Tyndall-effekten er spredning af lys, når en lysstråle passerer gennem en kolloid. De individuelle suspensionspartikler spreder og reflekterer lys, hvilket gør strålen synlig. Tyndall-effekten blev først beskrevet af det 19. århundrede fysiker John Tyndall.
Mængden af spredning afhænger af frekvens af lyset og massefylde af partiklerne. Ligesom med Rayleigh-spredning, er spredt blå lys mere kraftigt end rødt lys af Tyndall-effekten. En anden måde at se på det er, at længere bølgelængde lys transmitteres, mens lys med kortere bølgelængde reflekteres ved spredning.
Størrelsen på partiklerne er det, der adskiller en kolloid fra en sand løsning. For at en blanding skal være en kolloid, skal partiklerne være i området 1-1000 nanometer i diameter.
Den blå farve på himlen skyldes lysspredning, men dette kaldes Rayleigh-spredning og ikke Tyndall-effekten, fordi de involverede partikler er molekyler i luften. De er mindre end partikler i en kolloid. Tilsvarende skyldes lysspredning fra støvpartikler ikke Tyndall-effekten, fordi partikelstørrelserne er for store.
At suspendere mel eller majsstivelse i vand er en let demonstration af Tyndall-effekten. Normalt er mel off-white (let gul). Væsken forekommer lidt blå, fordi partiklerne spreder blåt lys mere end rødt.