Navn:
Cave Hyena; også kendt som Crocuta crocuta spelaea
Habitat:
Pladser i Eurasien
Historisk periode:
Pleistocene-moderne (for 2 millioner til 10.000 år siden)
Størrelse og vægt:
Cirka fem meter lang og 200-250 pund
Kost:
Kød
Karakteristika:
Lange bagben; stærke kæber med skarpe tænder
Om hulen Hyena (Crocuta crocuta spelaea)
Det er ikke så kendt som Hulebjørn eller den Cave Lion, men hulen Hyena (Crocuta crocuta spelaea) må have været et almindeligt syn i pleistocæn Europa og Asien til at dømme efter dette megafauna-pattedyrmange fossile rester. Som du kan gætte fra dens navn, syntes denne hyena at trække sit dræb (eller oftere drab på andre rovdyr) tilbage til hiet, til hvilket formål den var udstyret med længere, mere muskuløse bagben end moderne hyener (hvor Cave Hyena nu klassificeres som en underart snarere end en separat art, som tidligere var blevet tanke). Et netværk af huler i Europa har frembragt forbløffende bevis for Cave Hyenas foretrukne byttedyr med Przewalski's Horse og Uldrig næsehorn placering højt oppe på middagsmenuen.
Som de fleste opportunistiske rovdyr fra Pleistocene-epoken, byttet hulen lejlighedsvis på tidlige mennesker og hominider, og de var ikke genert over at stjæle det hårdt fortjente dræb af pakker af neandertalere (hvilket måske er dømt til at sult). Hvor Crocuta crocuta spelaea og forfædrene til moderne mennesker virkelig blandede det var i konkurrencen om beboelig plads: paleontologer har identificeret huler der bærer bevis for vekslende populationer af hulen-hyener og neandertaler, et mønster, der åbenbart gentog sig over tusinder af flere år. Faktisk kan hulen Hyena være blevet dømt af indgreb fra de tidlige mennesker på dens hurtigt synkende huler, som blev endnu skarpere efter den sidste istid, for omkring 12.000 år siden.
Som mange andre dyr, som vores forfædre delte deres hårdt vundne territorium, er Cave Hyena blevet udødeliggjort i primitive hulemalerier. En tegneserielignende repræsentation findes i Chauvet-hulen i Frankrig, dateret til omkring 20.000 år siden, og en lille skulptur (udskåret fra elfenben i en Uld mammut!) blev oprettet et par tusinde år efter det. Det er sandsynligt, at både de tidlige mennesker og neandertalerne mindedes Cave Hyena som en slags dæmigod, og malede det også på væggene i deres huler for at "fange dets essens" og lette succes i jage. (Det er usandsynligt, at det tidligt Homo sapiens målrettede Cave Hyena for dets strengede kød, men dets pelt ville have været værdifuld om vinteren, og det var alligevel en god ide at eliminere konkurrencen!).