Lige siden Alan Shepards historiske flyvning i 1961 har NASA-astronauter været afhængige af rumdragter for at hjælpe dem med at arbejde og holde dem i sikkerhed. Fra det blanke sølv fra Mercury-dragt til shuttle-besætningens orange "græskardragter" har dragtene fungeret som personlige rumfartøj, der beskytter opdagelsesrejsende under lancering og indrejse, mens du arbejder på Den Internationale Rumstation eller går på måne.
Ligesom NASA har et nyt rumfartøj, Orion, er der brug for nye dragter for at beskytte fremtidige astronauter, når de vender tilbage til månen og til sidst Mars.
Dette er Gordon Cooper, en af NASAs oprindelige syv astronauter valgt i 1959 og udgør i sin flydragt.
Når NASA's Mercury program begyndte, rumdragtene bevarede design af tidligere trykflugtdragter, der blev brugt i fly i stor højde. NASA tilføjede imidlertid et materiale kaldet Mylar, som gav dragtstyrken og evnen til at modstå ekstreme temperaturer.
Astronaut John H. Glenn Jr. i sit sølv Kviksølv rumdragt under træningsaktiviteter før flyvning i Cape Canaveral. Den 20. februar 1962 løftede Glenn ud i rummet ombord på hans Mercury Atlas (MA-6) raket og blev den første amerikaner, der kredsede om jorden. Efter at have kredset jorden 3 gange, landede Venskab 7 i Atlanterhavet 4 timer, 55 minutter og 23 sekunder senere lige øst for Grand Turk Island på Bahamas. Glenn og hans kapsel blev genvundet af Navy Destroyer Noa, 21 minutter efter splashdown.
Den fremtidige månevandring Neil Armstrong i sin tvilling G-2C træningsdragt. Hvornår Projekt Gemini fulgte med, astronauterne havde svært ved at bevæge sig i Mercury rumdragt, da det blev under tryk; selve jakkesætet var ikke designet til rumvandring, så nogle ændringer måtte foretages. I modsætning til den "bløde" Kviksølv jakkesæt, hele Gemini-drakten blev gjort til at være fleksibel, når den blev under tryk.
tvilling astronauter lærte, at afkøling af deres kulør med luft ikke fungerede særlig godt. Ofte blev astronauterne overophedet og udmattede fra rumvandringer, og deres hjelme kunne tåge indersiden af overdreven fugtighed. Første besætning til Gemini 3 mission fotograferes i fuld længde portrætter i deres rumdragter. Viril I. Grissom (til venstre) og John Young ses med de tilsluttede bærbare dragt-klimaanlæg og deres hjelme tændt; fire astronauter ses i fuldtryksdragter. Fra venstre til højre er John Young og Virgil I. Grissom, den førende besætning for Gemini 3; såvel som Walter M. Schirra og Thomas P. Stafford, deres backup besætning.
Astronaut Edward H. White II, pilot for Gemini-Titan 4 rumflugt, flyder i pladsens tyngdekraft. Den ekstravehikulære aktivitet blev udført under den tredje revolution af Gemini 4-rumfartøjet. Hvid er fastgjort til rumfartøjet af en 25 fod. navlelinie og en 23-ft. bundlinie, begge indpakket i guldbånd for at danne en ledning. I sin højre hånd bærer White en håndholdt enhed til manøvreringsenhed (HHSMU). Visiret på hans hjelm er guldbelagt for at beskytte ham mod de ufiltrerede solstråler.
Med Apollo program, vidste NASA, at astronauter skulle gå på Månen. Så rumdragtdesignere kom med nogle kreative løsninger baseret på information, de indsamlede fra tvilling program.
Rumdrag, der bruges af Apollo astronauter blev ikke længere luftkølede. Et nylonundertøjsnet gjorde det muligt for astronautens krop at blive afkølet med vand, svarende til den måde, en radiator afkøler en bils motor.
Til gåture på månen blev rumdragten suppleret med ekstra gearlignende handsker med gummi fingerspidser og en bærbar rygsæk til livsstøtte, der indeholdt ilt, udstyr til fjernelse af kuldioxid og kølevand. Rumdragt og rygsæk vejer 82 kg på Jorden, men kun 14 kg på månen på grund af dens lavere tyngdekraft.
Da den første shuttle-flyvning, STS-1, blev løftet den 12. april 1981, havde astronauterne John Young og Robert Crippen den udkastningsudgangsdrag, der var modelleret her. Det er en modificeret version af en amerikansk luftforsvar med høj højde presdragt.
Den velkendte orange lancerings- og indgangsdrag, der bæres af shuttle-besætninger, kaldet "græskardragt" for sin farve. Dragten inkluderer lancerings- og indgangshjelm med kommunikationsudstyr, faldskærmspakke og -sele, redningsflåde, redningsbeskyttelsesenhed, handsker, iltmanifold og ventiler, støvler og overlevelsesudstyr.
I februar 1984 blev shuttle-astronauten Bruce McCandless den første astronaut, der flydede i rummet ubundet takket være en jetpack-lignende enhed kaldet Manned Maneuvering Unit (MMU).
Den orange farve er Configuration 1, som bæres under lancering, landing og - om nødvendigt - pludselige hyldedepressuriseringsbegivenheder. Det vil også blive brugt, hvis der skal udføres en rumvandring i mikrogravitet.
Konfiguration 2, den hvide dragt, ville blive brugt under månetræk til månens efterforskning. Da konfiguration 1 kun vil blive brugt i og omkring køretøjet, behøver den ikke den livsstøtterygsæk, som konfiguration 2 bruger - i stedet vil den oprette forbindelse til køretøjet via navlestrøm.
Dr. Dean Eppler bærer MK III-avanceret demonstrationsrumdrag under en feltundersøgelse i 2002 af futuristisk teknologi i Arizona. MK III er et avanceret demonstrationsdrag, der bruges til at udvikle elementer til fremtidige dragter.
Med ryggen til et månekøretøjskoncept fanger en jordbunden astronaut scenen ved Moses Lake, WA, under en månebobotdemonstration i juni 2008. NASA-centre over hele landet bragte deres seneste koncepter til teststedet for en række feltforsøg baseret på mission-relaterede aktiviteter til NASAs planlagte tilbagevenden til Månescenarierne.
Astronauter, ingeniører og videnskabsfolk iført prototype rumdragter, kørsel prototype månens rovers og simulering af videnskabeligt arbejde som en del af NASAs demonstration af koncepter til at leve og arbejde på månen overflade.