I meteorologien er "leeward" og "windward" tekniske udtryk, der angiver den retning, i hvilken vinden blæser med hensyn til et specifikt referencepunkt. Disse referencepunkter kan være en række ting, herunder skibe til søs, øer, bygninger og - som denne artikel vil udforske - bjerge.
Under alle omstændigheder, hvor udtrykkene bruges, er referencepunktets side mod den ene side, der vender mod det rådende vind. Baggrundsvæggen - eller "lee" - er den, der er beskyttet mod vinden ved referencepunktet.
Windward og leeward er ikke useriøse vilkår. Når de anvendes til bjerge, er de vigtige faktorer i vejr og klima—En er ansvarlig for at øge nedbør i nærheden af bjergkæder, mens den anden holder tilbage.
Windward pister giver luft (og nedbør) en boost
Bjergkæder fungerer som barrierer for luftstrømmen over jordoverfladen. Når en pakke varm luft rejser fra en lav dalregion til foden af en bjergkæde, er det tvinges til at rejse sig langs bjergskråningen (den modsatte side), når det møder højere terræn. Når luften løftes op ad bjergskråningen, afkøles den, når den stiger - en proces, der kaldes "adiabatisk afkøling." Denne afkøling resulterer ofte i
dannelsen af skyer, og til sidst nedbør, der falder på den nedadgående hældning og på toppen. Kendt som "orografisk løft" er denne begivenhed en af tre måder, som nedbør kan danne.Det nordvestlige USA og Front Range Foothills of Northern Colorado er to eksempler på regioner, der regelmæssigt ser nedbør induceret af orografisk løft.
Leeward bjergskråninger tilskynder til varmt, tørt klima
Modsat fra den forreste side er le side - siden beskyttet mod den herskende vind. Dette er ofte den østlige side af bjergkæden, fordi fremherskende vind i mellembredderne blæser fra vest, men det er ikke nødvendigvis altid tilfældet.
I modsætning til den bjergs fugtige side af vind, har bordsiden typisk et tørt, varmt klima. Dette skyldes, at når luften stiger op ad den langsgående side og når toppen, er den allerede blevet fjernet for størstedelen af dens fugtighed. Idet denne allerede tørre luft falder ned langs bunken, opvarmes den og udvides - en proces, der kaldes "adiabatisk opvarmning." Dette får skyene til at sprede sig og reducerer yderligere mulighed for nedbør, en forekomst kendt som "regnskyggeeffekt." Det er grunden til, at placeringer ved bunden af bjerglæden ofte er nogle af de tørreste steder på jorden. Mojave-ørkenen og Californiens Death Valley er to sådanne regnskyggeørkener.
Vind, der blæser ned i bjergsiden af bjergene, kaldes "nedskibningsvind." De har ikke kun lav relativ fugtighed, men også haste ned i ekstremt stærke hastigheder og kan bringe temperaturer, der er mere end 50 grader Fahrenheit varmere end den omgivende luft. "Katabatiske vinde" som Santa Ana Winds i det sydlige Californien er et eksempel på sådanne vinde; disse er berygtede for det varme, tørre vejr, de bringer om efteråret, og til panorering af regionale vilde brande. "Foehns" og "chinooks" er andre eksempler på disse opvarmende nedkørselsvinde.