Lær om årsagerne til og virkningen af ​​smog

Smog er en blanding af luftforurenende stoffer -nitrogenoxider og flygtige organiske forbindelser - der kombineres med sollys til dannelse ozon.

Ozon kan være gavnlig eller skadelig, god eller dårlig, afhængigt af dens placering. Ozon i stratosfæren, højt over Jorden, fungerer som en barriere, der beskytter menneskers sundhed og miljøet mod store mængder sol ultraviolet stråling. Dette er den "gode slags" ozon.

På den anden side er jordnær ozon, fanget nær jorden af ​​varmeinversioner eller andre vejrforhold, det, der forårsager åndedrætsbesvær og brændende øjne forbundet med røg.

Begrebet "smog"blev først brugt i London i begyndelsen af ​​1900'erne til at beskrive kombinationen af ​​røg og tåge, der ofte tæppede byen. Ifølge flere kilder blev betegnelsen først opfundet af Dr. Henry Antoine des Voeux i hans papir, "Tåge og røg", som han præsenterede på et møde på folkesundhedskongressen i juli 1905.

Den smogtype, der er beskrevet af Dr. des Voeux, var en kombination af røg og svovldioxid, som blev resultatet af den tunge anvendelse af

Når vi taler om smog i dag, henviser vi til en mere kompleks blanding af forskellige luftforurenende stoffer - nitrogenoxider og andre kemiske stoffer forbindelser - der interagerer med sollys for at danne jordniveau ozon, der hænger som en tung tåge over mange byer i industrialiserede lande.

Smog produceres ved et sæt komplekse fotokemiske reaktioner, der involverer flygtige organiske forbindelser (VOC'er), nitrogenoxider og sollys, der danner jordniveau ozon.

Smogdannende forurenende stoffer kommer fra mange kilder såsom biludstødning, kraftværker, fabrikker og mange forbrugerprodukter, herunder maling, hårspray, kulstartvæske, kemiske opløsningsmidler og endda plastpopcorn emballage.

I typiske byområder kommer mindst halvdelen af ​​smogforløberne fra biler, busser, lastbiler og både.

Større smogforekomster er ofte forbundet med tung motorkøretøjstrafik, høje temperaturer, solskin og rolige vinde. Vejr og geografi påvirker smogens placering og sværhedsgrad. Da temperaturen regulerer hvor lang tid det tager for smog at danne, kan smog forekomme hurtigere og være mere alvorlig på en varm, solskinsdag.

Hvornår temperaturinversioner forekommer (dvs. når varm luft forbliver nær jorden i stedet for at stige) og vinden er rolig, kan smog forblive fanget over en by i flere dage. Efterhånden som trafik og andre kilder tilføjer flere forurenende stoffer i luften, bliver smog'en værre. Denne situation forekommer ofte i Salt Lake City, Utah.

Ironisk nok er smog ofte sværere længere væk fra forureningskilderne, fordi kemiske reaktioner der forårsager smog finder sted i atmosfæren, mens forurenende stoffer kører på vinden.

Alvorlige smog og ozonproblemer på jordoverfladen findes i mange større byer rundt om i verden, fra Mexico City til Beijing, og en nylig, veludgivet begivenhed i Delhi, Indien. I USA påvirker smog store dele af Californien, fra San Francisco til San Diego, midtatlantisk strandplads fra Washington, DC til det sydlige Maine og større byer i det sydlige og midtvestlige område.

I varierende grad har størstedelen af ​​de amerikanske byer med en befolkning på 250.000 eller mere oplevet problemer med smog og jordniveau ozon.

Ifølge nogle undersøgelser bor over halvdelen af ​​alle amerikanske beboere i områder, hvor smog er så slemt at forureningsniveauer rutinemæssigt overstiger sikkerhedsstandarder, der er fastsat af det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur (EPA).

Smog består af en kombination af luftforurenende stoffer, der kan gå på kompromis med menneskers sundhed, skade miljøet og endda forårsage materielle skader.

Smog kan forårsage eller forværre helbredsproblemer såsom astma, emfysem, kronisk bronkitis og andre åndedrætsproblemer samt øjenirritation og reduceret modstand mod forkølelse og lungeinfektioner.

Ozon i smog hindrer også plantevækst og kan forårsage omfattende skader på afgrøder og skove.

Enhver, der udøver anstrengende udendørsaktiviteter - fra jogging til manuelt arbejde - kan have smogrelaterede sundhedseffekter. Fysisk aktivitet får folk til at trække vejret hurtigere og dybere og udsætte deres lunger for mere ozon og andre forurenende stoffer. Fire grupper mennesker er især følsomme over for ozon og andre luftforurenende stoffer i smog:

• børn—Aktive børn løber den største risiko ved udsættelse for smog, da børn tilbringer meget tid på at lege udenfor. Som gruppe er børn også mere tilbøjelige til astma - den mest almindelige kroniske sygdom hos børn - og andre åndedrætsplager end voksne.
• Voksne, der er aktive udendørs—Sunde voksne i alle aldre, der træner eller arbejder udendørs, betragtes som en højere risiko for smog.
• Mennesker med luftvejssygdomme- Personer med astma eller andre kroniske luftvejssygdomme er mere følsomme og sårbare over for virkningen af ​​ozon. Typisk vil de opleve bivirkninger før og ved lavere eksponeringsniveauer end dem, der er mindre følsomme.
• Mennesker med usædvanlig følsomhed over for ozon—Nogle ellers er raske mennesker simpelthen mere følsomme over for forurenende stoffer i smog end andre mennesker og kan opleve mere skadelige sundhedsvirkninger ved eksponering.

Ældre advares ofte om at holde sig indendørs på tunge smogdage. Ældre har sandsynligvis ikke øget risiko for uheldige sundhedseffekter af smog på grund af deres alder. Som alle andre voksne vil ældre mennesker dog have en højere risiko for udsættelse for smog, hvis de gør det lider allerede af luftvejssygdomme, er aktiv udendørs eller er usædvanligt modtagelige for ozon.

Generelt kender du smog, når du ser det. Smog er en synlig form for luftforurening, der ofte fremstår som en tyk dis. Se mod horisonten i dagtimerne, og du kan se, hvor meget røg der er i luften. Høje koncentrationer af nitrogenoxider giver ofte luften en brunlig farvetone.

Derudover måler de fleste byer nu koncentrationen af ​​forurenende stoffer i luften og leverer offentlige rapporter - ofte offentliggjort i aviser og sendt på lokale radio- og tv-stationer - når smog når potentielt utrygt niveauer.

EPA har udviklet Luftkvalitetsindeks (AQI) (tidligere kendt som Pollutant Standards Index) til rapportering af koncentrationer af jordnær ozon og andre almindelige luftforurenende stoffer.

Luftkvalitet måles ved et landsdækkende overvågningssystem, der registrerer koncentrationer af jordniveau ozon og flere andre luftforurenende stoffer på mere end tusind steder i USA. EPA fortolker derefter disse data i henhold til standard AQI-indekset, der spænder fra nul til 500. Jo højere AQI-værdi for et specifikt forurenende stof er, jo større er faren for folkesundhed og miljø.