Origins of Memorial Day

Mindedag fejres i USA hver maj for at huske og ære militære mænd og kvinder, der døde, mens de tjener i nationens væbnede styrker. Dette adskiller sig fra Veterans Day, som fejres i september for at ære alle sammen der tjente i det amerikanske militær, uanset om de døde i tjeneste eller ej. Fra 1868 til 1970 blev Memorial Day fejret den 30. maj hvert år. Siden da fejres den officielle nationale mindedagsferie traditionelt den sidste mandag i maj.

Den 5. maj 1868, tre år efter afslutningen af ​​borgerkrigen, var øverstkommanderende John A. Logan fra den store hær af republikken (GAR) - en organisation af tidligere unionssoldater og sejlere - etableret dekorationsdag som en tid for nationen til at dekorere gravene i krigsdøden med blomster.

Den første store overholdelse blev afholdt det år på Arlington National Cemetery, over Potomac-floden fra Washington, D.C. Kirkegården havde allerede resterne af 20.000 døde i Unionen og flere hundrede Confederate død. Formand af general og fru Ulysses S. Grant og andre embedsmænd i Washington, mindedagsceremonierne centreret omkring den sorgtrapede veranda i Arlington-palæet, der engang var hjemsted for general Robert E. Lee. Efter taler fandt børn fra soldaterne og sejlerne Orphan Home og medlemmer af GAR deres vej gennem kirkegården og strøg blomster på begge

Mens general John A. Logan krediterede sin kone, Mary Logan, med forslaget til mindedagen for dekorationsdagen, hvor lokale forårshylster til borgerkrigens døde tidligere havde fundet sted. En af de første fandt sted i Columbus, Mississippiden 25. april 1866, da en gruppe kvinder besøgte en kirkegård for at dekorere grave af konfødererede soldater, der var faldet i kamp ved Shiloh. I nærheden var graverne af unionssoldater, forsømt, fordi de var fjenden. Forstyrrede ved synet af de nakne grave, placerede kvinderne også nogle af deres blomster på disse grave.
I dag hævder byer i Nord og Syd at være fødestedet for Memorial Day mellem 1864 og 1866. Både Macon og Columbus, Georgien, hævder titlen såvel som Richmond, Virginia. Landsbyen Boalsburg, Pennsylvania, hævder også at være den første. En sten på en kirkegård i Carbondale, Illinois, krigshjemmet til General Logan, bærer erklæringen om, at den første udsmykningsdag ceremoni fandt sted der den 29. april 1866. Cirka 25 pladser har været navngivet i forbindelse med oprindelsen af ​​Memorial Day, mange af dem i det sydlige, hvor de fleste af de krigsdøde blev begravet.

I 1966 Kongressen og præsident Lyndon Johnson erklærede Waterloo, New York, "fødestedet" for Memorial Day. En lokal ceremoni, der blev afholdt den 5. maj 1866, blev rapporteret at have hædret de lokale soldater og sejlere, der havde kæmpet i borgerkrigen. Virksomheder lukkede, og beboerne fløj flag ved halvmasten. Tilhængere af Waterloos påstand siger, at tidligere observationer andre steder enten var uformelle, ikke samfundsmæssige eller engangshændelser.

Mange sydlige stater har også deres egne dage til at ære de konfødererede døde. Mississippi fejrer Konfødereret mindedag den sidste mandag i april, Alabama den fjerde mandag i april og Georgien den 26. april. Nord- og South Carolina observerer det 10. maj, Louisiana den 3. juni, og Tennessee kalder den dato Confederate Decoration Day. Texas fejrer Confederate Heroes Day den 19. januar, og Virginia kalder den sidste mandag i maj Confederate Memorial Day.

Mindedagen begyndte som en hyldest til den døde borgerkrig, og det var først efter første verdenskrig, at dagen blev udvidet til at ære dem, der er døde i alle amerikanske krige. Oprindelsen af ​​særlige tjenester til ære for dem, der dør i krig, findes i antikken. Den athenske leder Pericles tilbød en hyldest til de faldne helte fra Peloponnesiske krig for over 24 århundreder siden, der kunne anvendes i dag på de 1,1 millioner amerikanere, der er døde i nationens krige: "Ikke kun er de mindes med søjler og inskriptioner, men der bor også et uskrevet mindesmærke om dem, ikke gravet på sten, men i menneskers hjerter. ”Hvilken passende passende påmindelse til os alle om at lære om og fortælle historierne om vores militære forfædre, der døde i service.

• Sådan spores dine amerikanske militære forfædre
• Er du afstammet fra en borgerkrigssoldat?
• Oplev dine amerikanske forfædre i WWI
• Undersøg din revolutionære krigspatriot-forfader
• Symboler, akronymer og forkortelser fundet på militære gravsten

Dele af ovennævnte artikel med tilladelse fra U.S. Veterans Administration