En kort introduktion til den russiske revolution i 1917

I 1917 blev Rusland krampet af to større magtbeslag. Russernes tsarer blev først udskiftet i februar af et par sammenhængende revolutionære regeringer, en hovedsageligt liberal, en socialist, men efter en periode med forvirring greb en frynse-socialistisk gruppe ledet af Lenin magten i oktober og producerede verdens første socialist stat. Februarrevolutionen blev starten på en ægte social revolution i Rusland, men da de rivaliserende regeringer blev set i stigende grad mislykkes, tillod et magtvakuum Lenin og hans bolsjevikker at iscenesætte deres kupp og gribe magten under denne revolution.

Spændinger mellem de autokratiske tsarer i Rusland og deres undersåtter over manglende repræsentation, mangel på rettigheder, uoverensstemmelser om love og nye ideologier, havde udviklet sig gennem det nittende århundrede og ind i de første år af året tyvende. Den stadig mere demokratiske vest for Europa udgjorde en stærk kontrast til Rusland, der i stigende grad blev betragtet som bagud. Der var kommet stærke socialistiske og liberale udfordringer til regeringen, og en abortrevolution i 1905 havde frembragt en begrænset parlamentarisk form kaldet

Men tsaren havde opløst Dumaen, da han så passende, og hans ineffektive og korrupte regering var vokset massivt upopulær, hvilket fører til endda moderate elementer i Rusland, der forsøger at udfordre deres langsigtede lineal. Tsarer havde reageret med brutalitet og undertrykkelse til det ekstreme, men et mindretal, former for oprør som mordforsøg, der havde dræbt tsarer og tsaristiske ansatte. På samme tid havde Rusland udviklet en voksende klasse af fattige byarbejdere med stærke socialist tilbøjelighed til at gå sammen med massen af ​​langvarige ikke-franchiserede bønder. Strejker var faktisk så problematiske, at nogle havde spekuleret på 1914 om tsaren kunne risikere at mobilisere hæren og sende den væk fra strejkerne. Selv de demokratisk bevidste var blevet fremmedgjort og begyndt at agitere for forandring, og for uddannede russere virkede det tsaristiske regime i stigende grad som en forfærdelig, inkompetent vittighed.

Den store krig fra 1914 til 1918 skulle bevise det tsaristiske regimes dødsknab. Efter den indledende offentlige inder, kollapsede alliance og støtte på grund af militære fiaskoer. Tsaren tog personlig kommando, men alt dette betød, at han blev tæt knyttet til katastroferne. Den russiske infrastruktur viste sig at være utilstrækkelig under Total War, hvilket førte til omfattende fødevaremangel, inflation og sammenbruddet i transportsystemet, forværret af, at centralregeringen ikke kunne styre hvad som helst. På trods af dette forblev den russiske hær stort set intakt, men uden tro på tsaren. Rasputin, en mystiker, der udøvede et greb over den kejserlige familie, ændrede den interne regering til hans indfald, før han blev myrdet, hvilket yderligere underminerede tsaren. En politiker bemærkede: "Er dette dumhed eller forræderi?"

Dumaen, der havde stemt for sin egen suspension for krigen i 1914, krævede en tilbagevenden i 1915, og tsaren blev enige. Dumaen tilbød at hjælpe den svigtende tsaristiske regering ved at danne et 'ministerium for national tillid', men tsaren nægtede. Derefter store partier i Dumaen, herunder kadetterne, Octobrists, Nationalister og andre, støttet af ledsager dem, dannede 'Progressive Bloc' for at prøve at presse tsaren til at handle. Han nægtede igen at lytte. Dette var sandsynligvis hans realistiske sidste chance for at redde sin regering.

I 1917 var Rusland nu mere splittet end nogensinde med en regering, der tydeligvis ikke kunne klare sig, og en krig trækker videre. Vrede ved tsaren og hans regering førte til store flerdages strejker. Da over 200.000 mennesker protesterede i hovedstaden Petrograd, og protester ramte andre byer, beordrede tsaren militærstyrken til at bryde strejken. Til at begynde med fyrede tropper mod demonstranter i Petrograd, men derefter muterede de, sluttede sig til dem og bevæbnede dem. Publikum tændte derefter politiet. Ledere kom frem på gaderne, ikke fra de professionelle revolutionære, men fra folk, der fandt pludselig inspiration. Freed fanger tog plyndring til næste niveau, og der blev dannet pøbel; mennesker døde, blev krænket, blev voldtaget.

Den stort set liberale og elite-duma fortalte tsaren, at kun indrømmelser fra hans regering kunne stoppe besværet, og tsaren reagerede ved at opløse dumaen. Dette valgte medlemmer til at danne en akut provisorisk regering og på samme tid begyndte socialistisk-sindede ledere også at danne en rivaliserende regering i form af Sovjet i St. Petersburg. Sovjets tidlige eksekutiv var fri for faktiske arbejdere, men fuld af intellektuelle, der prøvede at overtage kontrollen med situationen. Både den sovjetiske og den provisoriske regering enedes derefter om at samarbejde i et system med tilnavnet 'Dual Power / Dual Authority'.

I praksis havde Provisionals ikke andet valg end at blive enige, da sovjeterne var i effektiv kontrol med nøglefaciliteter. Målet var at regere, indtil en konstituerende forsamling havde oprettet en ny regeringsstruktur. Støtten til tsaren forsvandt hurtigt, selvom den midlertidige regering ikke var valgt og svag. Af afgørende betydning havde det støtte fra hæren og bureaukrati. Sovjeterne kunne have taget total magt, men dens ikke-bolsjevikiske ledere stoppede, delvis fordi de troede en kapitalistisk, borgerlig regering var nødvendige inden den socialistiske revolution var mulig, dels fordi de frygtede en borgerkrig, og dels fordi de tvivlede på, at de virkelig kunne kontrollere mob.

På dette tidspunkt opdagede tsaren, at hæren ikke ville støtte ham og abdikerede på vegne af sig selv og hans søn. Den nye arvtager, Michael Romanov, nægtede tronen, og tre hundrede år med Romanov-familiereglen blev afsluttet. De ville senere henrettes i masse. Revolutionen spredte sig derefter over Rusland, med mini Dumas og parallelle sovjeter dannet i større byer, hæren og andre steder for at tage kontrol. Der var lidt modstand. Samlet set var et par tusinde mennesker død under overgangen. På dette tidspunkt var revolutionen blevet skubbet frem af tidligere tsarister - højtstående medlemmer af militæret, Duma-aristokrater og andre - snarere end af Ruslands gruppe af professionelle revolutionære.

Da den provisoriske regering forsøgte at forhandle en vej gennem de mange forskellige bøjler for Rusland, fortsatte krigen i baggrunden. Alle undtagen bolsjevikkerne og monarkisterne arbejdede oprindeligt sammen i en periode med delt glæde, og dekret blev vedtaget om reformerende aspekter af Rusland. Imidlertid blev spørgsmålene om land og krigen beskæftiget, og det var disse, der ville ødelægge den midlertidige regering, efterhånden som dens fraktioner blev mere og mere trukket til venstre og højre. I landet og over hele Rusland kollapsede centralregeringen, og tusinder af lokaliserede ad hoc-udvalg nedsættes for at regere. Hoved blandt disse var landsby- / bondelegemer, der var stærkt baseret på de gamle kommuner, der organiserede beslaglæggelse af jord fra de landende adelsmenn. Historikere som figurer har beskrevet denne situation ikke blot som 'dobbelt magt', men som en 'mangfoldighed af lokal magt'.

Da antikrigsoveterierne opdagede, havde den nye udenrigsminister bevaret tsarens gamle krigsmål, delvis fordi Rusland nu var afhængig ved kredit og lån fra dets allierede for at undgå konkurs, tvang demonstrationer en ny semisocialistisk koalitionsregering ind skabelse. Gamle revolutionærer vendte nu tilbage til Rusland, inklusive en kaldet Lenin, som snart dominerede den bolsjevikiske fraktion. I sine teser i april og andetsteds opfordrede Lenin bolsjevikkerne til at afvise den midlertidige regering og forberede sig på en ny revolution, et synspunkt, som mange kolleger åbent var uenige i. Den første 'russisk sovjetkongres' afslørede, at socialisterne var dybt splittede over, hvordan de skulle gå videre, og bolsjevikkerne var i mindretal.

Da krigen fortsatte, fandt bolsjevikkerne deres støtte voksende. Den 3. -5. Juli mislykkedes et forvirret væbnet oprør af soldater og arbejdere i Sovjetens navn. Dette var 'julidage'. Historikere er splittede over, hvem der faktisk stod bag oprøret. Pipes har hævdet, at det var et kuppforsøg, der blev dirigeret af bolsjevikernes højkommando, men Figes har præsenteret en overbevisende beretning i hans 'A Folkets tragedie «, som hævder, at oprøret begyndte, da den provisoriske regering forsøgte at flytte en pro-bolsjevik soldatenhed til fronten. De rejste sig op, folk fulgte dem, og bolsjevikker og anarkister på lavt niveau skubbede oprøret op. Bolsjevikkerne på øverste niveau som Lenin nægtede enten at beordre magtbeslag eller endda give oprøret nogen retning eller velsignelse, og skarer fræste sig målløst omkring, når de let kunne have taget magten, hvis nogen havde peget dem til højre retning. Bagefter arresterede regeringen større bolsjevikker, og Lenin flygtede fra landet, hvor hans ry som en revolutionær blev svækket af hans manglende beredskab.

Kort efter blev Kerensky premierminister for en ny koalition, der trak både venstre og højre, da han forsøgte at smede en mellemsti. Kerensky var nævnt socialist, men var i praksis tættere på middelklassen, og hans præsentation og stil appellerede oprindeligt til både liberale og socialister. Kerensky angreb bolsjevikkerne og kaldte Lenin en tysk agent - Lenin betalte stadig tyske styrker - og bolsjevikkerne var i alvorlig forvirring. De kunne have været ødelagt, og hundreder blev arresteret for forræderi, men andre socialistiske fraktioner forsvarede dem; bolsjevikkerne ville ikke være så venlige, når det var omvendt.

I august 1917 syntes det længe frygtede højreorienterede statskup at være forsøgt gjort af general Kornilov, der, bange for sovjeterne ville tage magten, forsøgte at tage det i stedet. Historikere mener imidlertid, at dette 'kupp' var meget mere kompliceret og overhovedet ikke et kupp. Kornilov prøvede at overbevise Kerensky om at acceptere et reformprogram, der effektivt ville have sat Rusland under en højrefløj diktatur, men han foreslog dette på vegne af den midlertidige regering for at beskytte den mod sovjet i stedet for at gribe magten til ham selv.

Derefter fulgte en katalog med forvirringer, da en muligvis gal formidler mellem Kerensky og Kornilov gav indtryk af, at Kerensky havde tilbudt Kornilov diktatoriske magter, samtidig med at han indtrykte Kerensky, at Kornilov var ved at tage magt alene. Kerensky benyttede lejligheden til at beskylde Kornilov for at have forsøgt et kupp for at samle støtte omkring ham, og som Forvirringen fortsatte. Kornilov konkluderede, at Kerensky var en bolsjevikisk fange og beordrede tropper til at frigøre Hej M. Da tropperne ankom til Petrograd, indså de, at der ikke skete noget, og stoppede. Kerensky ødelagde hans stilling med højre, der var glad for Kornilov og blev dødeligt svækket ved at appellere til venstre, da han havde accepteret, at Petrograd-sovjeten dannede en 'rød vagt' på 40.000 væbnede arbejdere for at forhindre kontrarevolutionære som Kornilov. Sovjeterne havde brug for bolsjevikkerne til at gøre dette, da de var de eneste, der kunne kommandere en masse lokale soldater og blev rehabiliteret. Folk troede, at bolsjevikkerne havde stoppet Kornilov.

Hundrede tusinder gik i strejke i protest mod manglen på fremskridt, som endnu en gang blev radikaliseret af det højreorienterede kupp. Bolsjevikkerne var nu blevet et parti med mere støtte, selv som deres ledere argumenterede for det rigtige handlingsforløb, fordi de næsten var de eneste dem forlod med at argumentere for ren sovjetisk magt, og fordi de vigtigste socialistiske partier var blevet mærket fiaskoer for deres forsøg på at arbejde med regeringen. Den bolsjevikiske rally-råb om 'fred, land og brød' var populært. Lenin skiftede taktik og anerkendte beslaglæggelser af bondeland og lovede en bolsjevikomfordeling af land. Bønder begyndte nu at svinge ind bag bolsjevikkerne og imod den midlertidige regering, der delvis var sammensat af jordbesiddere, var imod beslaglæggelserne. Det er vigtigt at understrege, at bolsjevikkerne ikke blev støttet udelukkende for deres politik, men fordi de syntes at være det sovjetiske svar.

Bolsjevikkerne, efter at have overtalt Petrograd Sovjet til at oprette et 'Militær Revolutionær Udvalg' (MRC) til at bevæge og organisere, besluttede at gribe magten, efter at Lenin var i stand til at tilsidesætte flertallet af partiledere, der var imod forsøg. Men han satte ikke en dato. Han mente, at det måtte være, før valg til den konstituerende forsamling gav Rusland en valgt regering, som han måske ikke ville være i stand til at udfordre, og inden den russiske sovjetkongres mødtes, så de kunne dominere den ved allerede at have strøm. Mange troede, at magten ville komme til dem, hvis de ventede. Da bolsjevikiske tilhængere rejste blandt soldater for at rekruttere dem, blev det klart, at MRC kunne indkalde større militær støtte.

Da bolsjevikkerne forsinkede forsøget på deres kup til mere diskussion, overgik begivenheder andre steder dem, da Kerenskys regering endelig reagerede - udløst af en artikel i en avis, hvor førende bolsjevikker argumenterede mod et kupp - og forsøgte at arrestere bolsjevikiske og MRC-ledere og sende bolsjevikiske hærenheder til frontlinjer. Tropperne gjorde oprør, og MRC besatte nøglebygninger. Den midlertidige regering havde få tropper, og disse forblev stort set neutrale, mens bolsjevikkerne havde det Trotskij'S Røde vagt og hæren. Bolsjevikiske ledere, tøvende med at handle, blev tvunget til at handle og hastigt overtage kuppet takket være Lenins insistering. På en måde havde Lenin og den bolsjevikiske høje kommando lidt ansvar for starten af ​​kuppet, og Lenin - næsten alene - havde ansvaret for succes til sidst ved at køre de andre bolsjevikker på. Kupet oplevede ingen store skarer som februar.

Lenin bebudede derefter et magtbeslag, og bolsjevikkerne forsøgte at påvirke den anden sovjetkongres, men fandt det dem selv med et flertal først efter at andre socialistiske grupper gik ud i protest (selvom dette i det mindste blev bundet med Lenins plan). Det var nok for bolsjevikkerne at bruge sovjet som en kappe til deres kup. Lenin handlede nu for at sikre kontrol over det bolsjevikiske parti, der stadig var opdelt i fraktioner Da socialistiske grupper over hele Rusland tog magten, blev regeringen arresteret. Kerensky flygtede efter, at hans forsøg på at organisere modstand var blevet afværget; senere underviste han i USA. Lenin var effektivt bakket op i magten.

Den nu stort set bolsjevikke sovjetkongres vedtog flere af Lenins nye dekret og skabte Folkerådet, en ny bolsjevik, regering. Modstandere mente, at den bolsjevikiske regering hurtigt ville mislykkes og være forberedt (eller rettere, ikke at forberede sig) i overensstemmelse hermed, og selv da var der ingen militære styrker på dette tidspunkt til at genindtage magten. Der blev stadig afholdt valg til den konstituerende forsamling, og bolsjevikkerne fik kun en fjerdedel af afstemningen og lukkede den. Massen af ​​bønder (og til en vis grad arbejdere) var ligeglad med forsamlingen, da de nu havde deres lokale sovjeter. Bolsjevikkerne dominerede derefter en koalition med Venstre SR'er, men disse ikke-bolsjevikker blev hurtigt droppet. Bolsjevikkerne begyndte at ændre stoffet fra russisk, sluttede krigen, indførte nyt hemmeligt politi, overtog økonomien og afskaffede store dele af den tsaristiske stat.

De begyndte at sikre magten ved en todelt politik, født ud fra improvisation og magefølelse: koncentrer regeringens høje rækkevidde i hænderne på et lille diktatur og bruge terror til at knuse oppositionen, samtidig med at de lave regeringsniveauer helt overgår til det nye arbejderens sovjeter, soldatudvalg og bondestyre, der tillader menneskelig had og fordomme at føre disse nye organer til at knuse det gamle strukturer. Bønder ødelagde herren, soldater ødelagde officerer, arbejdere ødelagde kapitalisterne. Den røde terror af de næste par år, ønsket af Lenin og ledet af bolsjevikkerne, blev født ud af denne masseudstrømning af had og viste sig at være populær. Bolsjevikkerne ville derefter gå i gang med at tage kontrol over de lavere niveauer.

Efter to revolutioner på mindre end et år var Rusland blevet omdannet fra et autokratisk imperium gennem en periode med skift af kaos til en notificeret socialistisk bolsjevikstat. Bemærkelsesværdigt, fordi bolsjevikkerne havde et løst greb om regeringen med kun lille kontrol over sovjeter uden for større byer, og fordi helt hvordan deres praksis faktisk var socialistisk er åben for debat. Så meget som de senere hævdede, havde bolsjevikkerne ikke en plan for, hvordan de skulle regere Rusland, og de blev tvunget til at tage øjeblikkelige, pragmatiske beslutninger om at holde fast ved magten og beholde Rusland fungerer.

Det ville kræve en borgerkrig for Lenin og bolsjevikkerne at konsolidere deres autoritære magt, men deres stat blev oprettet som USSR og efter Lenins død, overtaget af den endnu mere diktatoriske og blodtørstige Stalin. Socialistiske revolutionærer overalt i Europa ville tage hjertet fra Ruslands tilsyneladende succes og agitere yderligere, mens store dele af verden kiggede på Rusland med en blanding af frygt og ængstelse.