Kemiske ændringer finder sted på molekylært niveau. En kemisk ændring producerer en nyt stof. En anden måde at tænke på det er, at en kemisk ændring ledsager en kemisk reaktion. Eksempler på kemiske ændringer inkluderer forbrænding (forbrænding), kogning af et æg, rustning af en jernpande og blanding saltsyre og natriumhydroxid at fremstille salt og vand.
Fysiske ændringer drejer sig om energi og tilstande. En fysisk ændring producerer ikke et nyt stof, selvom udgangs- og slutmaterialerne kan se meget forskellige ud fra hinanden. Ændringer i tilstand eller fase (smeltning, frysning, fordampning, kondensation, sublimering) er fysiske ændringer. Eksempler på fysiske ændringer inkluderer knusing af en dåse, smelter en is terning og bryde en flaske.
EN kemisk ændring fremstiller et stof, der ikke var der før. Der er måske antyder, at en kemisk reaktion fandt sted, såsom lys, varme, farveændring, gasproduktion, lugt eller lyd. Udgangsmaterialerne til og fra fysisk forandring er de samme, selvom de kan se anderledes ud.