"Den lille matchpige" er en historie af Hans Christian Andersen. Historien er berømt ikke kun på grund af dens gripende tragedie, men også på grund af dens skønhed. Vores fantasi (og litteratur) kan give os trøst, trøst og udstødelse fra så mange af livets vanskeligheder. Men litteratur kan også fungere som en påmindelse om det personlige ansvar. I den forstand husker denne novelle Charles dickens' Hårde tider, der indledte ændringer i industrialiseringsalderen (det victorianske England). Denne historie kunne også sammenlignes med En lille prinsesse, romanen fra 1904 af Frances Hodgson Burnett. Gør denne historie dig til at revurdere dit liv, de ting, du værner om mest?
Den lille matchpige af Hans Christian Andersen
Det var frygteligt koldt og næsten mørkt den sidste aften i det gamle år, og sneen faldt hurtigt. I kulden og mørket strejfede en stakkels lille pige med bare hoved og nakne fødder gennem gaderne. Det var sandt, at hun havde på et par hjemmesko, da hun forlod hjemmet, men de var ikke til stor nytte. De var faktisk meget store, så store, for de havde tilhørt hendes mor og den stakkels lille pige havde mistet dem ved at løbe på tværs af gaden for at undgå to vogne, der rullede på en frygtelig måde sats.
En af hjemmeskoene kunne hun ikke finde, og en dreng greb den anden og løb væk med den og sagde, at han kunne bruge den som vugge, når han havde sine egne børn. Så den lille pige fortsatte med sine små nakne fødder, som var ret røde og blå af kulden. I et gammelt forklæde bar hun et antal tændstikker og havde et bundt af dem i hænderne. Ingen havde købt noget af hende hele dagen, og heller ingen havde givet hende endda en krone. Rystende af kulde og sult sneg hun sig sammen og lignede billedet af elendighed. Snefnugene faldt på hendes blanke hår, som hang i krøller på hendes skuldre, men hun betragtede dem ikke.
Lys skinnede fra hvert vindue, og der var en velsmagende lugt af stege gås, for det var nytårsaften, ja, hun huskede det. I et hjørne, mellem to huse, hvoraf det ene projicerede ud over det andet, sank hun ned og kramede sig sammen. Hun havde trukket sine små fødder under sig, men kunne ikke holde kulden væk. Og hun turde ikke gå hjem, for hun havde ikke solgt nogen kampe.
Hendes far ville bestemt slå hende; Desuden var det næsten lige så koldt hjemme som her, for de havde kun taget til at dække dem. Hendes små hænder var næsten frosne af kulden. Ah! måske kan et brændende tændstik være godt, hvis hun kunne trække det ud fra bundtet og slå det mod væggen, bare for at varme hendes fingre. Hun trak en ud - "ridse!" hvordan det sputterede, da det brændte. Det gav et varmt, skarpt lys, som et lille stearinlys, da hun holdt hånden over det. Det var virkelig et vidunderligt lys. Det så ud som om hun sad ved en stor jernovn. Hvordan branden brændte! Og syntes så smukt varm, at barnet strakte sine fødder som for at varme dem, når, se! kampens flamme gik ud!
Ovnen forsvandt, og hun havde kun resterne af den halvbrændte tændstik i hånden.
Hun gned en anden kamp på væggen. Det brast ud i en flamme, og hvor dens lys faldt på væggen blev det lige så gennemsigtigt som et slør, og hun kunne se ind i rummet. Bordet var dækket med en snedækket hvid duk, hvorpå der stod en pragtfuld middagsservering og en dampende stege gåse fyldt med æbler og tørrede blommer. Og hvad der stadig var mere vidunderligt, gåsen sprang ned fra skålen og vattede over gulvet med en kniv og gaffel i den til den lille pige. Så gik kampen ud, og der var intet tilbage men den tykke, fugtige, kolde væg foran hende.
Hun tændte en anden kamp, og så fandt hun sig sidde under et smukt juletræ. Den var større og mere smukt dekoreret end den, hun havde set gennem den rige købmands glasdør. Tusinder af koner brændte på de grønne grene, og farvede billeder, ligesom dem, hun havde set i butiksvinduerne, kiggede ned på det hele. Den lille strakte hånden ud mod dem, og kampen gik ud.
Julelysene steg højere og højere, indtil de så på hende som stjernerne på himlen. Så så hun en stjerne falde og efterlod den en lys ildstræk. ”En person er ved at dø,” tænkte den lille pige for hendes gamle bedstemor, den eneste, der nogensinde havde elsket hende, og som nu var i himlen, havde fortalt hende, at når en stjerne falder, skulle en sjæl op til Gud.
Hun gned igen en tændstik på væggen, og lyset skinnede omkring hende; i lysstyrken stod hendes gamle bedstemor, klar og skinnende, men alligevel mild og kærlig i sit udseende.
"Bedstemor," råbte den lille, "O tag mig med dig; Jeg ved, at du vil gå væk, når kampen brænder ud; du vil forsvinde som den varme komfur, stege gåsen og det store herlige juletræ. ”Og hun skyndte sig på at tænde hele bundtet af tændstikker, for hun ønskede at holde sin bedstemor der. Og kampene glødede med et lys, der var lysere end middagstid. Og hendes bedstemor havde aldrig vist sig så stor eller så smuk. Hun tog den lille pige i sine arme, og de fløj begge opad i lysstyrke og glæde langt over jorden, hvor der hverken var kulde eller sult eller smerte, for de var hos Gud.
Om morgenenes morgen lå den stakkels lille med lyse kinder og smilende mund, lænet mod væggen. Hun var frosset den sidste aften i året; og nytårs solen steg op og skinte på et lille barn. Barnet sad stadig og holdt tændstikkerne i hånden, hvoraf et bundt blev brændt.
”Hun prøvede at varme sig selv,” sagde nogle. Ingen forestillede sig, hvilke smukke ting hun havde set, og heller ikke i hvilken herlighed hun var gået ind med sin bedstemor, på nytårsdagen.