Liberator: Daniel O'Connell, irsk politisk helt fra begyndelsen af ​​1800-tallet

Daniel O'Connell var en irsk patriot, der kom til at udøve enorm indflydelse på forholdet mellem Irland og dets britiske herskere i første halvdel af 1800-tallet. O'Connell, en begavet orator og en karismatisk figur, indsamlede det irske folk og hjalp med til at sikre en vis grad af borgerrettigheder for den længe undertrykte katolske befolkning.

Ved at søge reform og fremskridt med juridiske midler var O'Connell ikke rigtig involveret i det periodiske Irske oprør fra det 19. århundrede. Alligevel gav hans argumenter inspiration for generationer af irske patrioter.

O'Connells signaturpolitiske præstation var sikring af katolsk frigørelse. Hans senere Ophæv bevægelse, der forsøgte at ophæve Union of Union mellem Storbritannien og Irland var i sidste ende ikke succesrig. Men hans ledelse af kampagnen, som omfattede "Monster Meetings", som trak hundreder af tusinder af mennesker, inspirerede irske patrioter i generationer.

Det er umuligt at overdrive betydningen af ​​O'Connell for det irske liv i det 19. århundrede. Efter hans død blev han en æret helte både i Irland og blandt irerne, der var emigreret til Amerika. I mange irsk-amerikanske husstande i det 19. århundrede ville en litografi af Daniel O'Connell hænge et fremtrædende sted.

O’Connell blev født den 6. august 1775 i County Kerry, vest for Irland. Hans familie var lidt usædvanlig, da de, mens de var katolske, blev betragtet som medlemmer af herren, og de ejede jord. Familien praktiserede en gammel tradition for ”fosterage”, hvor et barn med velhavende forældre ville blive opdrættet i en bondefamilias husstand. Dette siges at gøre barnet til at tackle vanskeligheder, og andre fordele ville være, at barnet lærte det irske sprog såvel som lokale traditioner og folklore praksis.

I sin senere ungdom prægede en onkel med tilnavnet “Jagtkappe” O’Connell på den unge Daniel, og tog ham ofte med på jagt i de rå bakker i Kerry. Jegerne brugte hunde, men da landskabet var for uslebne for heste, måtte mændene og drengene løbe efter hundene. Sporten var hård og kunne være farlig, men unge O’Connell elskede den.

Efter klasser undervist af en lokal præst i Kerry blev O’Connell sendt til en katolsk skole i byen Cork i to år. Som katolik kunne han ikke gå ind på universiteterne i England eller Irland på det tidspunkt, så hans familie sendte ham og hans yngre bror Maurice til Frankrig for yderligere studier.

Mens han var i Frankrig, brød den franske revolution ud. I 1793 blev O’Connell og hans bror tvunget til at flygte fra volden. De kørte sikkert til London, men med lidt mere end tøjet på ryggen.

Vedtagelsen af ​​katolske nødhjælpsakter i Irland gjorde det muligt for O’Connell at studere til baren, og i midten af ​​1790'erne studerede han på skoler i London og Dublin. I 1798 blev O’Connell optaget i den irske advokat.

Mens en studerende læste O’Connell bredt og absorberede aktuelle ideer om oplysningstiden, inklusive forfattere som Voltaire, Rousseau og Thomas Paine. Senere blev han venlig med den engelske filosof Jeremy Bentham, en excentrisk karakter kendt for at gå ind for en filosofi om ”Utilitarisme”. Mens O’Connell forblev katolik resten af ​​sit liv, tænkte han altid på sig selv som en radikal og en reformator.

En revolutionerende inderlighed fejede Irland i slutningen af ​​1790'erne og irske intellektuelle som Wolfe Tone handlede med franskmændene i håb om, at fransk engagement kunne føre til Irlands befrielse fra England. Efter at have flygtet fra Frankrig var O'Connell imidlertid ikke tilbøjelig til at tilpasse sig grupper, der søgte fransk hjælp.

Da det irske landskab brød ud i oprør af De Forenede irlendere i foråret og sommeren 1798 var O’Connell ikke direkte involveret. Hans troskab var faktisk på siden af ​​lov og orden, så i den forstand sidede han med det britiske styre. Imidlertid sagde han senere, at han ikke godkendte den britiske styre over Irland, men han mente, at åben oprør ville være katastrofalt.

Opstanden i 1798 var særlig blodig, og slagteriet i Irland hærgede hans modstand mod voldelig revolution.

Efter at have gifte sig med en fjern fætter i juli 1802 havde O’Connell snart en ung familie at støtte. Og selvom hans advokatpraksis var succesrig og voksende konstant, var han også altid i gæld. Da O’Connell blev en af ​​de mest succesrige advokater i Irland, var han kendt for at vinde sager med sin skarpe viden og omfattende kendskab til loven.

I 1820'erne var O’Connell dybt involveret i den katolske forening, der fremmede de katolske politiske interesser i Irland. Organisationen blev finansieret af meget små donationer, som enhver fattig landmand havde råd til. Lokale præster opfordrede ofte de i bondeklassen til at bidrage og blive involveret, og den katolske forening blev en udbredt politisk organisation.

I 1828 løb O'Connell efter en plads i det britiske parlament som medlem fra County Clare, Irland. Dette var kontroversielt, da han ville være afskåret fra at tage plads, hvis han vandt, da han var katolsk, og parlamentsmedlemmer skulle aflægge en protestantisk ed.

O'Connell vandt valget med støtte fra fattige lejere, der ofte gik kilometer for at stemme for ham. Da en katolsk frigørelsesregning for nylig var vedtaget, var O'Connell i sidste ende i stand til at tage plads.

Som man kunne forvente var O'Connell en reformator i parlamentet, og nogle kaldte ham under kaldenavnet "The Agitator." Hans store Målet var at ophæve Union Act, loven fra 1801, der havde opløst det irske parlament og forenet Irland med Great Storbritannien. Meget til sin fortvivlelse var han aldrig i stand til at se "Ophævelse" blive en realitet.

I 1843 monterede O'Connell en stor kampagne for ophævelse af Union of Act og afholdt enorme sammenkomster, kaldet "Monster Meetings" over hele Irland. Nogle af stævnerne trak skarer op til 100.000. De britiske myndigheder blev naturligvis meget bekymrede.

I oktober 1843 planlagde O'Connell et stort møde i Dublin, som de britiske tropper blev beordret til at undertrykke. Med sin modvilje mod vold annullerede O'Connell mødet. Ikke kun mistede han prestige med nogle tilhængere, men briterne arresterede og fængslede ham for sammensværgelse mod regeringen.

O'Connell vendte tilbage til sit sæde i parlamentet ligesom Stor hungersnød hærgede Irland. Han holdt en tale i Underhuset og opfordrede til hjælp til Irland og blev hånet af briterne.

Ved dårligt helbred rejste O'Connell til Europa i håb om at komme sig, og mens han var på vej til Rom døde han i Genoa, Italien den 15. maj 1847.

Han forblev en stor helt for det irske folk. En storslået statue af O'Connell blev anbragt på hovedgaden i Dublin, som senere blev omdøbt til O'Connell Street til hans ære.