Det store Cascadia jordskælv af 2xxx

Cascadia er USAs egen tektoniske version af Sumatra, hvor jordskælvet og tsunamien i størrelsesorden 9,3 i 2004 fandt sted. Cascadia-subduktionszonen, der strækker sig ud for Stillehavets kyst fra det nordlige Californien ca. 1300 kilometer til spidsen af ​​Vancouver Island, ser ud til at være i stand til sit eget jordskælv med en styrke på 9. Hvad ved vi om dens opførsel og dens historie? Hvordan ville det store jordskælv i Cascadia være?

Subduktionszoner er steder, hvor en lithospheric pladen springer under en anden (se "Subduktion i et nøddeskal"). De skaber tre slags jordskælv: dem inden i den øverste plade, dem i den nederste plade og dem mellem pladerne. De første to kategorier kan omfatte store, ødelæggende jordskælv (M) 7, der kan sammenlignes med Northridge 1994 og Kobe 1995 begivenheder. De kan skade hele byer og amter. Men den tredje kategori er hvad angår katastrofebetjente. Disse store subduktionsbegivenheder, M 8 og M 9, kan frigive hundreder af gange mere energi og skade brede regioner beboet af millioner af mennesker. Det er hvad alle mener med "den store."

Jordskælv får deres energi fra belastning (forvrængning) opbygget i klipper fra spændingskræfterne langs en fejl (se "Jordskælv i et nøddeskal"). Store subduktionsbegivenheder er så store, fordi den involverede fejl har et meget stort overfladeareal, på hvilket klipper samles belastning. Når vi kender dette, kan vi let finde, hvor verdens M 9 jordskælv sker, ved at lokalisere de længste subduktionszoner: det sydlige Mexico og Mellemamerika, Sydamerikas Stillehavskysten, Iran og Himalaya, vestlige Indonesien, østlige Asien fra Ny Guinea til Kamchatka, Tonga-grøften, Aleutian Island-kæden og Alaska-halvøen, og Cascadia.

9-jordskælv adskiller sig fra mindre på to forskellige måder: de holder længere, og de har mere lavfrekvent energi. De ryster ikke sværere, men den længere rystning giver større ødelæggelse. Og de lave frekvenser er mere effektive til at forårsage jordskred, skade store strukturer og spændende vandmasser. Deres magt til at flytte vand tegner sig for den frygtelige trussel om tsunamier, både i det ryste område og ved kyster nær og langt (se mere om tsunamier).

Efter at stammeenergien er frigivet i store jordskælv, kan hele kystlinjer aftage, når skorpen slapper af. Offshore kan havbunden stige. Vulkaner reagerer muligvis med deres egen aktivitet. Lavtliggende lande kan muligvis vende sig til grus fra seismisk flydende virkning og udbredte jordskred kan udløses, sommetider krybe med i årevis bagefter. Disse ting giver muligvis ledetråde for fremtidige geologer.

Undersøgelser af jordskælv fra tidligere subduktion er upræcise ting, der er baseret på at finde deres geologiske tegn: pludselige ændringer af højde, der drukner kystskove, forstyrrelser i gamle træringe, nedgravede senge med strandsand vasket langt inde i landet og snart. Femogtyve år med forskning har bestemt, at store mennesker påvirker Cascadia, eller store dele af det, hvert par århundreder. Tider mellem begivenheder varierer fra 200 til ca. 1000 år, og gennemsnittet er omkring 500 år.

Den seneste Big One er temmelig godt dateret, skønt ingen i Cascadia på det tidspunkt kunne skrive. Det forekom omkring kl. den 26. januar 1700. Vi ved dette, fordi den tsunami, den genererede, ramte Japans bredder næste dag, hvor myndighederne registrerede skiltene og skaderne. I Cascadia, træringe, orale traditioner for lokalbefolkningen og geologiske bevis støtte denne historie.

Vi har set nok de seneste M 9 jordskælv til at have en god idé om, hvad den næste vil gøre for Cascadia: De ramte beboede regioner i 1960 (Chile), 1964 (Alaska), 2004 (Sumatra) og 2010 (Chile igen). Cascadia Region Jordskælv Arbejdsgruppe (MANDSKAB) forberedte for nylig en 24-siders pjece, inklusive fotos fra historiske jordskælv, for at bringe det frygtelige scenario til live:

• Stærk rystelse vil vare i 4 minutter, der dræber og sår tusinder.
• En tsunami op til 10 meter høj vil vaske over kysten inden for få minutter.
• Meget af kystruten 101 vil være uacceptabel på grund af bølge- og jordskredskader.
• Dele af kysten vil blive afskåret fra indre byer, når vejene bliver begravet. Vej gennem kaskaderne kan ligeledes være blokeret.
• Til redning, førstehjælp og øjeblikkelig lettelse vil de fleste steder være på egen hånd.
• Hjælpeprogrammer og transport i I-5 / Highway 99-korridoren vil blive afbrudt i flere måneder.
• Byer kan have "betydelige dødsfald", når høje bygninger kollapser.
• Aftershocks vil fortsætte i årevis, nogle af dem er store jordskælv i sig selv.

Fra Seattle og ned forbereder de kaskadiske regeringer sig til denne begivenhed. (I denne indsats har de meget at lære af Japans jordskælv fra Tokai Program.) Arbejdet foran er enormt og vil aldrig blive afsluttet, men det hele tæller: offentligt uddannelse, opsætning af tsunami-evakueringsruter, styrkelse af bygninger og bygningskoder, ledelse øvelser og mere. CREW-pjecen, Cascadia Subduction Zone Jordskælv: Et jordskælvscenarie med en styrke på 9,0, har mere.