Det var brætspelet Time Magazine kaldet "det største fænomen i spilhistorien." Trivial Pursuit blev først undfanget af den 15. december 1979 af Chris Haney og Scott Abbott. På det tidspunkt arbejdede Haney som fotoredaktør i Montreal Gazette, og Abbott var sportsjournalist for The Canadian Press. Haney var også et frafald i gymnasiet, der senere spøgede med, at han kun beklagede ikke at droppe tidligere.
Scrabble var inspiration
Parret spillede en omgang Scrabble da de besluttede at opfinde deres eget spil. De to venner kom med det grundlæggende koncept om Trivial Pursuit inden for et par korte timer. Imidlertid var det først i 1981, at brætspelet blev kommercielt frigivet.
Haney og Abbott havde påtaget sig to yderligere samarbejdspartnere (virksomhedsadvokat Ed Werner og Chris's bror John Haney) startende i 1979 og dannede Horn Abbot-virksomheden. De rejste deres oprindelige finansiering ved at sælge fem aktier i virksomheden for så lidt som $ 1.000. En 18 år gammel kunstner ved navn Michael Wurstlin gik med til at skabe det endelige kunstværk til Trivial Pursuit til gengæld for sine fem aktier.
Start af spillet
Den 10. november 1981 var "Trivial Pursuit" registreret som varemærke. Samme måned blev 1.100 eksemplarer af Trivial Pursuit først distribueret i Canada.
De første kopier af Trivial Pursuit blev solgt med et tab, da produktionsomkostningerne for de første kopier udgjorde 75 dollars pr. Spil, og spillet blev solgt til detailhandlere for 15 dollars. Trivial Pursuit blev licenseret til Selchow og Righter, en stor amerikansk spilproducent og distributør i 1983.
Fabrikanterne finansierede det, der ville være en succesrig PR-indsats, og Trivial Pursuit blev et navn på husholdningen. I 1984 solgte de rekord 20 millioner spil i USA, og detailsalget nåede næsten 800 millioner dollars.
Langsigtet succes
Rettighederne til spillet blev licenseret til Parker Brothers i 1988, før Hasbro købte rettighederne i 2008. Efter sigende kunne de første 32 investorer leve komfortabelt på de årlige royalties for livet. Dog døde Haney i en alder af 59 år i 2010 efter en lang sygdom. Abbott fortsatte med at eje et hockeyhold i Ontario Hockey League og blev indført i Brampton Sports Hall of Fame i 2005. Han ejer også en hestevæddeløbsstal.
Spillet overlevede mindst to retssager. Én retssag var fra en forfatter af triviabøger, hvis beskrevne krænkelse af copyright. Domstolen fastslog imidlertid, at der ikke er kendsgerninger beskyttet af ophavsret. En anden dragt blev anlagt af en mand, der hævdede, at han gav ideen til Haney, da opfinderen hentede ham, mens han løb.
I december 1993 blev Trivial Pursuit udnævnt til "Games Hall of Fame" af Games Magazine. I 2014 var mere end 50 specialudgaver af Trivial Pursuit frigivet. Spillere kan teste deres viden om alt fra Ringenes Lord til Countrymusik.
Trivial Pursuit sælges i mindst 26 lande og 17 sprog. Det er produceret i hjemmevideospil udgaver, et arkadespil, en online version og lanceret som et tv-spil i USA, Storbritannien og Spanien.