E.M. Forster's En passage til Indien blev skrevet på et tidspunkt, hvor britenes afslutning kolonial tilstedeværelse i Indien blev en meget reel mulighed. Romanen står nu i kanon på engelsk litteratur som en af de virkelig store diskussioner om den koloniale tilstedeværelse. Men romanen demonstrerer også, hvordan venskaber forsøger (skønt ofte ikke) at spænde afstanden mellem den engelske kolonisator og den indiske koloniserede.
Skrevet som en præcis blanding mellem en realistisk og genkendelig ramme og en mystisk tone, En passage til Indien viser sin forfatter som både en fremragende stylist såvel som en opfattende og akut dommer af menneskelig karakter.
Romanens vigtigste hændelse er en engelsk kvindes beskyldning om, at en indisk læge fulgte hende ind i en hule og forsøgte at voldtage hende. Læge Aziz (den tiltalte mand) er et respekteret medlem af det muslimske samfund i Indien. Som mange mennesker i hans sociale klasse er hans forhold til den britiske administration noget ambivalent. Han ser de fleste af briterne som enormt uhøflige, så han er glad og smigret, når en engelsk kvinde, fru. Moore forsøger at blive ven med ham.
Fielding bliver også en ven, og han er den eneste engelske person, der forsøger at hjælpe ham efter beskyldningen. På trods af Fieldings hjælp er Aziz konstant bekymret for, at Fielding på en eller anden måde vil forråde ham). De to dele vejer og mødes derefter mange år senere. Forster antyder, at de to aldrig rigtig kan være venner, før englænderne trækker sig fra Indien.
En passage til Indien er en afskrækkende skildring af den engelske misforvaltning af Indien såvel som en beskyldende missal mod mange af de racistiske holdninger, som den engelske kolonistyring havde. Romanen udforsker de mange rettigheder og uret ved Empire og den måde, hvorpå den indiske indfødte befolkning blev undertrykt af den engelske administration.
Med undtagelse af Fielding tror ingen af engelskmennene på Aziz's uskyld. Lederen af politi mener, at den indiske karakter i sig selv er mangelfuld af en indgroet kriminalitet. Der synes ikke at være nogen tvivl om, at Aziz vil blive fundet skyldig, fordi ordet om en engelsk kvinde antages over ordet om en indianer.
Ud over hans bekymring for britisk kolonisering er Forster endnu mere optaget af det rigtige og forkerte ved menneskelige interaktioner. En passage til Indien handler om venskab. Venskabet mellem Aziz og hans engelske ven, Mrs. Moore, begynder under næsten mystiske omstændigheder. De mødes i en moske, når lyset falmer, og de opdager en fælles bånd.
Sådanne venskaber kan ikke vare i varmen fra den indiske sol og heller ikke under det britiske imperium. Forster indleder os i personernes sind med hans strøm af bevidsthedsstil. Vi begynder at forstå de mistede betydninger, manglende forbindelse. I sidste ende begynder vi at se, hvordan disse figurer holdes fra hinanden.
En passage til Indien er en forunderligt skrevet, forunderlig trist roman. Romanen genskaber følelsesmæssigt og naturligt Raj i Indien og giver indsigt i, hvordan imperiet blev kørt. I sidste ende er det dog en fortælling om magtesløshed og fremmedgørelse. Selv venskab og forsøget på at forbinde mislykkes.