Det første slag om Marne

Fra 6. til 12. september 1914, kun en måned efter første verdenskrig, fandt første slaget ved Marne sted 30 miles nordøst for Paris i Marne River Valley i Frankrig.

Efter Schlieffen-planen havde tyskerne bevæget sig hurtigt mod Paris, da franskmændene gennemførte et overraskelsesangreb, der begyndte det første slag om Marne. Franskmændene ved hjælp af nogle britiske tropper stoppede den tyske fremgang med succes og begge sider gravede ind. De resulterende skyttegrave blev den første af mange, der karakteriserede resten af ​​første verdenskrig.

På grund af deres tab i slaget ved Marne var tyskerne, der nu sidder fast i mudrede, blodige skyttegrave, ikke i stand til at fjerne den anden front af 1. verdenskrig; krigen var således i sidste år snarere end måneder.

Efter mord på den østrig-ungarske erkehertugde Franz Ferdinand den 28. juni 1914 af en serbisk, Østrig-Ungarn erklærede officielt krig mod Serbien den 28. juli - en måned til dagen fra mordet. Den serbiske allierede Rusland erklærede derefter krig mod Østrig-Ungarn. Tyskland sprang derefter ind i den truende kamp ved forsvaret af Østrig-Ungarn. Og Frankrig, der havde en alliance med Rusland, blev også med i krigen.

Tyskland, der bogstaveligt talt befandt sig midt i alt dette, var i en forstyrrelse. For at bekæmpe Frankrig i vest og Rusland i øst, skulle Tyskland opdele sine tropper og ressourcer og derefter sende dem i separate retninger. Dette ville få tyskerne til at have en svækket position på begge fronter.

Tyskland havde været bange for, at dette kunne ske. År før første verdenskrig havde de således skabt en plan for netop sådan en nødsituation - Schlieffen-planen.

Det Schlieffen Plan blev udviklet i det tidlige 20. århundrede af den tyske grev Albert von Schlieffen, chef for den tyske store generalstab fra 1891 til 1905. Planen havde til formål at afslutte en to-front krig så hurtigt som muligt. Schlieffens plan involverede hastighed og Belgien.

På det tidspunkt i historien havde franskmennene stærkt befæstet deres grænse til Tyskland; det vil derfor tage måneder, hvis ikke længere, for tyskerne at forsøge at bryde igennem disse forsvar. De havde brug for en hurtigere plan.

Schlieffen gik ind for at omgå disse befæstninger ved at invadere Frankrig fra nord via Belgien. Overgrebet måtte dog ske hurtigt - før russerne kunne samle deres styrker og angribe Tyskland fra øst.

Ulempen med Schlieffens plan var, at Belgien på det tidspunkt stadig var et neutralt land; et direkte angreb ville bringe Belgien i krigen på de allieredes side. Det positive med planen var, at en hurtig sejr over Frankrig ville bringe en hurtig afslutning på den vestlige front, og derefter kunne Tyskland flytte alle sine ressourcer mod øst i deres kamp med Rusland.

I begyndelsen af ​​første verdenskrig besluttede Tyskland at tage sine chancer og sætte Schlieffen-planen med nogle få ændringer i kraft. Schlieffen havde beregnet, at planen kun ville tage 42 dage at gennemføre.

Tyskerne rejste til Paris via Belgien.

Franskmændene forsøgte naturligvis at stoppe tyskerne. De udfordrede tyskerne langs den fransk-belgiske grænse i Battle of Frontiers. Selvom dette bremsede tyskerne med succes, brød tyskerne i sidste ende igennem og fortsatte sydpå mod den franske hovedstad Paris.

Da tyskerne kom videre, klargjorde Paris sig for en belejring. Den 2. september evakuerede den franske regering til byen Bordeaux og efterlod den franske general Joseph-Simon Gallieni som den nye militærguvernør i Paris, der var ansvarlig for forsvaret af byen.

Da tyskerne kom hurtigt frem mod Paris, blev de tyske første og anden hære (ledet af generalerne Alexander von Kluck og Karl von) Henholdsvis Bülow) fulgte parallelle stier sydpå, med den første hær lidt mod vest og den anden hær lidt til øst.

Selvom Kluck og Bülow var blevet instrueret til at henvende sig til Paris som en enhed og støtte hinanden, blev Kluck distraheret, da han fornemmet let bytte. I stedet for at følge ordrer og køre direkte til Paris valgte Kluck i stedet at forfølge den udmattede, tilbagetrækende franske femte hær under ledelse af general Charles Lanrezac.

Klucks distraktion gjorde ikke kun ikke en hurtig og afgørende sejr, men det skabte også et mellemrum mellem Tyske første og anden hære og udsatte den første hærs højre flanke og efterlod dem modtagelige for en franskmand modangreb.

Den 3. september krydsede Klucks første hær Marne-floden og trådte ind i Marne River Valley.

Trods Gallienis mange forberedelser i sidste øjeblik i byen vidste han, at Paris ikke kunne modstå en belejring længe; Efter at have lært af Klucks nye bevægelser opfordrede Gallieni således det franske militær til at iværksætte et overraskelsesangreb, før tyskerne nåede Paris. Chef for den franske generalstab Joseph Joffre havde nøjagtig den samme idé. Det var en mulighed, der ikke kunne gik videre, selvom det var en overraskende optimistisk plan i lyset af den igangværende massive tilbagetog fra det nordlige Frankrig.

Tropper på begge sider var fuldstændigt og fuldstændigt udmattede fra den lange og hurtige marts syd. Franskmændene havde imidlertid en fordel i det faktum, at efterhånden som de var trukket tilbage sydpå, nærmere Paris, var deres forsyningslinjer forkortet; mens tyskernes forsyningslinjer var blevet strakt tynde.

Den 6. september 1914, de 37^th dagen for den tyske kampagne begyndte slaget ved Marne. Den franske sjette hær, ledet af general Michel Maunoury, angreb Tysklands første hær fra vest. Under angreb svingte Kluck endnu længere vest, væk fra den tyske anden hær, for at konfrontere de franske angribere. Dette skabte en afstand på 30 km mellem de tyske første og anden hær.

Klucks Første Hær besejrede næsten franskmanden sin sjette, da franskmændene i tide fik 6.000 forstærkninger fra Paris, bragt til fronten via 630 taxaer—Den allerførste biltransport af tropper under krigen i historien.

I mellemtiden var den franske femte hær, nu ledet af general Louis Franchet d’Esperey (som havde erstattet Lanrezac), og feltmarskalk John French's britiske tropper (som blev enige om at deltage i slaget først efter meget, meget presserende) skubbede op i det 30 mil lange hul, der delte det tyske første og andet Hære. Den franske femte hær angreb derefter Bülows anden hær.

Masseforvirring inden for den tyske hær opstod.

For franskmændene endte det, der begyndte som et træk af desperation, som en vild succes, og tyskerne begyndte at blive skubbet tilbage.

Den 9. september 1914 viste det sig, at det tyske fremskridt var standset af franskmændene. For at eliminere denne farlige kløft mellem deres hære, begyndte tyskerne at trække sig tilbage og grupperede 40 miles mod nordøst på grænsen til Aisne-floden.

Den tyske chef for den store generalstab Helmuth von Moltke blev dødslidt af denne uventede kursændring og led af en nervøs sammenbrud. Som et resultat blev tilbagetoget håndteret af Moltkes datterselskaber, hvilket fik de tyske styrker til at trække sig tilbage i et meget langsommere tempo, end de havde gjort fremskridt.

Processen blev yderligere hæmmet af tabet af kommunikation mellem divisionerne og en regnvejr den 11. september, der gjorde alt om til mudder, hvilket bremsede både mand og hest. I sidste ende tog det tyskerne i alt tre hele dage at trække sig tilbage.

Den 12. september var slaget officielt afsluttet, og de tyske divisioner blev alle flyttet til bredden af ​​Aisne-floden, hvor de begyndte at omgruppere. Moltke gav kort tid før han blev erstattet et af krigens vigtigste ordrer - ”De linjer, der er nået frem, vil blive befæstet og forsvaret.”¹ De tyske tropper begyndte at grave skyttegrave.

Processen med graving af grøft tog næsten to måneder, men var stadig kun beregnet til at være en midlertidig foranstaltning mod fransk gengældelse. I stedet for var væk åbne krigsdage; begge sider forblev inden for disse underjordiske lauer indtil krigens afslutning.

Grøftekrig, begyndt i det første slag ved Marne, ville komme til at monopolisere resten af ​​første verdenskrig.

I sidste ende var slaget ved Marne et blodig slag. Ulykker (begge dræbte og sårede) for de franske styrker anslås groft omkring 250.000 mænd; skader for tyskerne, der ikke havde nogen officiel stemme, anslås at være omkring det samme antal. Briterne mistede 12.733.

Det første slag ved Marne fik succes med at standse den tyske fremrykning til at beslaglægge Paris; det er imidlertid også en af ​​hovedårsagerne til, at krigen fortsatte forbi punktet med de første korte fremskrivninger. Ifølge historikeren Barbara Tuchman, i hendes bog Guns of August, "Slaget ved Marne var en af ​​verdens afgørende slag, ikke fordi det bestemte, at Tyskland ville til sidst miste, eller de allierede i sidste ende vinde krigen, men fordi det bestemte, at krigen ville fortsætte. "²

Området i Marne-floddalen ville blive revideret igen med storstilt krigføring i juli 1918, da den tyske general Erich von Ludendorff forsøgte en af ​​de sidste tyske offensiver fra krigen.

Dette forsøg på fremskridt blev kendt som Andet slag ved Marne men blev hurtigt standset af de allierede styrker. Det betragtes i dag som en af ​​nøglerne til i sidste ende at afslutte krigen, da tyskerne indså, at de manglede ressourcer til at vinde de nødvendige slag for at vinde 1. verdenskrig.