Apoptose eller programmeret celledød, er en naturligt forekommende proces i kroppen. Det involverer en kontrolleret sekvens af trin, hvor celler signaliserer selvafslutning, med andre ord, dine celler begår selvmord.
Apoptose er en måde for kroppen at holde kontrol og balance på det naturlige celledeling proces med mitose eller fortsat cellevækst og regenerering.
Hvorfor celler gennemgår apoptose
Der er flere tilfælde, hvor celler kan være nødvendigt at selvdestruktion. I nogle situationer kan celler muligvis fjernes for at sikre korrekt udvikling. Når vores hjerner for eksempel udvikler sig, skaber kroppen millioner af flere celler, end den har brug for; dem, der ikke danner synaptiske forbindelser, kan gennemgå apoptose, så de resterende celler kan fungere godt.
Et andet eksempel er den naturlige menstruationsproces, der involverer nedbrydning og fjernelse af væv fra livmoderen. Programmeret celledød er nødvendigt for at starte menstruationsprocessen.
Celler kan også blive beskadiget eller gennemgå en form for infektion. En måde at fjerne disse celler uden at skade andre celler er for din krop at starte apoptose. Celler kan genkende vira og genmutationer og kan inducere død for at forhindre, at skaden spreder sig.
Hvad sker der under apoptose?
Apoptose er en kompleks proces. Under apoptose udløser en celle en proces indefra, der tillader den at begå selvmord.
Hvis en celle oplever en form for betydelig stress, som f.eks DNA skade, derefter frigives signaler, der forårsager mitokondrier at frigive apoptose-inducerende proteiner. Som et resultat gennemgår cellen en reduktion i størrelse som dens cellulære komponenter og organeller nedbrydes og kondenseres.
Bobleformede kugler, kaldet klatter, vises på overfladen af celle membran. Når cellen er skrumpet ned, bryder den ned i mindre fragmenter kaldet apoptotiske kroppe og sender nødssignaler til kroppen. Disse fragmenter er lukket i membraner for ikke at skade celler i nærheden. Nød signalet besvares af støvsugere kendt som makrofager. Makrofagene renser de krympede celler væk og efterlader ikke spor, så disse celler har ingen chance for at forårsage celleskader eller en inflammatorisk reaktion.
Apoptose kan også udløses eksternt af kemiske stoffer, der binder til specifikke receptorer på celleoverfladen. Sådan her hvide blodceller bekæmpe infektion og aktivere apoptose i inficerede celler.
Apoptose og kræft
Nogle typer kræftformer vedvarer som følge af en celle manglende evne til at udløse apoptose. Tumorvira ændre celler ved at integrere deres genetiske materiale med værtscellen DNA. Kræfteceller er normalt en permanent indsættelse i det genetiske materiale. Disse virus kan undertiden starte produktionen af proteiner der stopper apoptose i at forekomme. Et eksempel på dette ses med papillomavirus, som er blevet forbundet med livmoderhalskræft.
Kræftceller der ikke udvikler sig fra virusinfektion, kan også producere stoffer, der hæmmer apoptose og fremmer ukontrolleret vækst.
Stråling og kemisk terapi bruges som en terapimetode til at inducere apoptose i nogle typer kræftformer.