Et springår er et år med 366 dage i stedet for det sædvanlige 365. Hoppeår er nødvendige, fordi den faktiske længde af et år er 365,222 dage, ikke 365 dage, som almindeligt anført. Hoppeår forekommer hvert 4. år, og år, der er jævnt delelige med 4 (for eksempel 2004) har 366 dage. Denne ekstra dag føjes til kalenderen den 29. februar.
Der er dog en undtagelse fra springårsreglen, der involverer århundredår, ligesom året 1900. Da året er lidt mindre end 365,25 dage langt, tilføjes en ekstra dag hvert 4. år resulterer i cirka 3 ekstra dage tilføjes i hele 400 år. Af denne grund betragtes kun 1 ud af hvert 4. århundrede år som et skudår. Århundrede år betragtes kun som skudår, hvis de er jævnt delelige med 400. Derfor var 1700, 1800, 1900 ikke et skudår, og 2100 vil ikke være et skudår. Men 1600 og 2000 var skudår, fordi antallet af år er jævnt deleligt med 400.
Julius Cæsar stod bag oprindelsen af et skudår i 45 f.Kr. De tidlige romere havde en 355-dages kalender og for at holde festivaler, der forekommer omkring den samme sæson hvert år, blev der oprettet en måned på 22 eller 23 dage hvert andet år. Julius Caesar besluttede at forenkle tingene og tilføjede dage til forskellige måneder af året for at oprette 365-dages kalenderen; de faktiske beregninger blev foretaget af Cæsars astronom, Sosigenes. Hvert fjerde år efter den 28. februar i februar (29. februar) skulle der tilføjes en dag, hvilket gjorde hvert fjerde år til et skudår.
I 1582 finpudset pave Gregor XIII kalenderen yderligere med reglen om, at springdag ville forekomme i ethvert år, der kunne deles med 4 som beskrevet ovenfor.