Boxer-oprøret var en anti-udlænding opstand i Qing Kina, der fandt sted fra november 1899 til september 1901. Bokserne, kendt på kinesisk som "Society of Rright and Harmonious Fists," var almindelige landsbyboere der reagerede voldsomt mod den stigende indflydelse fra udenlandske kristne missionærer og diplomater i midten Kongerige. Deres bevægelse er også kendt som Boxer Uprising eller Yihetuan Movement. Yihetuan betyder bogstaveligt "militsen forenet i retfærdighed."
Hvordan det startede
I løbet af det nittende århundrede pålagde europæere og amerikanere sig gradvist sig selv og deres tro mere og mere påtrængende over for de almindelige folk i Kina, især i den østlige kystregion. I lange århundreder havde det kinesiske folk betragtet sig selv som emner i Mellemriget, centrum for hele den civiliserede verden. Pludselig var uhøflige barbariske udlændinge ankommet og begyndte at skubbe kineserne rundt, og den kinesiske regering syntes ikke at kunne stoppe denne alvorlige krænkelse. Faktisk tabte regeringen dårligt i de to Opium-krige mod Storbritannien og åbnede Kina for yderligere fornærmelse af alle de vestlige verdensmagter og til sidst endda den tidligere kinesiske sideelv, Japan.
Modstanden
Som reaktion besluttede de almindelige folk i Kina at organisere en modstand. De dannede en spiralistisk / kampsportbevægelse, der omfattede mange mystiske eller magiske elementer, såsom overbevisningen om, at "Boxerne" kunne være uigennemtrængelige for kugler. Det engelske navn "Boxers" kommer fra den britiske mangel på noget ord for kampsportkunstnere, og dermed brugen af det nærmeste engelske ækvivalent.
Oprindeligt klumpede bokserne Qing-regeringen sammen med de andre udlændinge, der skulle køres fra Kina. Når alt kommer til alt var Qing-dynastiet ikke etnisk Han-kinesisk, men snarere Manchu. Fanget mellem de truende vestlige udlændinge på den ene side og en rasende Han-kinesisk befolkning på den anden side, the Kejserinde Dowager Cixi og andre Qing-embedsmænd var oprindeligt usikre på, hvordan de skulle reagere på bokserne. Til sidst ved at beslutte, at udlændingerne udgjorde en større trussel, kom Qing og bokserne til en forståelse, og Beijing endte med at støtte oprørerne med imperiale tropper.
Begyndelsen på enden
Mellem november 1899 og september 1901 dræbte bokserne mere end 230 udenlandske mænd, kvinder og børn på kinesisk jord. Tusinder af kinesiske konvertitter til kristendommen døde også i hænderne på deres naboer under volden. Imidlertid fik dette en koalitionsstyrke på 20.000 tropper fra Japan, Storbritannien, Tyskland, Rusland, Frankrig, Østrig, USA og Italien for at marchere mod Beijing og løfte en belejring på de udenlandske diplomatiske kvarterer i den kinesiske hovedstad. De udenlandske tropper besejrede Qing-hæren og bokserne og tvang kejserinde Cixi og kejseren til at flygte fra Beijing, klædt som enkle bønder. Selvom herskerne og nationen overlevede dette overfald (næppe), signalerede Boxer-oprøret virkelig starten på slutningen for Qing. Inden for ti eller elleve år ville dynastiet falde, og Kinas kejserlige historie, der måske strækker sig tilbage fire tusinde år, ville være forbi.
For mere information om dette emne, se a Boxer Rebellion-tidslinje, kig gennem en foto essay af Boxer Rebellion og lær om vestlige holdninger til Boxer-oprøret gennem redaktionelle tegneserier udgivet af europæiske magasiner på det tidspunkt.