Slaget ved Valcour Island i den amerikanske revolution

Slaget ved Valcour Island blev kæmpet den 11. oktober 1776, under Amerikansk revolution (1775-1783) og så amerikanske styrker på Champlain-søen kollidere med briterne. Efter at have opgivet invasionen af ​​Canada, indså amerikanerne, at det var nødvendigt med en flådestyrke for at blokere briterne ved Champlain-søen. Organiseret af Brigadegeneral Benedict Arnold, arbejdet begyndte på en lille flåde. Komplet i efteråret 1776 mødte denne styrke en større britisk skvadron nær Valcour Island. Mens briterne fik det bedre, kunne Arnold og hans mænd flygte sydpå. Mens et taktisk nederlag for amerikanerne, forhindrede forsinkelsen, der blev forårsaget af, at begge sider skulle bygge flåder, briterne fra at invadere fra nord i 1776. Dette gjorde det muligt for amerikanerne at omgruppere sig og være forberedt på det afgørende Saratoga-kampagne det følgende år.

I kølvandet på deres nederlag ved Slaget ved Quebec i slutningen af ​​1775 forsøgte amerikanske styrker at opretholde en løs belejring af byen. Dette sluttede i begyndelsen af ​​maj 1776, da britiske forstærkninger ankom fra udlandet. Dette tvang amerikanerne til at falde tilbage til Montreal. Amerikanske forstærkninger, ledet af

I erkendelse af håbløsheden ved den amerikanske situation i Canada, brigadegeneral Benedict Arnold, kommanderende i Montreal, overbeviste Sullivan om, at en mere forsigtig kursus var at trække sig sydpå op ad Richelieu for bedre at sikre amerikaneren territorium. Efter at have overgivet deres positioner i Canada rejste resterne af den amerikanske hær sydpå til sidst ved Crown Point på den vestlige bred af Champlain-søen. Under befaling af bagvaggen sørgede Arnold for, at alle ressourcer, der kunne gavne briterne langs tilbagetrækningslinjen, blev ødelagt.

En tidligere købmand, Arnold forstod, at kommandoen over Champlain-søen var kritisk for ethvert fremskridt sydpå til New York og Hudson-dalen. Som sådan sørgede han for, at hans mænd brændte savværket ved St. Johns og ødelagde alle både, der ikke kunne bruges. Da Arnolds mænd gik med i hæren, bestod de amerikanske styrker på søen af ​​fire små fartøjer, der i alt monterede 36 kanoner. Kraften, som de genforenede med, var en kneb, da den manglede tilstrækkelige forsyninger og husly samt led af en række forskellige sygdomme. I et forsøg på at forbedre situationen blev Sullivan erstattet med Generalmajor Horatio Gates.

Fremme i forfølgelse, Canadas guvernør, Sir Guy Carleton, forsøgte at angribe ned Champlain-søen med det mål at nå Hudson og forbinde med de britiske styrker, der opererer mod New York City. Når vi nåede St. Johns, blev det klart, at en flådestyrke skulle samles for at feje amerikanerne fra søen, så hans tropper sikkert kunne komme videre. Etableringen af ​​et værft i St. Johns startede arbejde med tre skonnerter, et radeau (pistolpram) og tyve pistolbåde. Derudover beordrede Carleton, at HMS med 18-pistols krigsslynge Ufleksibel demonteres på St. Lawrence og transporteres over land til St. Johns.

Navalaktiviteten blev matchet af Arnold, der etablerede et værft i Skenesborough. Da Gates var uerfaren i søsager, blev konstruktionen af ​​flåden stort set delegeret til hans underordnede. Arbejdet gik langsomt frem, da dygtige skibsretter og flådebutikker var mangelvare i det nordlige New York. Amerikanerne var i stand til at samle den nødvendige arbejdskraft med ekstra løn. Da fartøjer blev afsluttet, blev de flyttet til det nærliggende Fort Ticonderoga for at blive monteret. Arbejdet blev hektisk gennem sommeren, og producerede værftet tre 10-kanons galejer og otte 3-kanons gundalows.

amerikanere

• Brigadegeneral Benedict Arnold
• 15 galejer, gundalows, skonnert og pistolbåde

britisk

• Sir Guy Carleton
• Kaptajn Thomas Pringle
• 25 væbnede fartøjer

Efterhånden som flåden voksede, tog Arnold kommando fra skonnerten Royal Savage (12 kanoner) begyndte aggressivt at patruljere søen. Da slutningen af ​​september nærmet sig, begyndte han at forudse, at den mere magtfulde britiske flåde sejler. Han søgte et fordelagtigt sted til kamp og placerede sin flåde bag Valcour Island. Da hans flåde var mindre, og hans sejlere uerfarne, troede han, at de smalle farvande ville begrænse den britiske fordel i ildkraften og mindske manøvreringsbehovet. Denne placering blev modsat af mange af hans kaptajner, der ønskede at kæmpe i åbent vand, hvilket ville tillade en tilbagetog til Crown Point eller Ticonderoga.

Skubber sit flag hen mod kabyssen Kongres (10) blev den amerikanske linje forankret af galejer Washington (10) og Trumbull (10) såvel som skonnertene Hævn (8) og Royal Savageog sloop Enterprise (12). Disse blev understøttet af de otte gundaluer (3 kanoner hver) og skæret Lee (5). Afgang den 9. oktober sejlede Carletons flåde, overvåget af kaptajn Thomas Pringle, sydpå med 50 støttefartøjer på slæb. Ledet af Ufleksibel, Pringle besad også skonnerterne Maria (14), Carleton (12) og Loyal Convert (6) radoet Thunderer (14) og 20 pistolbåde (1 hver).

Sejler sydpå med en gunstig vind den 11. oktober passerede den britiske flåde den nordlige spids af Valcour Island. I et forsøg på at henlede Carletons opmærksomhed sendte Arnold ud Kongres og Royal Savage. Efter en kort brandudveksling forsøgte begge fartøjer at vende tilbage til den amerikanske linje. Slå mod vinden, Kongres lykkedes at genvinde sin position, men Royal Savage blev plaget af modvinden og løb på land på den sydlige spids af øen. Hurtigt angrebet af britiske pistolbåde forlod besætningen skibet, og det blev bordet af mænd fra Loyal Convert (Kort).

Denne besiddelse viste sig at være kort, da amerikansk brand hurtigt kørte dem fra skonnerten. Afrunder øen, Carleton og de britiske pistolbåde kom til handling, og slaget begyndte for alvor omkring kl. 12:30. Maria og Thunderer var ikke i stand til at gå mod vinden og deltog ikke. Mens Ufleksibel kæmpede mod vinden for at deltage i kampen, Carleton blev fokus på amerikansk ild. Skøneren blev udsat for store skader, selvom han udførte straf på den amerikanske linje, og efter at have taget væsentlig skade blev bugseret til sikkerhed. Også under kampen, gundalow Philadelphia blev kritisk ramt og sænket omkring kl. 18:30.

Omkring solnedgang, Ufleksibel kom til handling og begyndte at reducere Arnolds flåde. Uden at skyde våben over hele den amerikanske flåde, ramte krigslyngen sine mindre modstandere. Når tidevandet drejede, var det kun mørke, der forhindrede briterne i at afslutte deres sejr. Han forstod, at han ikke kunne besejre briterne, og med det meste af sin flåde beskadiget eller synkende, begyndte Arnold at planlægge en flugt sydpå til Crown Point.

Ved hjælp af en mørk og tåget nat og med dæmpede årer lykkedes det hans flåde med at snige sig gennem den britiske linje. Om morgenen var de nået Schuyler Island. I sin vrede over, at amerikanerne var sluppet fri, begyndte Carleton en forfølgelse. Når han bevægede sig langsomt, blev Arnold tvunget til at opgive beskadigede fartøjer undervejs, før den nærliggende britiske flåde tvang ham til at brænde sine resterende skibe i Buttonmold Bay.

Amerikanske tab på Valcour Island var omkring 80 dræbte og 120 fanget. Derudover mistede Arnold 11 af de 16 fartøjer, han havde på søen. Britiske tab var i alt omkring 40 dræbte og tre pistolbåde. Når han nåede Crown Point over land, beordrede Arnold stillingen forladt og faldt tilbage til Fort Ticonderoga. Efter at have taget kontrol over søen, besatte Carleton hurtigt Crown Point.

Efter at have holdt sig i to uger, bestemte han sig for, at det var for sent i sæsonen at fortsætte kampagnen og trak sig nordover i vinterkvarteret. Skønt et taktisk nederlag var slaget ved Valcour Island en kritisk strategisk sejr for Arnold, da det forhindrede en invasion fra nord i 1776. Forsinkelsen forårsaget af marineløbet og slaget gav amerikanerne et ekstra år til at stabilisere den nordlige front og forberede sig på den kampagne, der skulle kulminere med den afgørende sejr ved Slagene ved Saratoga.