"Deino" i Deinosuchus stammer fra den samme rod som "dino" i dinosauren, der antyder "bange" eller "forfærdelige". I dette tilfælde er beskrivelsen passende: Deinosuchus var en af de største forhistoriske krokodiller der nogensinde levede, og nåede længder på op til 33 fod fra hoved til hale og vægte i nærheden af fem til 10 ton.
Faktisk blev dette sene kridte krybdyr i årevis antaget at være den største krokodille, der nogensinde har levet, indtil opdagelsen af den virkelig monstre Sarcosuchus (40 fod lang og op til 15 ton) nedlagde det til andenpladsen. (Som deres moderne efterkommere voksede forhistoriske krokodiller konstant - for Deinosuchus, med en hastighed på ca. år - så det er svært at vide nøjagtigt, hvor længe de længstlevede prøver var, eller på hvilket tidspunkt i deres livscyklus de nåede maksimalt størrelse.)
Hurtige fakta
- Navn: Deinosuchus (græsk for "frygtelig krokodille"); udtales DIE-no-SOO-kuss
- Habitat: Floder i Nordamerika
- Historisk periode: Sen kridt (for 80-70 millioner år siden)
- Størrelse og vægt: Op til 33 fod lang og 5-10 tons
- Kost: Fisk, skaldyr, tæve og jordvæsener, inklusive dinosaurier
- Karakteristika: Lang krop med seks fod lang kranium; sej, knob rustning
fossiler
Utroligt nok er de konserverede fossiler fra to samtidige nordamerikanske tyrannosaurer--Appalachiosaurus og Albertosaurus- Bær tydelige bevis på Deinosuchus-bidmærker. Det er ikke klart, om disse personer bukkede efter for angrebene eller gik videre til en anden dag efter deres sår helet, men du må indrømme, at en 30 fod lang krokodille lunger ved en 30 fod lang tyrannosaur skaber et overbevisende billede! Dette ville i øvrigt ikke have været det eneste, der er kendt dinosaurus vs. krokodille burkamp. (Hvis det faktisk udskiftede dinosaurier regelmæssigt, ville det gå langt i retning af at forklare det usædvanlige stor størrelse af Deinosuchus såvel som den enorme kraft af dens bid: ca. 10.000 til 15.000 pund pr. inden for Tyrannosaurus rex territorium.)
Som mange andre dyr i Mesozoisk æra, Deinosuchus har en kompliceret fossil historie. Et par af denne krokodille tænder blev opdaget i North Carolina i 1858 og tilskrives den uklare slægt Polyptychodon, som senere blev anerkendt som en marine krybdyr snarere end en forfædres krokodille. Ikke mindre en autoritet end den amerikanske paleontolog Edward Drikker Cope tilskrev en anden Deinosuchus-tand, der blev opdaget i North Carolina, til den nye slægt Polydectes, og et senere eksemplar opdaget i Montana blev tilskrevet den pansrede dinosaur euoplocephalus. Det var først i 1904, at William Jacob Holland undersøgte alt det tilgængelige fossile bevis og opførte det slægten Deinosuchus, og selv efter dette blev yderligere Deinosuchus-rester tildelt den nu bortkastede slægt Phobosuchus.
Crocodilian Evolution Line
Bortset fra dets enorme proportioner, lignede Deinosuchus bemærkelsesværdigt moderne krokodiller - en indikation af, hvor lidt den krokodille udviklingslinje har ændret sig i de sidste 100 millioner år. For mange mennesker rejser dette spørgsmålet om hvorfor krokodiller formåede at overleve det K / T-udryddelsesbegivenhed For 65 millioner år siden, mens deres dinosaurus og pterosaur-fætre alle gik kaput. (Det er en lidt kendt kendsgerning, at krokodiller, dinosaurer og pterosaurer alle udviklede sig fra den samme familie af krybdyr, archosaurs, i den midterste triasperiode).