Hvordan Laszlo Biro ændrede kuglepenne historie

"Ingen mand var mere tåbelig, da han ikke havde en pen i hånden eller mere klog, når han havde." Samuel Johnson.

En ungarsk journalist ved navn Laszlo Biro opfandt den første kuglepen i 1938. Biro havde lagt mærke til, at blækket, der blev brugt i avisudskrivning, tørrede hurtigt og efterlader papiret pletfrit, så han besluttede at oprette en pen ved hjælp af samme type blæk. Men det tykkere blæk ville ikke strømme fra en almindelig penne. Biro måtte udtænke en ny type punkt. Det gjorde han ved at montere sin pen med en lille kugleleje i dens spids. Idet pennen bevægede sig langs papiret, drejede kuglen, opsamlede blæk fra blækpatronen og lod det stå på papiret.

Dette princip om kuglepenne går faktisk tilbage til et 1888-patent ejet af John Loud for et produkt designet til at markere læder, men dette patent var kommercielt uudnyttet. Biro patenterede først sin pen i 1938, og han ansøgte om endnu et patent i juni 1943 i Argentina, efter at han og hans bror emigrerede der i 1940.

Den britiske regering købte licensrettighederne til Biros patent i løbet af anden Verdenskrig. Den britiske kongelige luftvåben havde brug for en ny pen, der ikke ville lække i større højder i jagerfly, som fyldepennerne gjorde. Kuglepunkts succesrige præstation for Luftforsvaret bragte Biros kuglepenne i rampelyset. Desværre havde Biro aldrig fået en U.S. patent for hans pen, så var endnu en kamp lige begyndt, selv da 2. verdenskrig sluttede.

Der blev foretaget en masse forbedringer af penne generelt gennem årene, hvilket førte til en kamp om rettighederne til Biros opfindelse. Det nyoprettede Eterpen Company i Argentina kommercialiserede Biro-pennen, efter at Biro-brødrene modtog deres patenter der. Pressen udråbte succes med deres skriveværktøj, fordi det kunne skrive i et år uden genpåfyldning.

Derefter, i maj 1945, gik Eversharp Company sammen med Eberhard-Faber for at erhverve eksklusive rettigheder til Biro Pens fra Argentina. Pennen blev omskrevet som "Eversharp CA", som stod for "kapillær handling." Det blev frigivet til pressen måneder før det offentlige salg.

Mindre end en måned efter, at Eversharp / Eberhard afsluttede aftalen med Eterpen, besøgte en Chicago-forretningsmand, Milton Reynolds, Buenos Aires i juni 1945. Han bemærkede Biro-pennen, mens han var i en butik og genkendte penens salgspotentiale. Han købte et par eksemplarer og vendte tilbage til Amerika for at starte Reynolds International Pen Company, idet han ignorerede Eversharps patentrettigheder.

Reynolds kopierede Biro-pennen inden for fire måneder og begyndte at sælge sit produkt i slutningen af ​​oktober 1945. Han kaldte det "Reynolds Rocket" og stillede den til rådighed i Gimbels stormagasin i New York City. Reynolds 'efterligning slog Eversharp på markedet, og det blev øjeblikkeligt succesrig. Priser til $ 12,50 hver, $ 100.000 værdier af kuglepenne solgte deres første dag på markedet.

Storbritannien var ikke langt bagefter. Miles-Martin Pen Company solgte de første kuglepenne til offentligheden der i julen 1945.

Kuglepenne blev garanteret at skrive i to år uden genpåfyldning, og sælgere hævdede, at de var smørefast. Reynolds annoncerede sin pen som en, der kunne "skrive under vand."

Derefter sagsøgte Eversharp Reynolds for at kopiere det design, som Eversharp havde erhvervet lovligt. John Loud-patentet fra 1888 ville have ugyldigt alles krav, men det vidste ingen på det tidspunkt. Salget skyrocket i begge konkurrenter, men Reynolds 'pen havde en tendens til at lække og springe over. Ofte mislykkedes det at skrive. Eversharps pen lever heller ikke op til sine egne reklamer. Der opstod et meget højt antal penetilførsler for både Eversharp og Reynolds.

Kuglepenne-moden sluttede på grund af forbrugernes ulykke. Hyppige priskrig, produkter af dårlig kvalitet og tunge reklameomkostninger skader begge virksomheder i 1948. Salg nosedived. Den oprindelige $ 12,50 anmodede pris faldt til mindre end 50 cents per pen.

I mellemtiden oplevede fontænepenne en genopblomstring af deres gamle popularitet, da Reynolds 'firma foldede sig. Derefter introducerede Parker Pens sin første kuglepen, Jotter, i januar 1954. Jotteren skrev fem gange længere end Eversharp eller Reynolds penne. Den havde en række punktstørrelser, en roterende patron og blækpåfyldning med stor kapacitet. Bedst af alt, det virkede. Parker solgte 3,5 millioner Jotters til priser fra $ 2,95 til $ 8,75 på mindre end et år.

I 1957 havde Parker introduceret wolframcarbid tekstureret kugleleje i deres kuglepenne. Eversharp var i store økonomiske problemer og forsøgte at skifte tilbage til at sælge fyldepenne. Virksomheden solgte sin penafdeling til Parker Pens, og Eversharp likviderede endelig sine aktiver i 1960'erne.

Den franske baron Bich droppede 'H' fra sit navn og begyndte at sælge kuglepenne kaldet BIC'er i 1950. I slutningen af ​​halvtredserne, BIC havde 70 procent af det europæiske marked.

BIC købte 60 procent af de New York-baserede Waterman-penner i 1958, og det ejede 100 procent af Waterman-penne i 1960. Virksomheden solgte kuglepenne i USA for 29 cent op til 69 cent.

BIC dominerer markedet i det 21. århundrede. Parker, Sheaffer og Waterman fanger mindre opskalere markeder af springvandspenner og dyre kuglepen. Den meget populære moderne version af Laszlo Biros pen, BIC Crystal, har et daglig verdensomspændende salgstall på 14 millioner stykker. Biro er stadig det generiske navn, der bruges til den kuglepen, der bruges i det meste af verden.