Selvom der har været debat i løbet af de sidste par årtier om at kræve gymnasieelever at læse klassikere, disse værker vises stadig på mange 9. klasse læselister. De er skrevet på et niveau, der er passende for de fleste nyuddannede, og vil alligevel udfordre de studerende til at udvikle sig stærkere læsning, skrivning og analytiske evner, og de tilskynder også til diskussion om mange aspekter af det menneskelig tilstand.
Denne ærligt fortalt fortælling om krigens rædsler blev skrevet af nogen, der levede den, mens han kæmpede som en tysk soldat i første verdenskrig. Bogen fortælles af den 20-årige Paul Bäumer, hvis oplevelser af den ekstreme mentale og fysiske stress af soldiering - og den følelsesmæssige adskillelse fra det civile liv, der engang var hjemme - spin en forsigtighedsfortælling, som menneskeheden endnu ikke har gjort agt.
Orwell's ødelæggende satire over flytningen fra tyranni til revolution og tilbage til tyranni forbliver som relevant fortælling om totalitarisme, der i dag blev skævnet som ligestilling, som den var, da den blev offentliggjort i 1945, rettet mod sovjetmisbrugene Rusland.
I 1961 begyndte Griffin, en hvid journalist, at rejse gennem det amerikanske syd i form af en sort mand (han havde hans hud midlertidigt mørklagt) for at rapportere om realiteterne i livet under segregering. Undervejs konfronterer han sine egne fordomme og sprænger myten om, at racisme er mere paranoia end virkeligheden.
Denne roman er den første i Bucks berømte trilogi om livet i Kina før første verdenskrig, nogle af dem baseret på hendes egne oplevelser. Den vandt Pulitzer-prisen i 1932, var medvirkende til Bucks vinding af Nobelprisen for litteratur i 1938 og blev til en succesrig film. Bogen toppede bestsellerlisterne igen i 2004, da den blev valgt som hovedudvælgelsen af Oprahs Book Club.
En roman komiker og tragisk på én gang "Store forventninger" koncentrerer sig om en fattig ung mand ved navn Pip, der får chancen for at gøre sig selv til en gentleman af en mystisk velgører. Dickens'klassiker præsenterer en fascinerende oversigt over klasse, penge og korruption i den viktorianske æra.
Han gav os nogle af de mest mindeværdige linjer i al amerikansk litteratur, nogle af dem ligefrem køling, endnu Poe var mere end bare en forfærdelsesforfatter. Han var også en mester i mystik, eventyr og ofte humor, alle skrevet med den samme lyriske beherskelse af det engelske sprog.
Da McCullers udgav denne, hendes første roman, kun 23 år gammel, blev det en øjeblikkelig sensation. Meget om bogens unge heltinde, Mick Kelly, vil resonere med teenagere i dag, som måske oplever den samme længsel efter uafhængighed og selvudtryk.
Den tredje af den berømte mysteriumforfatteres kriminalromaner med Sherlock Holmes, Conan Doyle's bog har længe været en favorit blandt engelske lærere på gymnasiet. Ikke kun er det en af referenceteksterne til næsten al detektivfiktion at følge, men det er også en model for, hvordan man udformer karakter, bygger spænding og bringer handling til en tilfredsstillende konklusion.
Den første i en serie af syv selvbiografiske bøger skrevet af Angelou, denne bog blev først udgivet i 1969. Et brændende portræt af Angelous omdannelse fra et offer for voldtægt og racisme til en selvbesat, værdig ung kvinde er et hjerteligt eksempel for enhver, der søger at overvinde undertrykkelse.
"Iliaden"er et episk digt, der tilskrives Homer og det ældste eksisterende stykke europæisk litteratur. Opdelt i 24 bøger er det en eventyrhistorie, der er sat i de sidste år af Trojan War der introducerer læserne til nogle af de mest berømte konflikter og karakterer i al klassisk litteratur.
"Jane Eyre" er på overfladen en romanceroman (en, der uden tvivl etablerede mange konventioner af genren), men det er også et stort stykke litteratur. I sin heltinde, Brontëlæserne opdager en bemærkelsesværdig ressourcefuld og intelligent ung kvinde, der kommer i alder takket være sin indre styrke og kærlighedens forløsende kraft.
Den er blevet kaldt en proto-feministisk roman til den måde, hvorpå martsøstrene - Meg, Jo, Beth og Amy - er skrevet som fuldt afrundede kvinder med ideer, ambitioner og lidenskaber. Læsere finder sandsynligvis inspiration i en eller flere af søstrene, når de udskiller liv for sig selv på trods af vanskelighederne med at vokse op i New England under borgerkrigen.
The GuardianOpdelingen af de 100 bedste romaner gennem tidene kalder "fluenes herre" en strålende observeret undersøgelse af unge, der ikke er bundet fra regler og konventioner. "Langt fra at skabe paradis på øen, hvor denne gruppe engelske skolegutter har været strandet, skaber de et dystopisk mareridt, hvor impulsen af vilde langt opvejer det høflighed.
Denne efterfølger til "The Iliad" fortæller om den 10-årige rejse hjem igen taget af Odysseus (Ulysses i romersk mytologi) efter Troy's fald. Ligesom sin forgænger er "The Odyssey" et episk digt, der lægger dets hovedperson ind i de oplevelser og kvaliteter, som vi er kommet til at identificere med det heroiske.
Steinbeck pakker en ganske stempel i denne novelle af to vandrende arbejdstagere, George og hans ven Lennie, en mand med imponerende fysiskhed men et barns sind. Historien finder sted under den store depression og omhandler temaer racisme, sexisme og økonomisk forskel.
Mere end bare en enkel historie om en gammel cubansk fisker, der kun fanger en enorm fisk for at miste den, HemingwayHistorien er en fortælling om tapperhed, heroisme og en manns kamp med både udvendige og interne udfordringer.
Romanen blev sat på en drengekostskole i New England i de første år af 2. verdenskrig, og centrerer romanen om venskabet mellem den indadvendte, intellektuelle gen og den smukke, atletiske Finny. Venskabet bliver i Genes sind et flok af formodede glider og eventuelt forræderi, og hvordan resultaterne vil genlydre gennem begge deres liv.
En anden historie med kommende aldre, denne fortæller om livet for Francie Nolan, 11 år, da bogen begynder, fra 1902 til 1919. Store ting blomstrer i Francies lille sfære i Williamsburg, Brooklyn: kærlighed, tab, forræderi, skam og i sidste ende håb.
Lees bog om racemæssig ulighed i det amerikanske syd i 1930'erne er sandsynligvis den mest læste bog i amerikansk litteratur, og med god grund. Pulitzer-prisvinderen beskæftiger sig med tunge spørgsmål, men set gennem øjnene af den 6-årige spejderfinch er det en gripende påmindelse om magten af venlighed og søgen efter retfærdighed.
En øjeblikkelig succes, da den blev offentliggjort i 1938, er denne fortælling om den pleje, en ung dreng giver et vildt dyr, lige så opløftende, som det er hjerteskærende. Den ultimative lektion er, at der inden for de hårde realiteter i livet også er skønhed og formål.