Skisportssteder og deres indvirkning på miljøet

Alpint skiløb og snowboarding er gode måder at tilbringe tid i bjergene på i årets mest utilgivelige sæson. For at kunne tilbyde dette, er skisportssteder afhængige af en kompleks og energikrævende infrastruktur, med mange medarbejdere og kraftig brug af vand. Miljøomkostningerne forbundet med skisport kommer i flere dimensioner, og det samme gør løsningen.

Alpine levesteder over trælinjen er allerede truet af globale klimaændringer, og interferens fra skiløbere er bare endnu en stressor. Disse forstyrrelser kan skræmme vilde dyr og endda skade deres levesteder ved at beskadige vegetation og komprimere jord. F.eks. Faldhår (en type rype tilpasset snedækkede levesteder) i skotske skiområder faldt over flere årtier på grund af kollisioner med løftekabler og andre ledninger samt fra at miste reden til krager, som var blevet almindelige ved resorts.

I nordamerikanske skisportssteder ligger det meste af det ski, der findes, i skovklædte områder, hvilket kræver en stor mængde rydning for at skabe skiløjper. Det resulterende

En nylig udvidelse af et skisportssted i Breckenridge, Colorado, fik anledning til bekymring for, at det ville skade Canada-gaupens levesteder. En aftale med en lokal konserveringsgruppe blev opnået, da bygherren investerede i habitatbeskyttelse af lynx andetsteds i regionen.

Som et resultat af globale klimaændringer oplever de fleste skiområder kortere vintre med hyppigere optøningsperioder. For at opretholde tjenester til deres klienter skal skiområder lave kunstig sne for at have god dækning både på skråningerne og omkring hejsebaserne og hytterne.

Kunstig sne fremstilles ved at blande store mængder vand og højtryksluft, hvilket betyder, at efterspørgselens skyrockets for vand fra omgivende søer, floder eller specialbyggede kunstige damme. Moderne udstyr til sneproduktion kan let kræve 100 liter vand pr. Minut for hver snekanon, og resorts kan have snesevis eller endda hundreder i drift. I Wachusett Mountain Ski Area, et resort i beskeden størrelse i Massachusetts, kan sneklækning f.eks. Trække så meget som 4.200 gallon vand pr. Minut.

Resortskiløb er en energiintensiv operation, der er afhængig af fossile brændstoffer og producerer drivhusgasserog bidrager til den globale opvarmning. Skilifter kører normalt med elektricitet, og at betjene en enkelt skilift i en måned kræver omtrent den samme energi, der kræves til at drive 3,8 husholdninger i et år.

For at opretholde overfladen på sneen på skiløjperne udsætter et resort også en natlig flåde af sporplejere, der hver opererer på ca. 5 liter diesel i timen og producerer carbondioxid, nitrogenoxiderog partikelemissioner.

Disse tal er endda ufuldstændige som et virkelig omfattende skøn over de drivhusgasser, der udsendes tilknytning til resortski vil også omfatte dem, der er produceret af skiløbere, der kører eller flyver til bjerge.

Mange skisportssteder har gjort en betydelig indsats for at minimere deres miljøpåvirkning. Solpaneler, vindmøller og små vandturbiner er blevet brugt til at levere vedvarende energi. Forbedrede affaldshåndterings- og komposteringsprogrammer er blevet implementeret, og der er blevet anvendt grønne bygningsteknologier. Skovforvaltningsindsats er blevet planlagt for at forbedre dyrelivets levesteder.

Det er nu muligt for skiløbere at indsamle information om en udvejs bæredygtighedsindsats og træffe informerede forbrugerbeslutninger, og National Ski Area Association giver endda ud årlige priser til resorts med enestående miljøpræstationer.

Som et alternativ søger et stigende antal udendørsentusiaster sneklædte skråninger ved at øve former for skiløb mindre. Disse skiløbere og snowboardere med baggrundsbåde bruger specialiseret udstyr, der giver dem mulighed for at komme op bjerget på egen kraft og derefter gå på ski ned i det naturlige terræn, der ikke er logget eller plejet. Disse skiløbere skal være selvforsynende og kunne afbøde en række bjergrelaterede sikkerhedsrisici. Læringskurven er stejl, men backcountry skiløb har en lettere miljøpåvirkning end udvejski.

Alpine områder er stadig utroligt følsomme, og der er ingen aktivitet der er påvirkningsfri: En undersøgelse i Alperne fandt, at sort rype viste forhøjede stressniveauer, når de ofte forstyrres af backcountry-skiløbere og snowboardere, hvilket medfører konsekvenser for reproduktion og overlevelse.

• Alettaz et al. 2007. At sprede fritidssnædsportsport repræsenterer en ny alvorlig trussel for dyrelivet.
• Laiolo og Rolando. 2005. Forest Bird Diversity and Ski Runs: A Case of Negative Edge Effect.
• Mnn. 2014. Snowmakers gemmer ski resorts… for nu.
• Wipf et al. 2005. Effekter af Ski Piste-forberedelse på alpin vegetation.