Da Was Titanic blev fundet

Efter forliset af Titanic den 15. april 1912 slumrede det store skib på gulvet i Atlanterhavet i over 70 år, før dets vrag blev opdaget. Den 1. september 1985 fandt en fælles amerikansk-fransk ekspedition under ledelse af den berømte amerikanske oceanograf Dr. Robert Ballard Titanic over to miles under havets overflade ved hjælp af en ubemandet nedsænket kaldet Argo. Denne opdagelse gav ny betydning til Titanics synkede og fødte nye drømme i udforskning af havet.

Bygget i Irland fra 1909 til 1912 på vegne af den britisk-ejede White Star Line, the Titanic officielt forlod den europæiske havn i Queenstown, Irland, den 11. april 1912. Med store 2.200 passagerer og besætning begyndte det store skib sin jomfrutejse over Atlanterhavet med kurs mod New York.

Det Titanic transporteret passagerer fra alle samfundslag. Billetter blev solgt til første-, anden- og tredjeklassepassagerer - sidstnævnte gruppe bestod stort set af indvandrere, der søgte et bedre liv i USA. Berømte førsteklasses passagerer inkluderede J. Bruce Ismay, administrerende direktør for White Star Line; forretningsmagnat Benjamin Guggenheim; og medlemmer af Astor- og Strauss-familierne.

Kun tre dage efter sejlads, er Titanic ramte et isbjerge ved 11:40 p.m. den 14. april 1912, et sted i Nordatlanten. Selvom det tog skibet over to og en halv time at synke, omkom det store flertal af besætningen og passagererne på grund af en betydelig mangel på redningsbåde og forkert brug af dem, der eksisterede. Redningsbåde kunne have haft over 1.100 mennesker, men kun 705 passagerer blev reddet; næsten 1.500 omkom natten den Titanic sank.

Mennesker overalt i verden blev chokeret, da de hørte, at det "usænkelige" Titanic var sunket. De ville vide detaljerne om katastrofen. Alligevel, hvor meget de overlevende kunne dele, teorier om, hvordan og hvorfor Titanic sank ville forblive underbygget, indtil vraget af det store skib kunne findes. Der var kun ét problem - ingen var sikker på præcist, hvor Titanic var sunket.

Så længe han kunne huske, havde Robert Ballard ønsket at finde vraget af Titanic. Hans barndom i San Diego, Californien, nær vandet, udløste hans livslange fascination af havet, og han lærte at dykke, så snart han var i stand. Efter uddannelsen fra University of California, Santa Barbara i 1965 med grader i både kemi og geologi, tilmeldte Ballard sig til hæren. To år senere, i 1967, overførte Ballard til marinen, hvor han blev overdraget til Deep Submergence Group på Woods Hole Oceanographic Research Institution i Massachusetts og startede dermed sin berømte karriere med undervandsfartøjer.

I 1974 havde Ballard modtaget to doktorgrader (havgeologi og geofysik) fra University of Rhode Island og havde brugt meget tid på at udføre dybhavsdyk i Alvin, en bemandet nedsænkede han hjalp med at designe. Under efterfølgende dyk i 1977 og 1979 nær Galapagos Rift hjalp Ballard med at opdage hydrotermiske åbninger, som igen førte til opdagelsen af ​​de fantastiske planter, der voksede omkring disse udløb. Videnskabelig analyse af disse planter førte til opdagelsen af ​​kemosyntesen, en proces, hvor planter bruger kemiske reaktioner snarere end sollys for at få energi.

Uanset hvor mange skibsvrag Ballard udforskede, og hvor meget af havbunden han imidlertid kortlagde, glemte Ballard aldrig noget om det Titanic. ”Jeg har altid ønsket at finde Titanic, "Har Ballard sagt. ”Det var en Mount Everest i min verden - et af de bjerge, der aldrig var blevet klatret.”^*

Ballard var ikke den første, der prøvede at finde Titanic. I årenes løb havde der været flere hold, der havde tænkt sig at finde vraget af det berømte skib; tre af dem var blevet finansieret af millionær oliemanden Jack Grimm. På sin sidste ekspedition i 1982 havde Grimm taget et undervandsbillede af, hvad han mente var en propell fra Titanic; andre mente, at det kun var en klippe. Jakten på Titanic skulle fortsætte, denne gang med Ballard. Men først havde han brug for finansiering.

I betragtning af Ballards historie med den amerikanske flåde, besluttede han at bede dem om at finansiere sin ekspedition. De var enige om det, men ikke fordi de havde en interesse i at finde det længe mistede skib. I stedet ville marinen bruge teknologien, som Ballard ville skabe for også at hjælpe dem med at finde og undersøge vrakningen af ​​to nukleare ubåde ( USS Thresher og USS Scorpion) der var mystisk mistet i 1960'erne.

Ballards søgning efter Titanic leverede en dejlig omslagshistorie til marinen, der ønskede at holde deres søgning efter deres mistede ubåde en hemmelighed fra Sovjetunionen. Forbløffende fastholdt Ballard hemmeligholdelsen af ​​sin mission, selv da han byggede teknologien og brugte den til at finde og udforske resterne af USS Thresher og resterne af USS Scorpion. Mens Ballard undersøgte disse ødelæggelser, lærte han mere om affaldsområder, hvilket kunne vise sig at være afgørende for at finde Titanic.

Når hans hemmelige mission var afsluttet, var Ballard i stand til at fokusere på at søge efter Titanic. Dog havde han nu kun to uger til at gøre det.

Det var sent i august 1985, da Ballard omsider begyndte sin søgning. Han havde inviteret et fransk forskerteam, ledet af Jean-Louis Michel, til at deltage i denne ekspedition. Ombord på marinens oceanografiske undersøgelsesskib, the Knorr, Ballard og hans team gik hen til den sandsynlige placering af Titanics rasteplads - 1.000 mil ret øst for Boston, Massachusetts.

Mens tidligere ekspeditioner havde brugt tæt fejer af havbunden til at søge efter Titanic, Ballard besluttede at udføre fejning i mile for at dække mere område. Han var i stand til at gøre dette af to grunde. Først efter at have undersøgt vraget af de to ubåde, opdagede han, at havstrømme ofte fejede lysere stykker af vraget nedstrøms, hvorved han efterlod et langt spildespor. For det andet havde Ballard konstrueret en ny ubemandet nedsænkning (Argo) der kunne udforske bredere områder, dykke dybere, forblive under vand i mange uger og levere skarpe og klare billeder af, hvad den fandt. Dette betød, at Ballard og hans team kunne forblive ombord på Knorr og overvåg de billeder, der er taget fra Argo, med håb om, at disse billeder ville fange små, menneskeskabte stykker affald.

Det Knorr ankom til området den 22. august 1985 og begyndte at feje området med Argo. I de tidlige morgentimer 1. september 1985 blev det første glimt af Titanic i 73 år dukkede op på Ballards skærm. At udforske 12.000 fod under havets overflade, the Argo gengivet billedet af en af Titanics kedler indlejret i den sandede overflade af havbunden. Holdet på Knorr var ekstatisk over opdagelsen, skønt erkendelsen af, at de flydede ovenpå grave af næsten 1.500 individer, gav en dyster tone til deres fejring.

Ekspeditionen viste sig at være medvirkende til at kaste lys over Titanics synker. Før opdagelsen af ​​vraget var der en vis tro på, at Titanic var sunket i ét stykke. 1985-billederne gav ikke forskerne endelige oplysninger om skibets forlis. det skabte dog nogle grundlæggende fundamenter, der modvirker tidlige myter.

Ballard vendte tilbage til Titanic i 1986 med ny teknologi, der gav ham mulighed for yderligere at udforske det indre af det majestætiske skib. Der blev samlet billeder, der viste resterne af den skønhed, der så betagede dem, der havde set Titanic på sin højde. Den store trappe, stadig hængende lysekroner og indviklet jernværk blev alle fotograferet under Ballards anden succesrige ekspedition.

Siden 1985 har der været flere dusin ekspeditioner til Titanic. Mange af disse ekspeditioner har været kontroversielle, siden redningsmænd rejste flere tusinde artefakter fra skibets rester. Ballard har været vidt udtalt mod disse anstrengelser og hævdede, at han følte, at skibet fortjente at hvile i fred. Under sine to første ekspeditioner besluttede han ikke at bringe nogen opdagede artefakter til overfladen. Han følte, at andre skulle ære vragdelighedens hellighed på lignende måde.

Den mest spredte redder af Titanic artefakter har været RMS Titanic Inc. Virksomheden har bragt mange bemærkelsesværdige artefakter til overfladen, herunder et stort stykke af skibets skrog, passagerbagage, køkkenartikler og endda dokumenter, der er konserveret i ilt-sultede rum med dampkoger kufferter. På grund af forhandlinger mellem dets forgængerfirma og den franske regering, RMS Titanic oprindelig kunne gruppen ikke sælge artefakterne, kun placere dem på visning og opkræve adgang til at inddrive udgifter og generere overskud. Den største udstilling af disse artefakter, over 5.500 stykker, ligger i Las Vegas, Nevada, på Luxor Hotel, i regi af RMS Titanic Groups nye navn, Premier Exhibitions Inc.

Selvom Titanic har været vist i adskillige film gennem årene, det var James Camerons film fra 1997, Titanic, der stimulerede massiv, verdensomspændende interesse for skibets skæbne. Filmen blev en af ​​de mest populære film, der nogensinde er lavet.

100-års jubilæum for forliset af Titanic i 2012 fik også fornyet interesse for tragedien, 15 år efter Camerons film. Vragstedet er nu berettiget til at blive navngivet et beskyttet område som et UNESCO Verdensarvssted, og Ballard arbejder også for at bevare, hvad der er tilbage.

En ekspedition i august 2012 afslørede, at øget menneskelig aktivitet har fået skibet til at bryde sammen med en hurtigere hastighed end tidligere forventet. Ballard kom med en plan om at bremse nedbrydningsprocessen - male Titanic mens det forbliver 12.000 fod under havets overflade - men planen blev aldrig implementeret.

Opdagelsen af Titanic var en betydningsfuld præstation, men ikke kun er verden i konflikt med, hvordan man plejer dette historiske vrag, men dens eksisterende artefakter kunne også nu være i fare. Premier Exhibitions Inc. indgav til konkurs i 2016 og anmodede om tilladelse fra konkursretten til at sælge Titanicartefakter. Fra denne publikation har retten ikke truffet afgørelse om anmodningen.