Seriemordere Ray og Faye Copeland

Ray og Faye Copeland lyst til drab kom med deres pensionsår. Hvorfor dette par, begge i 70'erne, gik fra at være kærlige bedsteforældre til seriemordere, der brugte deres ofrets tøj til at få vinterdyner til at kæbe under, er både sygelige og forvirrende. Her er deres historie.

Født i Oklahoma i 1914, tilbragte Ray Copelands familie aldrig meget tid på det samme sted. Da han var barn, bevægede hans familie konstant på jagt efter beskæftigelse. Situationen forværredes i løbet af depressionen, og Copeland droppede ud af skolen og begyndte at svæve efter penge.

Han var ikke tilfreds med at tjene lave lønninger og engagerede sig i at svindle folk ud af ejendom og penge. I 1939 blev Copeland fundet skyldig i at stjæle husdyr og kontroller forfalskning. Han blev idømt et års fængsel.

Copeland mødte Faye Wilson ikke længe efter at han blev løsladt fra fængslet i 1940. De havde et kort fængsel, giftede sig derefter og begyndte at få børn efter hinanden. Med flere ekstra munde at fodre vendte Copeland hurtigt tilbage til at stjæle fra husdyrbrugere. Selvom dette måske har været hans valgte erhverv, var han ikke særlig god til det. Han blev konstant arresteret og foretog adskillige stints i fængsel.

Hans fidus var ikke meget glat. Han ville købe kvæg på auktioner, skrive falske kontroller, sælge kvægene og forsøge at forlade byen, før auktionørerne blev informeret om, at kontrollen var dårlig. Hvis han ikke lykkedes at forlade byen i tide, ville han love at gøre kontrollerne gode, men aldrig følge dem,

Med tiden blev han forbudt at købe og sælge husdyr. Han havde brug for en fidus, der gjorde det muligt for ham at operere trods forbuddet, en, som han kunne drage fordel af, og som politiet ikke kunne spore tilbage til ham. Det tog ham 40 år at tænke en.

Copeland begyndte at ansætte duvere og drivere til at arbejde på sin gård. Han oprettede kontrolkonti for dem og sendte dem derefter til at købe husdyr med dårlig kontrol fra deres konti. Copeland solgte derefter husdyrene, og drifterne blev fyret og sendt på deres vej. Dette holdt politiet væk fra ryggen i et stykke tid, men blev med tiden fanget og vendte tilbage i fængsel. Da han kom ud, gik han tilbage til den samme fidus, men denne gang sørgede han for, at den lejede hjælp aldrig blev fanget eller endda hørt fra igen.

I oktober 1989 modtog politiet i Missouri et tip om, at der kunne findes en menneskelig kranium og knogler på landbrugsjord, der ejes af et ældre par, Ray og Faye Copeland. Ray Copelands sidst kendte stint med loven involverede en husdyrsvindel, så da politiet spurgte Ray inde i hans gård om svindel, søgte myndighederne ejendommen. Det tog dem ikke lang tid at finde fem nedbrydende kropper begravet i lavvandede grave omkring gården.

Rapporten om obduktion bestemte, at hver mand var blevet skudt bagpå hovedet på tæt hold. Et register med navne på de kortvarige landbrugshænder, der havde arbejdet for Copelands, hjalp politiet med at identificere ligene. Tolv af navnene, inklusive de fem fundne ofre, havde et groft 'X' i Fayes håndskrift, markeret ved siden af ​​hvert navn.

Myndighederne fandt en .22-kaliber Marlin bolt-action rifle inde i Copeland-hjemmet, hvilket ballistikprøver viste sig at være det samme våben som det, der blev brugt i mordene. Det mest foruroligende bevis, udover de spredte knogler og riflen, var en håndlavet dyne Faye Copeland lavet af det døde offerets tøj. Copelands var hurtigt sigtet for fem mord, identificeret som Paul Jason Cowart, John W Freeman, Jimmie Dale Harvey, Wayne Warner og Dennis Murphy.

Faye Copeland hævdede ikke at vide noget om mordene og holdt sig til hendes historie, selv efter at han blev tilbudt en aftale om at ændre hende drabsklager for sammensværgelse for at begå mord i bytte for oplysninger om de resterende syv savnede mænd, der er anført i hende Tilmeld. Selvom en sammensværgelsesansøgning ville have betydet, at hun tilbragte mindre end et år i fængsel sammenlignet med muligheden for at modtage dødsdommen, fortsatte Faye med at insistere på, at hun ikke vidste noget om mord.

Ray prøvede først bede sindssygdom, men til sidst gav op og prøvede at finde ud af en anbringende om aftale med anklagere. Myndighederne var ikke villige til at gå med, og mordanklagerne i første grad forblev intakte.

Under Faye Copelands retssag forsøgte hendes advokat at bevise, at Faye var et andet af Rays ofre, og at hun led af Battered Women Syndrome. Der var ikke meget tvivl om, at Faye faktisk havde været en voldsom hustru, men det var ikke nok for juryen til at undskylde hendes kolde mordiske handlinger. Juryen fandt Faye Copeland skyldig i drab, og hun blev dømt til døden ved dødelig injektion. Kort efter blev Ray også fundet skyldig og dømt til døden.

Copelands markerede sig i historien for at være det ældste par, der blev dømt til døden, men ingen blev henrettet. Ray døde i 1993 den dødsgangen. Fayes dom blev pendlet til liv i fængsel. I 2002 blev Faye medfølende løsladt fra fængslet på grund af sit faldende helbred, og hun døde på et plejehjem i december 2003, 83 år gammel.

^Kilde

^{The Copeland Killings af T. Miller}