Oktober er den italienske arvsmåned, tidligere kendt som National Italian-American Heritage Month. Sammenfaldende med festlighederne omkring Columbus dag, proklamationen til anerkendelse af de mange resultater, bidrag og succeser fra amerikanere af italiensk afstamning såvel som italienere i Amerika.
Christopher Columbus var italiensk, og mange lande fejrer Columbus Day hvert år for at markere hans opdagelse af den nye verden. Men den italienske arvsmåned hæder mere end bare Columbus.
Over 5,4 millioner italienere immigrerede til USA mellem 1820 og 1992. I dag er der over 26 millioner amerikanere med italiensk afstamning i USA, hvilket gør dem til den femte største etniske gruppe. Landet blev endda opkaldt efter en italiensk, opdagelsesrejseren og geografen Amerigo Vespucci.
Italienske amerikaners historie i USA
Federico Fellini, filmregissøren, sagde engang, at "sprog er kultur og kultur er sproget", og intetsteds er dette sandere end i Italien. Der var en tid, hvor det at tale italiensk blev betragtet som en forbrydelse, men i dag lærer mange italienske amerikanere italienske at opdage mere om deres familiearv.
På udkig efter måder at identificere, forstå og binde til deres families etniske baggrund kommer de i kontakt med deres familiearv ved at lære deres forfædres modersmål.
De fleste af italienerne, der indvandrede til USA, kom fra den sydlige del af Italien, inklusive Sicilien. Det skyldes, at presset, der opmuntrede folk til at immigrere - inklusive fattigdom og overbefolkning - var større i den sydlige del af landet, især i den sidste del af 1800-tallet. Faktisk opfordrede den italienske regering sydlige italienere til at forlade landet og rejse til USA. Mange forfædre til nutidens italiensk-amerikanere kom på grund af denne politik.
Italiensk-amerikansk arvsmåneders fejring
Hvert år i oktober er en bred vifte af byer og byer med store italiensk-amerikanske befolkninger vært for forskellige italienske kulturelle fester til ære for den italienske kulturarvsmåned.
Mange af festlighederne drejer sig selvfølgelig om mad. Italienerne er kendt for deres bidrag til fremragende måltider i de amerikanske italienske-amerikanske arvorganisationer benytter ofte muligheden i oktober til at introducere medlemmer og andre til regionale italienske køkkener, der går langt ud over pasta.
Andre begivenheder kan fremhæve italiensk kunst, lige fra Michelangelo og Leonardo da Vinci til den moderne italienske billedhugger Marino Marini og maler og trykkeri, Giorgio Morandi.
Italienske arvsmåneders fejring giver også rig mulighed for at lære italiensk. For eksempel leverer nogle organisationer sproglaboratorier til børn, så de kan opdage det italienske sprogs skønhed. Andre giver voksne muligheder for at lære nok italiensk til at komme forbi, mens de rejser til Italien.
Endelig er mange byer - inklusive New York, Boston, Chicago og San Francisco - vært for parader i Columbus Day eller Italian Heritage for at markere Columbus Day-ferie. Den største parade er den, der afholdes i New York City, som involverer 35.000 marchere og mere end 100 grupper.