Fællesskabsafgiften ("meningsafgift") var et nyt system af beskatning indført i Skotland i 1989 og England og Wales i 1990 af den daværende regerende konservative regering. Fællesskabsafgiften erstattede "satserne", et skattesystem, hvor et bestemt beløb blev opkrævet af det lokale råd afhængigt af husets lejeværdi - med et fast gebyr betalt af hver voksen, der tjener kaldenavnet "Poll Tax" som et resultat. Værdien af afgiften blev fastlagt af den lokale myndighed og var, ligesom priserne, beregnet til at finansiere hvert kommunestyres levering af den infrastruktur og de tjenester, som hvert samfund havde brug for.
Reaktion på pollafgiften
Skatten viste sig at være dybt upopulær: mens studerende og arbejdsløse kun skulle betale en lille procentdel, brugte store familier en relativt lille hus så deres afgifter stige betydeligt, og skatten blev således beskyldt for at have sparet de rige penge og flyttet udgifterne til fattige. Da de faktiske omkostninger til skatten varierede efter råd - de kunne indstille deres egne niveauer - endte nogle områder med at opkræve meget mere; råd blev også beskyldt for at bruge den nye skat til at forsøge at få flere penge ved at opkræve mere; begge forårsagede yderligere forstyrrelser.
Der var et udbredt skrig over skatte- og oppositionsgrupper, der blev dannet; nogle talte for afslag på at betale, og i nogle områder gjorde store mængder mennesker ikke det. På et tidspunkt blev situationen voldelig: en større march i London i 1990 blev til et optøjer, hvor 340 blev arresteret og 45 politimænd såret, de værste optøjer i London i over et århundrede. Der var andre forstyrrelser andre steder i landet.
Konsekvenser af pollafgiften
Margaret Thatcher, periodens premierminister, havde personligt identificeret sig med pollafgiften og blev bestemt til, at den skulle forblive. Hun var allerede langt fra en populær figur, efter at hun havde opbrugt afvisningen fra Falklands krig, angreb fagforeninger og andre aspekter af Storbritannien, der er forbundet med arbejderbevægelsen, og pressede på en transformation fra et fremstillingssamfund til en af servicebranchen (og, hvis beskyldninger er sandt, fra samfundsværdier til kulde) forbrugerisme). Fællesskabets foragt blev rettet mod hende og hendes regering, undergravende hendes position og gav ikke bare andre partier en chance for at angribe hende, men hendes kolleger i hendes konservative parti.
I slutningen af 1990 blev hun udfordret til ledelse af partiet (og dermed nationen) af Michael Heseltine; skønt hun besejrede ham, havde hun ikke vundet nok stemmer til at stoppe en anden runde, og hun trak sig tilbage, dødeligt undergravet af skatten. Hendes efterfølger, John Major, blev premierminister, trak fællesskabsafgiften tilbage og erstattede den med et system svarende til satserne, endnu en gang baseret på et hus værdi. Han var i stand til at vinde det næste valg.
Over 25 år senere er pollafgiften stadig en kilde til vrede for mange mennesker i Storbritannien, indtager sin plads i galden, der gør Margaret Thatcher til det mest splittende Storbritannien i det tyvende århundrede. Det skal betragtes som en massiv fejltagelse.