ser nogensinde på det, når det har været i huset tre dage? Jeg syntes vores billeder var meget dejlige, da Papa købte dem; men jeg har ikke kigget på dem i årevis. Du gider aldrig om mine udseende: du er for godt vant til mig. Jeg er måske paraplystanden.
TANNER. Du lyver, du vampyr: du lyver.
ANN. Smigrer. Hvorfor prøver du at fascinere mig, Jack, hvis du ikke vil gifte dig med mig?
TANNER. Livskraften. Jeg er i Livskraftens greb.
ANN. Jeg forstår ikke mindst: det lyder som livvagterne.
TANNER. Hvorfor gifter du dig ikke med Tavy? Han er villig. Kan du ikke være tilfreds, medmindre dit bytte kæmper?
ANN (vender sig mod ham som for at lade ham blive en hemmelighed) Tavy vil aldrig gifte sig. Har du ikke bemærket, at den slags mand aldrig gifter sig med?
TANNER. Hvad! en mand, der idoliserer kvinder! der ikke ser noget i naturen, men romantisk kulisser for kærlighedsduetter! Tavy, den ridderlige, den trofaste, den blide og sande! Tavy, gifte dig aldrig! Hvorfor blev han født til at blive fejet af det første par blå øjne, han møder på gaden.
ANN. Ja, det ved jeg. Alligevel bor Jack, mænd som dem, der altid bor i komfortable bachelorhuse med knuste hjerter og bliver elsket af deres udlejere og gifter sig aldrig. Mænd som dig bliver altid gift.
TANNER (smider på panden) Hvor forfærdeligt, forfærdeligt sandt! Det har stirret mig i ansigtet hele mit liv; og jeg har aldrig set det før.
ANN. Åh, det er det samme med kvinder. Det poetiske temperament er et meget flot temperament, meget venligt, meget harmløst og poetisk, jeg tør; men det er en gammel pigs temperament.
TANNER. Ufrugtbar. Livskraften passerer den forbi.
ANN. Hvis det er det, du mener med Life Force, ja.
TANNER. Har du ikke noget for Tavy?
ANN (kigger omhyggeligt for at sikre dig, at Tavy ikke er inden for øreskuddet) Nej.
TANNER. Og du holder af mig?
ANN (rejser stille og ryster fingeren mod ham) Nu, Jack! Opfør dig ordentligt.
TANNER. Berygtet, forladt kvinde! Djævel!
ANN. Kvælerslange! Elefant!
TANNER. Hykler!
ANN (blødt) Jeg skal være, for min fremtidige mands skyld.
TANNER. For min! (At korrigere sig ubehageligt) Jeg mener med hans.
ANN (ignorerer korrektionen) Ja, for dig. Du skulle hellere gifte dig med det, du kalder en hykler, Jack. Kvinder, der ikke er hyklere, går rundt i rationel påklædning og bliver fornærmet og får i alle slags varmt vand. Og så bliver deres mænd også trukket ind og lever i konstant frygt for friske komplikationer. Ville du ikke foretrække en kone, som du kunne stole på?
TANNER. Nej: tusind gange nej: varmt vand er revolutionærens element. Du renser mænd, mens du renser mælkespande ved at skåle dem.
ANN. Koldt vand har også sine anvendelser. Det er sundt.
TANNER (fortvivlet) Åh, du er vittig: I det øverste øjeblik giver Life Force dig alle kvaliteter. Jeg kan også være en hykler. Din fars vil udpege mig til din værge, ikke din frier. Jeg skal være trofast mod min tillid.
ANN (i lave sirene) Han spurgte mig, hvem jeg ville have som min værge, før han lavede den testament. Jeg valgte dig!
TANNER. Viljen er din! Fælden blev lagt fra starten. 324
ANN (koncentrerer al hendes magi) Fra starten - fra vores barndom - for os begge - af Livskraften.
TANNER. Jeg vil ikke gifte dig med dig. Jeg vil ikke gifte dig med dig.
ANN. Åh, du vil, du vil.
TANNER. Jeg siger dig, nej, nej, nej.
ANN. Jeg siger jer, ja, ja, ja.
TANNER. Ingen.
ANN (coaxing - bedærende - næsten udmattet) Ja. Før det er for sent til omvendelse. Ja.
TANNER (ramt af ekkoet fra fortiden) Hvornår skete alt dette for mig før? Drømmer vi to?
ANN (pludselig mister sit mod med en kval, som hun ikke skjuler) Nej. Vi er vågen; og du har sagt nej: det er alt.
TANNER (brutalt) Nå?
ANN. Nå, jeg begik en fejl: du elsker mig ikke.
TANNER (griber hende i hans arme) Det er falskt: Jeg elsker dig. Livskraften fortryller mig: Jeg har hele verden i mine arme, når jeg holder dig fast. Men jeg kæmper for min frihed, for min ære, for mig selv, én og udelelig.
ANN. Din lykke vil være dem alle værd.