Den indvendige Scoop på Watergate-skandalen

Det Watergate-skandale var et afgørende øjeblik i amerikansk politik og førte fratræden for præsident Richard Nixon og anklagerne fra flere af hans rådgivere. Watergate-skandalen var også et vandløbets øjeblik for, hvordan journalistik blev praktiseret i De Forenede Stater.

Skandalen henter sit navn fra Watergate-komplekset i Washington, D.C. Watergate-hotellet var stedet for et indbrud i juni 1972 i Det Demokratiske Nationale Komités hovedkvarter.

Fem mænd blev arresteret og tiltalt for brud og indtræden: Virgilio González, Bernard Barker, James W. McCord, Jr., Eugenio Martínez og Frank Sturgis. To andre mænd bundet til Nixon, E. Howard Hunt, Jr. og G. Gordon Liddy, blev ramt af sammensværgelse, indbrud og overtrædelse af føderale wiretapping-love.

Alle syv mænd var enten direkte eller indirekte ansat i Nixons udvalg for at genvælge præsidenten (CRP, nogle gange omtalt som KRYBNING). De fem blev retsforfulgt og dømt i januar 1973.
Anklagerne fandt sted, da Nixon kørte til genvalg i 1972. Han besejrede den demokratiske modstander George McGovern. Nixon var bestemt vedtaget og dømt i 1974, men USA's 37. præsident trak sig tilbage, før han skulle sættes til retsforfølgelse.

Undersøgelser fra FBI, Senatets Watergate-udvalg, House Judiciary Committee og pressen (nærmere bestemt Bob Woodward og Carl Bernstein fra The Washington Post) afslørede indbruddet var en af ​​flere ulovlige aktiviteter godkendt og udført af Nixons personale. Disse ulovlige aktiviteter inkluderede kampagnesvindel, politisk spionage og sabotage, ulovlige indbrud, forkert skatterevision, ulovlig wiretapping og en "hvidvasket" slush-fond, der bruges til at betale dem, der gennemførte disse operationer.
Washington Post-journalister Woodward og Bernstein stole på anonyme kilder da deres efterforskning afslørede, at viden om indbruddet og dets dækning nåede ud til justitsministeriet, FBI, CIA og Det Hvide Hus. Den primære anonyme kilde var en person, som de kaldte Deep Throat; i 2005 indrømmede tidligere vicechef for FBI William Mark Felt, sr., at han var dybt hals.

I februar 1973 godkendte det amerikanske senat enstemmigt en beslutning, der gik Senatets valgkomité til præsidentkampagneaktiviteter til at undersøge indgangen til Watergate. Formand for Demokratiske U.S. Sen. Sam Ervin, udvalget afholdt offentlige høringer, der blev kendt som "Watergate Hearings."
I april 1973 bad Nixon om fratræden for to af hans mest indflydelsesrige hjælpere, H. R. Haldeman og John Ehrlichman; begge blev tiltalt og gik i fængsel. Nixon fyrede også Det Hvide Hus rådgiver John Dean. I maj udnævnte retsadvokat Elliot Richardson en særlig anklager, Archibald Cox.
Senatets Watergate-høringer blev sendt fra maj til august 1973. Efter den første uge af høringerne drejede de tre netværk den daglige dækning; netværkene udsendte 319 timers tv, en rekord for en enkelt begivenhed. Imidlertid bar alle de tre netværk de næsten 30 timers vidnesbyrd af det tidligere White House-rådgiver John Dean.
Efter to års undersøgelser voksede bevismateriale, der indebar Nixon og hans personale, herunder eksistensen af ​​et båndoptagelsessystem på Nixons kontor. I oktober 1973 fyrede Nixon særlig anklager Cox, efter at han stod i båndene. Denne handling fik anledning til fratræden fra retsadvokat Elliot Richardson og vicegeneratadvokat William Ruckelshaus. Pressen mærkede dette "Saturday Night Massacre."
I februar 1974 bemyndigede det amerikanske repræsentationshus Husets retsudvalg til at undersøge, om der var tilstrækkelige grunde til at anligge Nixon. Tre artikler om forfalskning blev godkendt af udvalget, hvor de anbefalede, at Parlamentet indledte en formel henvendelsessag mod Præsident Richard M. Nixon.

I juli 1974 afgav den amerikanske højesteret enstemmigt, at Nixon skulle overdrage båndene til efterforskerne. Disse optagelser implicerede yderligere Nixon og hans hjælpere. Den 30. juli 1974 overholdt han. Ti dage efter at have overleveret båndene, ophørte Nixon og blev den eneste amerikanske præsident, der har trukket sig ud af embedet. Det ekstra tryk: retssag i Repræsentanternes Hus og sikkerhed for en overbevisning i Senatet.

Den 8. september 1974 Præsident Gerald Ford gav Nixon en fuld og ubetinget benådning for forbrydelser, han måtte have begået, mens præsident.

Republikanske amerikanske sen. Howard Baker spurgte: "Hvad vidste præsidenten, og hvornår vidste han det?" Det var det første spørgsmål, der fokuserede på Nixons rolle i skandalen.

Kilder

• Watergate - Museum.tv
• Nixon-styrker fyring af Cox; Richardson, Ruckelshaus Afslut - Washington Post