Bidraget af associeret forfatter Nicole Harms
Det har været et år siden ødelæggelsen af orkanen Katrina. Når børn rundt omkring i landet er ved at købe deres skoleartikler, hvad gør de børn, der er berørt af Katrina, gøre? Hvordan påvirkede orkanen Katrina skolerne i New Orleans og de andre områder, der blev berørt?
Som et resultat af orkanen Katrina i New Orleans alene blev 110 ud af 126 offentlige skoler ødelagt fuldstændigt. Børnene, der overlevede stormen, blev fordrevet til andre stater resten af skoleåret. Det anslås, at tæt på 400.000 studerende fra Katrina-hærgede områder måtte flytte for at gå på skole.
Rundt om i landet har skolebørn, kirker, PTA'er og andre organisationer haft skoledrev for at hjælpe med at genopbygge de skoler og studerende, der var berørt af Katrina. Forbundsregeringen har doneret et betydeligt beløb specifikt til årsagen til genopbygning af post-Katrina skoler.
Efter et år er indsatsen begyndt at genopbygge i New Orleans og de andre omkringliggende områder, men betydelige kampe står over for disse skoler. For det første er mange af de studerende, der blev fordrevet, ikke vendt tilbage, så der er færre studerende til at undervise. Det samme gælder personalet på disse skoler. Mange mennesker ødelagde deres hjem fuldstændigt og har ikke til hensigt at vende tilbage til området.
Der er dog lys i slutningen af den sproglige tunnel. Mandag den 7. august åbnede otte offentlige skoler i New Orleans. Byen forsøger at omdanne de traditionelt dårlige offentlige skoler i dette område, når de genopbygger. Med disse otte skoler kan 4.000 studerende nu vende tilbage til klassen i deres hjemby.
Der er fyrre skoler planlagt til at åbne i september, hvilket vil give 30.000 flere studerende. Skoleområdet havde 60.000 studerende, før orkanen Katrina ramte.
Hvordan vil skole være for disse børn? Nye bygninger og materialer kan tjene til at gøre skolerne bedre, end de var før stormen, men børn vil uden tvivl blive mindet om hver dag på den ødelæggelse, de netop har levet igennem. Når de går i skole uden venner, der ikke længere er i byen på grund af stormens virkninger, vil de altid blive mindet om forfærdeligheden ved orkanen Katrina.
Skolerne har haft problemer med at finde nok lærere til klasseværelserne. Ikke kun blev elever fordrevet af stormen, men de fleste af lærerne blev også evakueret. Mange af disse har valgt ikke at vende tilbage og finde job andre steder. Manglen på kvalificerede lærere sætter åbningsdatoen for nogle skoler i limbo.
Studerende, der er vendt tilbage til New Orleans efter orkanen Katrina, kan gå på enhver skole, de vælger, uanset hvor de bor. Dette er del af en indsats for at forbedre distriktet. Ved at give forældre mulighed for at vælge skoler, mener embedsmænd, at de vil tvinge alle skoler til at forbedre sig for at tegne studerende efter Katrina.
Lærere og ansatte på disse post-Katrina skoler underviser ikke kun akademikere til deres studerende, men også håndterer de fortsatte følelsesmæssige traumer, som disse studerende står overfor. Næsten alle deres studerende har mistet nogen, de kendte og elskede som følge af orkanen Katrina. Dette skaber en unik atmosfære for disse lærere.
I år er skoler i New Orleans et år med at indhente. Studerende, der gik glip af store dele af skoleårets sidste år, har brug for afhjælpende instruktioner. Alle uddannelsesmæssige poster blev mistet for Katrina, så embedsmænd bliver nødt til at begynde nye poster for hver studerende.
Mens vejen frem til skolerne efter Katrina er lang, er embedsmænd og ansatte på de nyåbnede skoler optimistiske. De har gjort store fremskridt på et års tid og har bevist dybden af den menneskelige ånd. Når børn fortsætter med at vende tilbage til New Orleans og de omkringliggende områder, vil der være skoler med åbne døre klar til dem!