Som observeret af R.L. Trask, the sekvens-af-anspændt regel (også kendt som backshifting) er "mindre stift på engelsk end på nogle andre sprog" (Ordbog over engelsk grammatik, 2000). Det er dog også rigtigt, at sekvensen af anspændingsregel ikke forekommer på alle sprog.
Det interessante er, at fortidsspændingen i den underordnede klausul let kan henvise til nutiden som i Hej! Jeg kendte dig ikke var her. I sådanne tilfælde, sekvens af tid tilsidesætter de normale betydninger af fortid og nutid.
R.L. Trask: [W] hile kan vi sige Susie siger, at hun kommer, hvis vi lægger det første verb ind i fortidens tid, sætter vi normalt det andet verb også i fortidsproduktionen, og producerer Susie sagde, at hun kom. Her Susie sagde, at hun kommer er lidt unaturlig, men ikke strengt ungrammatisk.. ..
F.R. Palmer: [Ved 'sekvens af anspændt' regel, nuværende tidsformer ændres til fortidstid efter en fortid rapporteringsord. Dette gælder for modals såvel som til fulde verb:
Paul Schachter: [A] Selvom det er sandt, at modaler ikke blæser op for
nummer, der er nogle beviser for, at de bøjer for spænding. De beviser, jeg har i tankerne, har at gøre med sekvens-of-spændte fænomener i indirekte diskurs. Som det er velkendt, er det generelt muligt at erstatte et nutidsspændt verb med dets tidspasede modstykke i et indirekte tilbud efter et forbi. For eksempel den nuværende anspændte form af hovedverbet har der forekommer i direkte tilbud af (3a) kan erstattes af den tidsspændte form havde i et indirekte tilbud som i (3b):Bemærk især, at det citerede materiale i (3a) er a ordsprog lært som en fast formel, så ændringen i denne (ellers) faste formel attesteret i (3b) giver særligt tydelige bevis for anvendelsen af en sekvens-af-anspændt regel.
Overvej nu i denne forbindelse følgende eksempler:
Som disse eksempler viser, er det muligt at udskifte vilje ved Ville, kan ved kunne, og kan ved magt i et indirekte citat efter et fortidsprogent verb. Disse eksempler, som eksemplerne i (3), involverer endvidere ændringer i faste formler (ordsprog i (4) og (5), a social formel i (6)), og giver således et lignende klart bevis for, at den sekvens-af-spændte regel er involveret. Det ser derfor ud til, at den nutidige fortid, der er relevant for verb, generelt er relevant også for modaler, med vil, kan, og kanfor eksempel ved at klassificeres som markante nuværende former og ville, kunne, og magt som markant fortid.