DNA (deoxyribonucleic acid) er en type makromolekyle kendt som en nukleinsyre. Det er formet som et snoet dobbelt helix og er sammensat af lange tråde af skiftevis sukker og fosfatgrupper sammen med nitrogenholdige baser (adenin, thymin, guanin og cytosin). DNA er organiseret i opkaldte strukturer kromosomer og huset inden for kerne af vores celler. DNA findes også i cellen mitokondrier.
DNA indeholder den genetiske information, der er nødvendig for produktion af cellekomponenter, organeller, og for gengivelse af liv. Proteinproduktion er et vigtigt element celle proces, der er afhængig af DNA. Oplysninger indeholdt i genetisk kode overføres fra DNA til RNA til det resulterende proteiner under proteinsyntese.
Form
DNA er sammensat af en sukker-phosphat rygrad og nitrogenholdige baser. I dobbeltstrenget DNA kobles de nitrogenholdige baser sammen. Adeninpar med thymin (PÅ) og guaninpar med cytosin (G-C). Formen på DNA ligner en spiraltrappe. I denne dobbelt spiralformede form dannes trappens sider af tråde af deoxyribosesukker og fosfatmolekyler. Trappetrinnene er dannet af nitrogenholdige baser.
Den snoede dobbelte spiralform af DNA hjælper med at gøre dette biologiske molekyle mere kompakt. DNA komprimeres yderligere til opkaldte strukturer kromatin så den kan passe ind i kernen. Chromatin er sammensat af DNA, der er indpakket omkring små proteiner kendt som histoner. Histoner hjælper med at organisere DNA i opkaldte strukturer nukleosomer, som danner kromatinfibre. Chromatinfibre coilles yderligere og kondenseres ind kromosomer.
Replikation
Den dobbelte helixform af DNA fremstiller DNA-replikation muligt. Som replikation laver DNA en kopi af sig selv for at videregive genetisk information til nyligt dannet datterceller. For at replikation skal finde sted, skal DNA'et slappe af for at tillade cellereplikationsmaskineri at kopiere hver streng. Hvert replikeret molekyle er sammensat af en streng fra det originale DNA-molekyle og en nydannet streng. Replikation producerer genetisk identiske DNA-molekyler. DNA-replikation forekommer i interfase, et trin inden starten af opdelingsprocesserne med mitose og meiose.
Oversættelse
DNA-oversættelse er processen til syntese af proteiner. Segmenter af DNA kaldet gener indeholder genetiske sekvenser eller koder til produktion af specifikke proteiner. For at oversættelse skal ske, skal DNA'et først slappe af og tillade det DNA-transkription at finde sted. Ved transkription kopieres DNA'et, og der produceres en RNA-version af DNA-koden (RNA-transkription). Ved hjælp af celle ribosomer og overførsel-RNA gennemgår RNA-transkriptet translation og proteinsyntese.
mutation
Enhver ændring i nukleotidsekvensen i DNA er kendt som en genmutation. Disse ændringer kan påvirke et enkelt nukleotidpar eller større gensegmenter af et kromosom. Genmutationer er forårsaget af mutagener som kemikalier eller stråling og kan også skyldes fejl foretaget under celledeling.