Begrebet misforståede sangtekster blev opfundet i 1954 af den amerikanske forfatter Sylvia Wright og populariseret af San Francisco Chronicle-spaltist Jon Carroll. Udtrykket blev inspireret af "Lady Mondegreen", en fejlagtig fortolkning af linjen "han lagde ham på det grønne" fra den skotske ballade "The Bonny Earl o Moray."
Ifølge J. EN. Vine, mondegreens forekommer ofte fordi "the engelsk sprog er rig på homofoner- søgeord, der måske ikke er ens med oprindelse, stavemåde eller betydning, men som lyder det samme "(Mondegreens: A Book of Mishearings, 2007).
(W. Cowan og J. Rakusan, Kildebog for lingvistik. John Benjamins, 1998)
”En lille pige, som jeg er bekendt med, spurgte for nylig sin mor, hvad en 'indviet krydssejnebjørn' var; forklaringen på hendes forespørgsel var, at hun havde lært (mundtligt) en salme, der begyndte: 'Et indviet kors jeg bærer.' "
(Ward Muir, "Misforståelser." Akademiet, Sep. 30, 1899)
”Intet sprog, hvor simpelt så overalt, tror jeg, kan undslippe et barns perversion. En sagde i årevis ved at gentage 'Hilsen, Mary!' 'Velsignet er du,
(John B. Tabb, "Misforståelser." Akademiet, Okt. 28, 1899)