Globalisering er ifølge sociologer en løbende proces, der involverer sammenkoblede ændringer i de økonomiske, kulturelle, sociale og politiske sfærer i samfundet. Som en proces involverer det en stadigt stigende integration af disse aspekter mellem nationer, regioner, samfund og endda tilsyneladende isolerede steder.
Med hensyn til økonomien henviser globaliseringen til udvidelsen af kapitalismen til at inkludere alle steder i verden i et globalt integreret økonomisk system. Kulturelt henviser det til den globale spredning og integration af ideer, værdier, normer, adfærd og måder at leve på. Politisk henviser det til udviklingen af styringsformer, der opererer på verdensplan, hvis politik og regler kooperative nationer forventes at overholde. Disse tre centrale aspekter af globalisering er drevet af teknologisk udvikling, den globale integration af kommunikationsteknologier og den globale distribution af medier.
Historien om vores globale økonomi
Nogle sociologer som William I. Robinson rammer globaliseringen som en proces, der begyndte med oprettelsen af den kapitalistiske økonomi, der dannede forbindelser mellem fjerne regioner i verden så langt tilbage som middelalderen. Faktisk har Robinson hævdet det fordi
en kapitalistisk økonomi er baseret på vækst og ekspansion, en globaliseret økonomi er det uundgåelige resultat af kapitalisme. Fra de tidligste faser af kapitalismen og fremefter skabte europæiske koloniale og imperiale magter og senere amerikansk imperialisme globale økonomiske, politiske, kulturelle og sociale forbindelser rundt om i verden.Men trods dette, indtil midten af det 20. århundrede, var verdensøkonomien faktisk en samling af konkurrerende og samarbejdende nationale økonomier. Handel var international snarere end global. Fra midten af det 20. århundrede blev globaliseringsprocessen intensiveret og hurtigere som national handel, produktion og finansforordninger blev afviklet, og internationale økonomiske og politiske aftaler blev smedt for at producere -en global økonomi forudsat på den "frie" bevægelse af penge og selskaber.
Oprettelsen af globale styringsformer
Globaliseringen af verdens internationale økonomi og af den politiske kultur og strukturer blev ledet af velhavende, magtfulde nationer gjort rige af kolonialisme og imperialisme, herunder U.S., Storbritannien og mange vesteuropæiske lande nationer. Fra midten af det 20. århundrede skabte ledere af disse nationer nye globale styringsformer, der fastsatte reglerne for samarbejde inden for den nye globale økonomi. Disse inkluderer De Forenede Nationer, Verdenshandelsorganisationen, gruppen af tyve, Verdensøkonomiske Forum og OPEC, blandt andre.
Kulturelle aspekter af globalisering
Globaliseringsprocessen involverer også spredning og spredning af ideologier (værdier, ideer, normer, tro og forventninger), der fremmer, retfærdiggør og giver legitimitet for økonomiske og politiske globalisering. Historien har vist, at dette ikke er neutrale processer, og at det er ideologier fra dominerende nationer, der brænder og rammer økonomisk og politisk globalisering. Generelt er det disse, der spredes rundt i verden, bliver normale og tages for givet.
Processen med kulturel globalisering sker gennem distribution og forbrug af medier, forbrugsvarer, og den vestlige forbrugerlivsstil. Det er også drevet af globalt integrerede kommunikationssystemer som sociale medier, uforholdsmæssig mediedækning af verdens elite og deres livsstil, bevægelse af mennesker fra globalt nord rundt om i verden via forretnings- og fritidsrejser, og disse rejsendes forventninger om, at værtssamfund vil give faciliteter og oplevelser, der afspejler deres egen kultur normer.
På grund af dominans af vestlige og nordlige kulturelle, økonomiske og politiske ideologier i udformningen af globaliseringen henviser nogle til dominerende form for det som "globalisering ovenfra." Denne sætning henviser til den top-down model for globalisering, der styres af verdens elite. I modsætning hertil går talsmand for "alter-globalisering" -bevægelsen, der består af mange af verdens fattige, arbejdende fattige og aktivister, for en virkelig demokratisk tilgang til globalisering kendt som "globalisering nedenunder." Struktureret på denne måde afspejler den igangværende globaliseringsproces værdierne for verdens flertal snarere end dens elite mindretal.