Teori om ritualisme af Robert Merton

Ritualisme er et koncept udviklet af den amerikanske sociolog Robert K. Merton som en del af hans strukturelle belastningsteori. Det henviser til den almindelige praksis med at gennemgå bevægelserne i det daglige liv, selvom man ikke accepterer de mål eller værdier, der er i overensstemmelse med denne praksis.

Merton, en vigtig figur i den tidlige amerikanske sociologi, skabte det, der betragtes som en af ​​de vigtigste teorier om afvigelse inden for disciplinen. Merton s strukturel belastningsteori siger, at folk oplever spændinger, når et samfund ikke giver tilstrækkelige og godkendte midler til at nå kulturelt værdsatte mål. Efter Mertons opfattelse accepterer folk enten disse betingelser og går sammen med dem, eller de udfordrer dem på en eller anden måde, hvilket betyder, at de tænker eller handler på måder, der synes afvigende fra kulturelle normer.

Strukturel belastningsteori tegner sig for fem svar på en sådan belastning, hvoraf ritualisme er en. Andre svar inkluderer overensstemmelse, som involverer kontinuerlig accept af samfundets mål og fortsat deltagelse i de godkendte midler, som man formodes at nå dem på. Innovation involverer at acceptere målene, men afvise midlerne og skabe nye midler. Retreatisme refererer til afvisning af både mål og midler, og oprør opstår, når individer afviser begge dele og derefter skaber nye mål og midler til at forfølge.

I følge Mertons teori forekommer ritualisme, når en person afviser de normative mål i deres samfund, men ikke desto mindre fortsætter med at deltage i midlerne til at nå dem. Dette svar involverer afvigelse i form af at afvise de normative mål for samfundet, men er det ikke afviger i praksis, fordi personen fortsætter med at handle på en måde, der er i tråd med at forfølge dem mål.

Et almindeligt eksempel på ritualisme er, når mennesker ikke omfavner målet om at komme foran i samfundet ved at klare sig godt i ens karriere og tjene så mange penge som muligt. Mange har ofte tænkt på dette som den amerikanske drøm, ligesom Merton gjorde, da han skabte sin teori om strukturel belastning. I det moderne amerikanske samfund er mange blevet opmærksomme på det skarp økonomisk ulighed er normen, som de fleste ikke rent faktisk oplever social mobilitet i deres liv, og at de fleste penge er tjent og kontrolleret af et meget lille mindretal af velhavende individer.

De, der ser og forstår dette økonomiske aspekt af virkeligheden, og dem, der simpelthen ikke værdsætter økonomisk succes, men rammer succes på andre måder, vil afvise målet om at klatre på den økonomiske stige. Alligevel vil de fleste stadig engagere sig i den adfærd, der er beregnet til at nå dette mål. De fleste vil tilbringe det meste af deres tid på arbejde, væk fra deres familie og venner, og kan endda stadig forsøge at få status og øget løn inden for deres erhverv, på trods af at de afviser slutmålet. De "gennemgår bevægelserne" af hvad der forventes måske fordi de ved, at det er normalt og forventet, fordi de ved ikke, hvad de skal gøre andet med sig selv, eller fordi de ikke har noget håb eller forventning om forandring inden i samfund.

Til sidst, selvom ritualisme stammer fra utilfredshed med samfundets værdier og mål, fungerer den for at opretholde status quo ved at holde normal, dagligdags praksis og opførsel på plads. Hvis du tænker over det et øjeblik, er der sandsynligvis mindst et par måder, hvorpå du engagerer dig i ritualisme i dit liv.

Den form for ritualisme, som Merton beskrev i sin strukturelle belastningsteori, beskriver adfærd blandt enkeltpersoner, men sociologer har også identificeret andre former for ritualisme. F.eks. Anerkender sociologer også politisk ritualisme, der opstår, når folk deltager i en politisk system ved at stemme på trods af, at de mener, at systemet er ødelagt og faktisk ikke kan opnå det mål.

Ritualisme er almindelig inden for bureaukratier, hvor stive regler og praksis overholdes af organisationens medlemmer, selvom det ofte er i modstrid med deres mål. Sociologer kalder dette "bureaukratisk ritualisme."