Generalløjtnant James Gavin i 2. verdenskrig

James Maurice Gavin blev født 22. marts 1907 i Brooklyn, NY som James Nally Ryan. Sønnen til Katherine og Thomas Ryan, han blev placeret i klosterområdet Mercy børnehjem i en alder af to. Efter et kort ophold blev han adopteret af Martin og Mary Gavin fra Mount Carmel, PA. En kulminearbejder tjente knap nok til at få enderne mødtes, og James gik på arbejde i tolv år for at hjælpe familien. Da han ønskede at undgå et liv som minearbejder, løb Gavin væk til New York i marts 1924. Ved at kontakte Gavins for at informere dem om, at han var i sikkerhed, begyndte han at lede efter arbejde i byen.

Sent den måned mødte Gavin en rekrutterer fra den amerikanske hær. Mindreårige var Gavin ikke i stand til at verve uden forældremyndighed. Da han vidste, at dette ikke ville komme, fortalte han rekrutten, at han var en forældreløs. Formelt ind i hæren den 1. april 1924 blev Gavin tildelt Panama, hvor han ville modtage sin grunduddannelse i sin enhed. Gavin blev sendt til US Coastal Artillery på Fort Sherman og var en ivrig læser og en eksemplarisk soldat. Opmuntret af sin første sergent til at gå på en militærskole i Belize, fik Gavin enestående kvaliteter og blev valgt til at prøve for West Point.

Gavin, der ankom til West Point i efteråret 1925, fandt ud af, at han manglede den grundlæggende uddannelse for de fleste af sine kammerater. For at kompensere rejste han sig tidligt hver morgen og studerede for at udgøre mangelen. Efter uddannelsen i 1929 blev han bestilt som anden løjtnant og sendt til Camp Harry J. Jones i Arizona. Gavin viste sig for at være en begavet officer og blev valgt til at gå på Infanteriets skole i Fort Benning, GA. Der træner han under ledelse af oberst George C. Marshall og Joseph Stillwell.

Nøglen blandt de lektioner, han lærte der, var ikke at give lange skriftlige ordrer, men snarere at give underordnede retningslinjer for at udføre, som situationen berettigede. Gavin arbejdede med at udvikle sin personlige kommandostil og var glad i skolens uddannelsesmiljø. Efter uddannelsen ønskede han at undgå en træningsopgave og blev sendt til 28. og 29. infanteri i Fort Sill, OK i 1933. Fortsatte sine studier på egen hånd var han især interesseret i det britiske arbejde Første verdenskrig veteran generalmajor J.F.C. Fuller.

Tre år senere, i 1936, blev Gavin sendt til Filippinerne. Under sin tur på øerne blev han i stigende grad bekymret over den amerikanske hærs evne til at modstå japansk aggression i regionen og kommenterede hans mænds dårlige udstyr. Da han vendte tilbage i 1938, blev han forfremmet til kaptajn og flyttede gennem flere fredstidstider, før han blev udstationeret for at undervise på West Point. I denne rolle studerede han de tidlige kampagner i anden Verdenskrig, især den tyske Blitzkrieg. Han blev også mere og mere interesseret i luftbårne operationer og troede, at de var fremtidens bølge. På dette punkt fandt han frivilligt til luftbåren i maj 1941.

Uddannet fra Airborne School i august 1941 blev Gavin sendt til en forsøgsenhed, før han blev kommanderet over C Company, 503. Parachute Infantry Battalion. I denne rolle overbeviste Gavins venner generalmajor William C. Lee, kommandant for skolen, for at give den unge officer mulighed for at udvikle taktikkerne for luftbåren krigsførelse. Lee accepterede og gjorde Gavin til sin drifts- og træningsansvarlig. Dette blev ledsaget af en forfremmelse til major den oktober. Gavin studerede andre nationers luftbårne operationer og tilføjede sine egne tanker FM 31-30: Taktik og teknik for luftbårne tropper.

Efter angreb på Pearl Harbor og USAs indrejse i konflikten, blev Gavin sendt gennem det kondenserede kursus på Command and General Staff College. Vender tilbage til den midlertidige luftbårne gruppe blev han snart sendt til hjælp til at konvertere den 82. infanteridivision til den amerikanske hærs første luftbårne styrke. I august 1942 fik han kommandoen over det 505. faldskærmsinfanteriregiment og blev forfremmet til oberst. En "hands-on" officer, Gavin overvågede personligt træningen af ​​sine mænd og udholdt de samme vanskeligheder. Valgt at deltage i invasion af Sicilienden 82. afsendes til Nordafrika i april 1943.

Da han faldt sammen med sine mænd om natten den 9. juli, befandt Gavin sig 30 miles fra sin faldzone på grund af høj vind og pilotfejl. Ved at samle elementer fra sin kommando gik han uden søvn i 60 timer og gjorde et vellykket standpunkt på Biazza Ridge mod tyske styrker. For hans handling var den 82. øverstbefalende,Generalmajor Matthew Ridgway, anbefalede ham til Distinguished Service Cross. Med øen sikret, hjalp Gavins regiment med at holde Allieret omkreds ved Salerno september. Gavin var altid villig til at kæmpe ved siden af ​​sine mænd og blev kendt som "Jumping General" og for hans varemærke M1 Garand.

Den følgende måned blev Gavin forfremmet til brigadegeneral og udnævnt til assisterende divisionschef. I denne rolle hjalp han med at planlægge den luftbårne komponent i Operation Overlord. Igen med at springe med sine mænd landede han i Frankrig den 6. juni 1944 nær St. Mére Église. I løbet af de næste 33 dage så han handling, da divisionen kæmpede for broer over Merderet-floden. I kølvandet på D-Day-operationerne blev de allierede luftbårne divisioner omorganiseret til den første allierede luftbårne hær. I denne nye organisation fik Ridgway kommando over XVIII Airborne Corps, mens Gavin blev forfremmet til at kommandere den 82..

I september deltog Gavins division i Operation Market-Garden. Ved landing nær Nijmegen, Holland, beslaglagde de broer i den by og Grave. I løbet af kampene overvågede han et amfibisk angreb for at sikre Nijmegen-broen. Fremme til generalmajor blev Gavin den yngste mand til at have denne rang og kommandere over en division under krigen. Den december var Gavin midlertidigt kommandant over XVIII Airborne Corps i åbningstiderne af Battle of the Bulge. Rush de 82. og 101. luftbårne divisioner foran, indsatte han den førstnævnte i Staveloet-St. Vith fremtrædende og sidstnævnte på Bastogne. Da Ridgway vendte tilbage fra England, vendte Gavin tilbage til den 82. ledelse af divisionen gennem krigens sidste måneder.

En modstander af segregering i den amerikanske hær overvågede integrationen af ​​den helt sorte 555. faldskærmsinfanteribataljon i det 82. efter krigen. Han forblev med divisionen indtil marts 1948. Han bevægede sig gennem flere stillinger på højt niveau og fungerede som assisterende stabschef for operationer og chef for forskning og udvikling med rang som generalløjtnant. I disse positioner bidrog han til diskussionerne, der førte til Pentomic Division og gik ind for en stærk militær styrke, der var tilpasset mobil krigføring. Dette "kavaleri" -koncept førte i sidste ende til Howze Board og påvirkede den amerikanske hærs udvikling af helikopterbårne styrker.

Mens han var komfortabel på slagmarken, kunne han ikke lide politikken i Washington og var kritisk over for sin tidligere øverstbefalende - nu præsident -Dwight D. Eisenhower, der ønskede at afskalde konventionelle styrker til fordel for atomvåben. Han bankede på samme måde hoveder med de fælles stabschefer om deres rolle i ledelse af operationer. Selvom Gavin blev godkendt til forfremmelse til general med opgaven til at kommandere den syvende hær i Europa, trak Gavin sig tilbage i 1958 med angivelse, "Jeg vil ikke gå på kompromis med mine principper, og jeg vil ikke gå sammen med Pentagon-systemet." Tager stilling hos konsulentfirmaet Arthur D. Little, Inc., Gavin forblev i den private sektor indtil han tjente som præsident John F. Kennedys ambassadør i Frankrig fra 1961-1962. Sendt til Vietnam i 1967 vendte han tilbage og troede, at krigen var en fejltagelse, der distraherede USA fra den kolde krig med Sovjetunionen. Gavin trak sig tilbage i 1977, døde den 23. februar 1990 og blev begravet på West Point.

PA-historie: James Gavin

New York Times: James Gavin nekrolog

Verdenskrigsdatabase: James Gavin