Det stemning er altid i bevægelse. Hver af dens virvler og cirkulationer kendes os ved navn - et vindpust, et tordenvejr eller en orkan - men disse navne fortæller os intet om dens størrelse. Til det har vi vejrskalaer. Vejrskalaer grupperer vejrfænomener efter deres størrelse (den vandrette afstand, de spænder over), og hvor lang levetid de har. For skalaer fra største til mindste inkluderer disse skalaer planetarisk, synoptisk, og mesoscale.
Vejret i planetarisk skala
Vejret funktioner i planetarisk eller global skala er de største og længstlevede. Som navnet antyder, spænder de generelt over titusinder af kilometer i størrelse og strækker sig fra den ene ende af kloden til den anden. De varer uger eller længere.
Eksempler på fænomener i planetarisk skala inkluderer:
- Semipermanent prescentre (Aleutian Low, Bermuda High, Polar Vortex)
- Vesten og vindvindene
Synoptisk eller storskala vejr
Spændende noget mindre, men alligevel store afstande på et par hundrede til flere tusinde kilometer, er synoptiske vejrsystemer. Vejrfunktioner i synoptisk skala inkluderer dem, der har en levetid på et par dage til en uge eller mere, såsom:
- Luftmasser
- Højtrykssystemer
- Lavtrykssystemer
- Midt-breddegrad og ekstratropiske cykloner (cykloner, der forekommer uden for tropene)
- Tropiske cykloner, orkaner, tyfoner.
Afledt af det græske ord, der betyder "set sammen", kan synoptisk også betyde en samlet opfattelse. Synoptisk meteorologi beskæftiger sig derefter med at se forskellige forskellige vejrvariabler i stor skala over et bredt område på et fælles tidspunkt. Ved at gøre dette får du et omfattende og næsten øjeblikkeligt billede af atmosfærens tilstand. Hvis du tænker, lyder det meget som en vejrkort, du har ret! Vejrkort er synoptiske.
Synoptisk meteorologi bruger vejrkort til at analysere og forudsige store vejrmønstre. Så hver gang du ser din lokale vejrprognose, ser du synoptisk skala meteorologi!
Synoptiske tider vist på vejrkort er kendt som Z tid eller UTC.
Mesoskala meteorologi
Vejrfænomener, der er små i størrelse - for små til at blive vist på et vejrkort - omtales som mesoscale. Mesoscale-begivenheder spænder fra et par kilometer til flere hundrede kilometer i størrelse. De varer en dag eller mindre og påvirker områder i regional og lokal skala og inkluderer begivenheder som:
- tordenvejr
- Tornadoer
- Vejrfronter
- Hav- og landvind
Mesoskala meteorologi beskæftiger sig med undersøgelsen af disse ting, og hvordan topografien i en region ændrer vejrforholdene for at skabe mesoskala vejrfunktioner.
Mesoskala meteorologi kan yderligere opdeles i mikroskala begivenheder. Endnu mindre end mesoskala vejrbegivenheder er mikroskala begivenheder, der er mindre end 1 kilometer i størrelse og kun meget kortvarige, varige minutter. Mikroskala-begivenheder, der inkluderer ting som turbulens og støv djævler, gør ikke meget for vores daglige vejr.