Canada er et tosproget land med "co-officielle" sprog. Engelsk og fransk nyder lige status som de officielle sprog for alle føderale regeringsinstitutioner i Canada. Dette betyder, at offentligheden har ret til at kommunikere med og modtage tjenester fra føderale regeringsinstitutioner på enten engelsk eller fransk. Føderale regeringsansatte har ret til at arbejde på det officielle sprog efter eget valg i udpegede tosprogede regioner.
Historie om Canadas dobbeltsprog
Ligesom USA startede Canada som en koloni. Fra 1500-tallet var det en del af New France, men blev senere en britisk koloni efter syvårskrigen. Som et resultat anerkendte den canadiske regering sprogene for begge kolonisatorer: Frankrig og England. Forfatningsloven af 1867 nedfældede brugen af begge sprog i parlamentet og i føderale domstole. År senere styrkede Canada sit engagement i tosprogethed, da det vedtog den officielle sproglov fra 1969, som bekræftede den forfatningsmæssige oprindelse af dens co-officielle sprog og redegjorde for den beskyttelse, som dens dobbeltsprog giver status.
Syv års krig. Som et resultat anerkendte den canadiske regering sprogene for begge kolonisatorer: Frankrig og England. Forfatningsloven af 1867 nedfældede brugen af begge sprog i parlamentet og i føderale domstole. År senere styrkede Canada sit engagement i tosprogethed, da det vedtog den officielle sproglov fra 1969, som bekræftede den forfatningsmæssige oprindelse af dens co-officielle sprog og redegjorde for den beskyttelse, som dens dobbeltsprog giver status.Hvordan flere officielle sprog beskytter canadieres rettigheder
Som forklaret i den officielle sproglov af 1969, anerkendelse af både engelsk og fransk beskytter rettighederne for alle canadiere. Loven anerkendte blandt andet, at canadiske borgere skulle kunne få adgang til føderale love og regeringsdokumenter, uanset deres modersmål. Loven kræver også, at forbrugerprodukter har tosproget emballage.
Bruges de officielle sprog i hele Canada?
Det Canadas føderale regering er forpligtet til at fremme ligestillingen mellem status og brug af de engelske og franske sprog inden for Det canadiske samfund og yder støtte til udviklingen af engelsk og fransk sproglig minoritet fællesskaber. Realiteten er imidlertid, at de fleste canadiere taler engelsk, og selvfølgelig taler mange canadiere et andet sprog helt.
Alle institutioner, der falder ind under føderal jurisdiktion, er underlagt officiel tosprogethed, men provinser, kommuner og private virksomheder behøver ikke at operere på begge sprog. Selvom den føderale regering teoretisk garanterer tosprogede tjenester på alle områder, er der mange regioner i Canada, hvor engelsk er sproget med klart flertal, så regeringen tilbyder ikke altid tjenester på fransk i disse regioner. Canadiere bruger udtrykket "hvor tal berettiger" til at indikere, om en lokal befolknings sprogbrug kræver tosprogede tjenester fra den føderale regering.
Andre lande med mere end 1 officielt sprog
Mens USA er et af kun få lande uden officielt sprog, er Canada langt fra den eneste nation med to eller flere officielle sprog. Der er mere end 60 flersprogede lande, herunder Aruba, Belgien og Irland.