Hvorfor racisme inden for sundhedsvæsenet stadig er et problem i dag

Eugenik, adskilte hospitaler og Tuskegee syfilisundersøgelse eksemplificerer, hvor gennemgribende racisme i sundhedsvæsenet engang var. Men selv i dag, racemæssig bias er fortsat en faktor i medicin.

Mens raceminoriteter bruges ikke længere ubevidst som marsvin til medicinsk forskning eller nægtes indrejse på hospitaler pga deres hudfarve, undersøgelser har fundet, at de ikke får den samme standard for pleje som deres hvide modstykker. Mangel på mangfoldighedstræning inden for sundhedsvæsenet og dårlig tværkulturel kommunikation mellem læger og patienter er nogle af grundene til, at medicinsk racisme fortsætter.

Racisme påvirker fortsat sundhedsvæsenet, fordi mange læger forbliver uvidende om deres ubevidste racevilkårifølge en undersøgelse offentliggjort i American Journal of Public Health i marts 2012. Undersøgelsen fandt, at en svimlende to tredjedele af lægerne udviste racemæssig bias over for patienter. Forskerne bestemte dette ved at bede læger om at gennemføre Implicit Association Test, en edb-vurdering, der beregner, hvor hurtigt testpersoner forbinder mennesker fra forskellige racer

Lægerne, der deltog i undersøgelsen, blev også bedt om at knytte racegrupper til termer, der signaliserer medicinsk overholdelse. Forskere fandt, at lægerne udviste en moderat anti-sort bias og tænkte på deres hvide patienter som mere sandsynligt at være "kompatible." 42 procent af sundhedspersonalet var hvide, 22 procent var sorte og 30 procent var asiatiske. De ikke-sorte sundhedspersoner udviste mere pro-hvid bias, mens sorte sundhedsfagfolk ikke udviste bias til fordel eller imod nogen gruppe.

Resultatet af undersøgelsen var især overraskende, da de læger, der deltog, tjente i indre by Baltimore og var interesseret i at tjene dårligt stillede samfund, ifølge hovedforfatter, Dr. Lisa Cooper fra John Hopkins University School of Medicin. På forhånd kunne lægerne ikke erkende, at de foretrak hvide patienter frem for sorte.

”Det er svært at ændre underbevidste holdninger, men vi kan ændre, hvordan vi opfører os, når vi er blevet opmærksomme på dem,” siger Cooper. ”Forskere, undervisere og sundhedspersonale er nødt til at arbejde sammen om måder at reducere den negative påvirkning af disse holdninger på adfærd i sundhedsvæsenet.”

Racede partier i sundhedsvæsenet påvirker også den måde, hvorpå læger kommunikerer med deres farvepatienter. Cooper siger, at læger med racede fordomme har en tendens til at forelæsge sorte patienter, tale langsommere med dem og gøre deres kontorbesøg længere. Læger, der opførte sig på sådanne måder, fik patienterne til at føle sig mindre informeret om deres helbredspleje.

Forskere bestemte dette, fordi undersøgelsen også omfattede en analyse af optagelser af besøg mellem 40 sundhedspersonale og 269 patienter fra januar 2002 til august 2006. Patienter udfyldte en undersøgelse om deres medicinske besøg efter møde med læger. Dårlig kommunikation mellem læger og patienter kan resultere i, at patienter annullerer opfølgende besøg, fordi de føler mindre tillid til deres læger. Læger, der dominerer samtaler med patienter, risikerer også at få patienter til at føle sig som om de ikke bryder sig om deres følelsesmæssige og mentale behov.

Bias i medicin kan også føre læger til mangelfuldt håndtere smerter hos minoritetspatienter. En række undersøgelser har vist, at læger er tilbageholdende med at give sorte patienter stærke doser af smertestillende medicin. En undersøgelse fra University of Washington, der blev frigivet i 2012, fandt, at børnelæger, der udviste en pro-hvid bias, var mere tilbøjelig til at give sorte patienter, der havde gennemgået kirurgiske procedurer, ibuprofen i stedet for det mere potent medicin oxycodon.

Yderligere undersøgelser fandt, at læger var mindre tilbøjelige til at overvåge smerter hos sorte børn med sigdcelleanæmi eller give sorte mænd, der besøger akutte rum med diagnosticeringstest for brystsmerter som hjertekontrol og bryst Røntgenstråler. En sundhedsundersøgelse fra University of Michigan i 2010 fandt endda ud, at sorte patienter, der henviste til smerteklinikker, modtog omtrent halvdelen af ​​mængden af ​​medicin, som hvide patienter modtog. Tilsammen indikerer disse undersøgelser, at racemæssig skævhed i medicin fortsat påvirker kvaliteten af ​​pleje, som minoritetspatienter opnår.

Medicinsk racisme forsvinder ikke, medmindre læger får den nødvendige træning til behandling af en lang række patienter. I hans bog Sort & blå: Oprindelsen og konsekvenserne af medicinsk racisme, Dr. John M. Hoberman, formand for germanske studier ved University of Texas i Austin, siger, at racemæssig bias fortsætter i medicin, fordi medicinske skoler ikke lærer studerende om medicinsk racisme eller giver dem det passende mangfoldighedstræning.

Hoberman fortalte Murietta Daily Journal at medicinske skoler skal udvikle race relations-programmer, hvis medicinsk racisme skal ophøre. Sådan uddannelse er vigtig, fordi læger, som studier afslører, ikke er immun mod racisme. Men det er usandsynligt, at læger vil konfrontere deres fordomme, hvis medicinske skoler og institutioner ikke kræver, at de gør det.