Mabila: Hvor var slaget mellem De Soto og Tascalusa?

Et af de store mysterier ved amerikansk arkæologi er placeringen af ​​Mabila, a Mississippian landsby et eller andet sted i staten Alabama, hvor det er kendt, at en hel kamp er sket mellem den spanske erobreren Hernando de Soto og den indfødte amerikanske chef Tascalusa.

Ifølge de fire De Soto-kronikker, den okt. 9, 1540, ankom Hernando de Sotos ekspedition gennem det nordamerikanske dybe syd til de provinser, der kontrolleres af Tascalusa. Tasculusa (undertiden stavet Tascaluza) var en vigtig Mississippian-chef, der steg ved magten på slaget. Tascalusas historiske betydning afspejles i stednavne, der overlever i dag: Byen Tuscaloosa er selvfølgelig opkaldt efter ham; og Tascaluza er et Choctaw eller muskogean ord, der betyder "sort kriger", og Black Warrior River er også navngivet til hans ære.

Tascalusas største bosættelse blev kaldt Atahachi, og det var her, de Soto mødte ham først, sandsynligvis vest for hvor den moderne by Montgomery, Alabama ligger. Erindringerne fra kronikerne beskrev Tascalusa som en kæmpe, fuldt ud et halvt hoved højere end deres højeste soldat. Da de Sotos mænd mødte Tascalusa, sad han i Atahachis

De Soto og Tascalusa forlod Atahachi den oktober. 12, og de ankom til Mabila om morgenen i oktober. 18. I henhold til kronikerne førte de Soto vejen ind i den lille by Mabila med 40 ryttere, en vagt for tværbue og halbardyr, en kok, en friar, og flere slaver og portører, der bærer forsyningerne og byttet, som spanskerne har samlet, siden de ankom i Florida i 1539. Den bagerste beskyttelse lagde langt bagefter og skurede landskabet på udkig efter mere bytte og forsyninger.

Mabila var en lille landsby gemt inde i en stærkt befæstet palisade med bastioner i hjørnerne. To porte førte ind til centrum af byen, hvor en plaza blev omgivet af husene til de vigtigste mennesker. De Soto besluttede at bringe sit indsamlede bytte og forblive sig selv inden i palisaden i stedet for at slå lejr uden for dens mure. Det viste sig at være en taktisk fejl.

Efter nogle festligheder brød der en kamp ud, da en af ​​erobrerne svarede på en hovedindianer afslag på at få et ærinde ved at skære armen af. Et stort brøl rystede, og folk skjult inde i husene omkring plazaen begyndte at skyde pile mod spanskerne. Spanskerne flygtede fra palisaden, monterede deres heste og omkransede byen, og i de næste to dage og nætter blev der spillet en hård kamp. Da det var forbi, siger kronikere, var mindst 2.500 mississippiere døde (kronikerne estimerer op til 7.500), 20 spanske blev dræbt og over 250 såret, og alle deres indsamlede tyve var blevet brændt sammen med by.

Efter slaget forblev spanierne i området i en måned for at heles, og manglende forsyninger og et opholdssted vendte de sig nordpå for at lede efter begge. De vendte mod nord på trods af de Sotos nylige viden om, at der var skibe, der ventede på ham i en havn mod syd. Tilsyneladende følte de Soto at forlade ekspeditionen efter slaget ville betyde personlig fiasko: ingen forsyninger, nej bytte, og i stedet for historier om et let underkastet folk, bragte hans ekspedition historier om hård krigere. Det kan antages, at slaget ved Mabila var et vendepunkt for ekspeditionen, som skulle slutte og ikke godt, efter at de Soto døde i 1542.

Arkæologer har været på udkig efter Mabila i ganske lang tid med ikke meget held. En konference, der bragte en række forskere sammen, blev afholdt i 2006 og udgivet som den velkendte bog ”The Search For Mabila” i 2009, redigeret af Vernon Knight. En konsensus fra denne konference fandt, at Mabila sandsynligvis vil være placeret et sted i det sydlige Alabama, på Alabama-floden eller en af ​​dens sideelver inden for et par miles fra Selma. Arkæologisk undersøgelse har identificeret et væld af Mississippian-steder i denne region, hvoraf mange har beviser, der binder dem, direkte eller indirekte, til de Soto's forløb. Men ingen hidtil passer til profilen af ​​en stærk palisaderet landsby, der brændte til jorden og dræbte tusinder af mennesker i oktober 1540.

Det er muligt, at de historiske poster ikke er så nøjagtige, som man måske håber på; det er muligt, at senere bevægelse af floden eller genopbygning af Mississippian eller senere kulturer ændrede landskabets konfiguration og eroderet eller begravet stedet. Der er faktisk identificeret få steder med ubestridelig bevis for, at De Soto og hans ekspeditionsmedlemmer var til stede. Ét spørgsmål er, at De Sotos ekspedition kun var den første af tre middelalderlige spanske ekspeditioner langs denne floddal: de andre var Tristan de Luna i 1560 og Juan Pardo i 1567.

Et sted, der er bundet til De Soto, er guvernøren Martin-stedet i Tallahassee, Florida, hvor gravemaskiner findes Spanske artefakter på det rigtige tidsrum og matchede historiske poster for at vise, at stedet var, hvor ekspeditionen lagrede ved Anhaica vinteren 1539-1540. Fem indfødte amerikanske skeletter i det 16. århundrede landsby på King-stedet i det nordvestlige Georgien havde kileformet vipper og antages at have været såret eller dræbt af De Soto, skader, der måtte have fundet sted kl Mabila. King-stedet ligger ved Coosa-floden, men det er ret en vej op ad bakke fra hvor Mabila menes at have eksisteret.

Placeringen af ​​Mabila sammen med andre spørgsmål om de Sotos rute gennem det sydøstlige USA forbliver et mysterium.

Kandidatwebsteder til Mabila: Gamle Cahawba, Forkland Mound, Big Prairie Creek, Choctaw Bluff, French's Landing, Charlotte Thompson, Durant Bend.

Kilder

• Blakely, Robert L. og David S. Mathews. "Bioarkæologisk bevis for en spansk-indianerkonflikt i det sekstende århundrede sydøst." Amerikansk antik 55.4 (1990): 718–44. Print.
• Deagan, Kathleen A. "Den historiske arkæologi fra det sekstende århundrede La Florida." Florida historiske kvartal 91.3 (2013): 349–74. Print.
• Hoffman, Paul E. "Historiografien om La Florida fra det sekstende århundrede." Florida historiske kvartal 91.3 (2013): 308–48. Print.
• Hudson, Charles. Spaniens riddere, krigere af solen: Hernando De Soto og sydens gamle høvdinger. Athen: University of Georgia Press, 1997. Print.
• Knight Jr., Vernon James, red. Søgningen efter Mabila: Den afgørende kamp mellem Hernando De Soto og Chief Tascalusa. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 2009. Print.
• Lankford, George E. "Hvor historiske er De Soto-kronikkerne?" Søgningen efter Mabila: Den afgørende kamp mellem Hernando De Soto og Chief Tascalusa. Ed. Knight Jr., Vernon James. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 2009. 31–44. Print.
• Milner, George R., et al. "Conquistadors, gravemaskiner eller gnavere: Hvad beskadigede King Site-skeletet?"American antik 65.2 (2000): 355–63. Print.