Der er ingen universel enighed om, hvorvidt man skal bruge første generation eller anden generation til at beskrive en immigrant. Det bedste råd om generationsbetegnelser er at træde omhyggeligt og indse, at terminologien ikke er præcis og ofte tvetydig. Brug som hovedregel regeringens terminologi til det lands indvandringsterminologi.
Ifølge det amerikanske folketællingsbureau er den første generation det første udenlandske familiemedlem til få statsborgerskab eller permanent ophold i landet.
Definitioner af første generation
Der er de to mulige betydninger af adjektivet første generation i henhold til Webster's New World Dictionary. Første generation kan henvise til en indvandrer, en udenlandskfødt bosiddende, der har flyttet og blive statsborger eller permanent bosiddende i et nyt land. Eller første generation kunne henvise til en person, der er den første i hans eller hendes familie, der er en naturlig født statsborger i et land med flytning.
Den amerikanske regering accepterer generelt definitionen af, at det første medlem af en familie, der
erhverver statsborgerskab eller permanent ophold kvalificeres som familiens første generation. Fødsel i USA er ikke et krav. Udtrykket første generation henviser til de indvandrere, der er født i et andet land og er blevet borgere og indbyggere i et andet land efter flytning.Nogle demografer og sociologer insisterer på, at en person ikke kan være en første generation af indvandrer, medmindre denne person blev født i det land, hvor de flyttede.
Anden generations terminologi
Ifølge immigrationsaktivister betyder anden generation et individ, der naturligt blev født i flyttede land til en eller flere forældre, der er født andre steder og ikke bor amerikanske statsborgere i udlandet. Andre hævder, at anden generation betyder anden generation af afkom født i et land.
Når bølger af indvandrere migrerer til USA, antallet af anden generation af amerikanere - defineret af U.S. Census Bureau som de personer, der har mindst en udenlandskfødt forælder - vokser hurtigt. Det forventes, at i 2065 vil 18% af landets samlede befolkning bestå af anden generation af indvandrere.
I undersøgelser fra Pew Research Center har anden generation af amerikanere en tendens til at komme hurtigere videre socialt og økonomisk end de første generationers pionerer, der gik foran dem.
Halvgenerationsbetegnelse
Nogle demografer og samfundsforskere bruger halvgenerationsbetegnelser. Sociologer opfandt udtrykket 1,5 generation eller 1,5 G for at henvise til mennesker, der immigrerer til et nyt land før eller i deres tidlige teenageår. Indvandrerne tjener mærket "1,5 generation", fordi de bringer kendetegn fra deres hjemland, men fortsætter deres assimilation og socialisering i det nye land og dermed være "halvvejs" mellem den første generation og den anden generation.
Men der er også den såkaldte 1.75-generation, eller børn, der ankom i U.S.A. i deres tidlige år (før alder 5) og hurtigt tilpasser sig og optager det nye miljø; de opfører sig mest som andengenerationsbørn, der er født i U.S.A.
Et andet udtryk, 2,5 generation, kunne henvise til en indvandrer med en amerikansk-forælder og en udenlandskfødt forælder. Og en tredje generation er en, der har mindst en bedsteforælder født i et fremmed land.