Mellem 1789 og 1802 blev Frankrig indpakket af en revolution, der radikalt ændrede regeringens, administrationens, militærets og kulturens nation samt kastede Europa ind i en række krig. Frankrig gik fra en stort set "føydal" stat under en absolutist monark gennem den franske revolution til en republik, der henrettede kongen og derefter til et imperium under Napoleon Bonaparte. Ikke kun blev århundreder af lov, tradition og praksis udslettet af en revolution, som få mennesker havde kunnet at forudsige at gå så langt, men krigføring sprede revolutionen gennem Europa og ændrede kontinentet permanent.
Nøglemennesker
- Kong Louis XVI: Kongen af Frankrig, da revolutionen begyndte i 1789, blev han henrettet i 1792.
- Emmanuel Sieyès: Stedfortrædende, der hjalp med at radikalisere det tredje gods og indledte kuppet, der bragte konsulerne til magten.
- Jean-Paul Marat: Populær journalist, der talte for ekstreme tiltag mod forrædere og hamstere. Myrdet i 1793.
- Maximilien Robespierre: Advokat, der gik fra at gå ind for en afslutning på dødsstraffen til Terror-arkitekten. Henrettet i 1794.
- Napoleon Bonaparte: Fransk general, hvis stigning til magten bragte revolutionen til ophør.
Datoer
Selvom historikere er enige om, at den franske revolution startede i 1789, er de splittede om slutdato. Et par historier stopper i 1795 med oprettelsen af mappen, nogle stopper i 1799 med oprettelsen af Konsulat, mens mange flere stopper i 1802, da Napoleon Bonaparte blev konsul for livet, eller 1804, da han blev Kejser. Et sjældent få fortsætter med at gendanne monarkiet i 1814.
Kort om
En mellemlang sigt finanskrise, delvis forårsaget af Frankrigs afgørende engagement i EU Amerikansk revolutionskrig, førte til, at den franske krone først kaldte en Montering af notabler og derefter, i 1789, et møde kaldet Estates General for at få samtykke til nye skattelovgivninger. Oplysningen havde påvirket synspunkterne i det franske samfunds mellemklasse, til det punkt, hvor de krævede inddragelse i regeringen, og finanskrisen gav dem en måde at få det til. Det Generates Estates var sammensat af tre landesteder: præsten, adelen og resten af Frankrig, men der var argumenter over hvor fair dette var: Det tredje gods var langt større end de to andre, men havde kun en tredjedel af stemme. Debatten fulgte med et opfordring til, at den tredje fik større udtryk. Dette "Tredje ejendom, "informeret af langvarig tvivl om Frankrigs forfatning og udviklingen af en ny social orden af borgerskab, erklærede sig selv en nationalforsamling og besluttede suspension af beskatningen og tog fransk suverænitet ind sine egne hænder.
Efter en magtkamp, der så Nationalforsamlingen tage Tennisbane Eeden om ikke at opløses, gav kongen efter og forsamlingen begyndte at reformere Frankrig, skrot det gamle system ud og udarbejdede en ny forfatning med et lovgivende Montage. Dette fortsatte reformerne, men det skabte splittelse i Frankrig ved at lovgive mod kirken og erklære krig mod nationer, der støttede den franske konge. I 1792 blev a anden revolution fandt sted, som Jacobins og sansculottes tvang forsamlingen til at erstatte sig selv med en national konvention, der afskaffede monarkiet, erklærede Frankrig for en republik og i 1793 henrettede kongen.
Som Revolutionære krige gik imod Frankrig, da regioner, der var vrede på angreb på kirken og vernepligten gjorde oprør og som revolutionen Efterhånden som den blev stadig mere radikaliseret, oprettede den nationale konvention et udvalg for offentlig sikkerhed til at føre Frankrig i 1793. Efter en kamp mellem politiske fraktioner kaldet Girondins og Montagnards blev vundet af sidstnævnte, kaldes en æra med blodige foranstaltninger Terroren begyndte, da over 16.000 mennesker blev guillotineret. I 1794 ændrede revolutionen sig igen, denne gang vendte sig mod terroren og dens arkitekt Robespierre. Terroristerne blev fjernet i et kupp, og der blev udarbejdet en ny forfatning, der i 1795 skabte et nyt lovgivningsmæssigt system styret af en Vejviser af fem mænd.
Dette forblev ved magten takket være rigging af valg og rensning af forsamlingerne, før de blev udskiftet, takket være hæren og en generalopkaldt Napoleon Bonaparteved en ny forfatning i 1799, der skabte tre konsuler til at herske Frankrig. Bonaparte var den første konsul, og selvom reformen af Frankrig fortsatte, lykkedes det Bonaparte at bringe de revolutionære krige til ende og har selv erklæret konsul for livet. I 1804 kronede han sig til kejser for Frankrig; revolutionen var forbi, imperiet var begyndt.
Der er enighed om, at Frankrigs politiske og administrative ansigt blev fuldstændigt ændret: en republik baseret på valgte - hovedsageligt borgerlige - stedfortrædere erstattede et monarki støttet af adelige, mens de mange og varierede feudale systemer blev erstattet af nye, normalt valgte institutioner, der blev anvendt universelt over hele Frankrig. Kulturen blev også påvirket, i det mindste på kort sigt, med revolutionen, der gennemsyrede enhver kreativ indsats. Der er dog stadig debat om, hvorvidt revolutionen permanent ændrede de sociale strukturer i Frankrig, eller om de kun blev ændret på kort sigt.
Europa blev også ændret. Revolutionærerne i 1792 indledte en krig, der strækkede sig gennem den kejserlige periode og tvang nationer til at marskalkere deres ressourcer i større grad end nogensinde før. Nogle områder, som Belgien og Schweiz, blev Frankrigs klientstater med reformer svarende til revolutionens. Nationale identiteter begyndte også at samle sig som aldrig før. Revolutionens mange og hurtigt udviklende ideologier blev også spredt over hele Europa, hjulpet af, at fransk var den kontinentale elites dominerende sprog. Den franske revolution er ofte blevet kaldt starten på den moderne verden, og selvom dette er en overdrivelse - mange af formodede "revolutionære" udvikling havde forløbere - det var en epokal begivenhed, der permanent ændrede den europæiske tankegang. Patriotisme, hengivenhed over for staten i stedet for monarken, massekrig, blev alle størknet i det moderne sind.