Hvad er astronomi, og hvem gør det?

Astronomi er den videnskabelige undersøgelse af alle objekter i rummet. Ordet kommer til os fra den gamle græske betegnelse for "stjernelov." Astrofysik, som er en del af astronomi, går et skridt videre og anvender fysiklove for at hjælpe os med at forstå oprindelsen af ​​universet og objekterne i det. Både professionelle og amatørastronomer observerer universet og udtænker teorier og anvendelser for at hjælpe med at forstå planeterne, stjernerne og galakserne.

Der er to hovedgrene af astronomi: optisk astronomi (studiet af himmelobjekter i synligt bånd) og ikke-optisk astronomi (brugen af ​​instrumenter til at studere genstande i radioen igennem gamma-ray bølgelængder). "Ikke-optisk" sorteres i bølgelængdeområder, såsom infrarød astronomi, gammastråle-astronomi, radioastronomi og så videre.

Optiske observatorier fungerer både på jorden og i rummet (f.eks Hubble-rumteleskop). Nogle, ligesom HST, har også instrumenter, der er følsomme over for andre bølgelængder af lys. Der er dog også observatorier, der er dedikeret til specifikke bølgelængdeområder, som f.eks. Radioastronomistik. Disse instrumenter gør det muligt for astronomer at skabe et billede af vores univers, der spænder over hele det elektromagnetiske spektrum, fra lavenergi radiosignaler, o ultra-høje energi gamma-stråler. De giver information om udviklingen og fysikken i nogle af de mest dynamiske objekter og processer i universet, f.eks

Der er så mange typer objekter, som astronomer studerer, at det er praktisk at opdele astronomi i underfelter.

• Et område kaldes planetarisk astronomi, og forskere i dette underfelt fokuserer deres studier på planeter, både inden for og uden for vores solsystem, samt genstande som asteroider og kometer.
• Solas astronomi er studiet af solen. Forskerne, der er interesseret i at lære, hvordan det ændrer sig, og at forstå, hvordan disse ændringer påvirker Jorden, kaldes solfysikere. De bruger både jordbaserede og rumbaserede instrumenter til at foretage direkte undersøgelser af vores stjerne.
• Stellar astronomi er studiet af stjerner, inklusive deres oprettelse, udvikling og dødsfald. Astronomer observerer disse objekter på tværs af alle bølgelængder og anvender informationen til at skabe fysiske modeller af stjernerne.
• Galaktisk astronomi fokuserer på objekter og processer, der arbejder i Mælkevejen Galaxy. Det er et meget komplekst system med stjerner, tåge og støv. Astronomer studerer bevægelsen og udviklingen af Mælkevejen for at lære, hvordan galakser dannes.
• Ud over vores galakse ligger utallige andre, og disse er i fokus for disciplinen ved ekstragalaktisk astronomi. Forskere studerer, hvordan galakser bevæger sig, danner, bryder sammen, smelter sammen og ændrer sig over tid.
• Kosmologi er studiet af universets oprindelse, evolution og struktur for at forstå det. Kosmologer fokuserer typisk på det store billede og forsøger at modellere, hvordan universet ville have set ud bare øjeblikke efter det store brag.

I løbet af århundreder har der været utallige innovatører inden for astronomi, mennesker, der har bidraget til udvikling og fremskridt af videnskaben. I dag er der mere end 11.000 uddannede astronomer i verden dedikeret til studiet af kosmos. De mest berømte historiske astronomer er dem, der gjorde store opdagelser, der forbedrede og udvidede videnskaben.

Nicolaus Copernicus (1473 - 1543), var en polsk læge og advokat af handel. Hans fascination for tal og studiet af himmelobjekter bevægelser gjorde ham til den såkaldte "far til den nuværende heliocentriske model" i solsystemet.

Tycho Brahe (1546 - 1601) var en dansk adelsmand, der designede og byggede instrumenter til at studere himlen. Dette var ikke teleskoper, men maskiner med regnemaskine, der gjorde det muligt for ham at kortlægge positionerne for planeter og andre himmelobjekter med så stor præcision. Han hyrede Johannes Kepler (1571 - 1630), der startede som sin studerende. Kepler fortsatte Brahe's arbejde og gjorde også mange af sine egne opdagelser. Han får kredit for at udvikle tre love om planetarisk bevægelse.

Galileo Galilei (1564 - 1642) var den første, der brugte et teleskop til at studere himlen. Nogle gange krediteres han (forkert) med at være skaberen af ​​teleskopet. Denne ære hører sandsynligvis til den hollandske optiker Hans Lippershey. Galileo foretog detaljerede undersøgelser af himmelske kroppe. Han var den første til at konkludere, at Månen sandsynligvis lignede sammensætning som planeten Jorden, og at Solens overflade ændrede sig (dvs. bevægelsen af ​​solflekker på Solens overflade). Han var også den første til at se fire af Jupiters måner og faser af Venus. I sidste ende var det hans observationer af Mælkevejen, specifikt påvisning af utallige stjerner, der rystede det videnskabelige samfund.

Isaac Newton (1642 - 1727) betragtes som en af ​​de største videnskabelige sind gennem tidene. Han deducerede ikke kun tyngdekraften, men indså behovet for en ny type matematik (calculus) for at beskrive den. Hans opdagelser og teorier dikterede videnskabens retning i mere end 200 år og indledte virkelig en æra med moderne astronomi.

Albert Einstein (1879 - 1955), berømt for sin udvikling af generel relativitet, en korrektion af Newtons tyngdeloven. Men hans forhold til energi (E = MC2) er også vigtig for astronomien, da det er det grundlag, som vi forstår, hvordan Solen og andre stjerner, smelter brint til helium for at skabe energi.

Edwin Hubble (1889 - 1953) er manden, der opdagede det ekspanderende univers. Hubble besvarede to af de største spørgsmål, der plagede astronomer på det tidspunkt. Han bestemte, at såkaldte spiralnebularer faktisk var andre galakser, hvilket bevisede, at universet strækker sig langt ud over vores egen galakse. Hubble fulgte derefter op om denne opdagelse ved at vise, at disse andre galakser var gået tilbage i hastigheder, der var proportionalt med deres afstand væk fra os. Det

Stephen Hawking(1942 - 2018), en af ​​de store moderne videnskabsfolk. Meget få mennesker har bidraget mere til fremme af deres felter end Stephen Hawking. Hans arbejde øgede vores viden om sorte huller og andre eksotiske himmelobjekter. Også, og måske mere vigtigt, gjorde Hawking betydelige skridt med at fremme vores forståelse af universet og dets skabelse.

Opdateret og redigeret af Carolyn Collins Petersen.