Shirley Jackson er en amerikansk forfatter, der er mest husket for sin afkøle og kontroversielle novelle "Lotteriet, "om en voldelig strøm i en lille amerikansk by.
"Paranoia" blev første gang offentliggjort i 5. august 2013, udgave af The New Yorker, længe efter forfatterens død i 1965. Jacksons børn fandt historien i hendes papirer på Library of Congress.
Hvis du gik glip af historien på aviskiosken, er den gratis tilgængelig på The New Yorker's hjemmeside. Og selvfølgelig kan du meget sandsynligt finde en kopi på dit lokale bibliotek.
Grund
Halloran Beresford, en forretningsmand i New York, forlader sit kontor ganske tilfreds med sig selv for at huske sin kones fødselsdag. Han stopper for at købe chokolade på vej hjem og planlægger at tage sin kone til middag og et show.
Men hans pendlerhjem bliver fyldt med panik og fare, når han indser, at nogen forfølger ham. Uanset hvor han drejer, er stalkeren der.
I sidste ende gør han det hjem, men efter et kort øjeblik af lettelse indser læseren, at Beresford stadig ikke er i det mindste.
Ægte eller forestillede?
Din mening om denne historie afhænger næsten udelukkende af, hvad du laver til titlen "Paranoia." Ved førstebehandlingen følte jeg, at titlen så ud til at afvise Mr. Beresfords problemer som intet andet end en fantasi. Jeg følte det også overdrevent forklaret historien og efterlod ikke plads til fortolkning.
Men ved yderligere eftertanke indså jeg, at jeg ikke havde givet Jackson nok kredit. Hun tilbyder ikke lette svar. Næsten enhver skræmmende begivenhed i historien kan forklares som både en reel trussel og en forestillet en, der skaber en konstant følelse af usikkerhed.
For eksempel, når en usædvanligt aggressiv butiksejer forsøger at blokere Mr. Beresfords udgang fra sin butik, er det svært at sige, om han er oppe til noget uhyggeligt eller bare vil sælge. Når en buschauffør nægter at stoppe ved de passende stop, i stedet for bare at sige, "Rapporter mig", kunne han planlægge mod Mr. Beresford, eller han kunne simpelthen være elendig på sit job.
Historien efterlader læseren på hegnet om, hvorvidt Mr. Beresfords paranoia er berettiget, hvorved læseren - snarere poetisk - er en smule paranoid.
Ifølge Jacksons søn, Laurence Jackson Hyman, i et interview med The New Yorker, historien blev sandsynligvis skrevet i de tidlige 1940'ere i løbet af anden Verdenskrig. Så der ville have været en konstant følelse af fare og mistillid i luften, både i forhold til fremmede lande og i forhold til landet U.S. regering forsøger at afdække spionage derhjemme.
Denne følelse af mistillid er indlysende, da Mr. Beresford scanner de andre passagerer på bussen og leder efter nogen, der måske kan hjælpe ham. Han ser en mand, der ser ud "som om han måske er en udlænding. Udlænding, mente Beresford, mens han kiggede på manden, udlænding, udenlandsk komplot, spioner. Bedre ikke at stole på nogen udlænding... "
På en helt anden måde er det svært at ikke læse Jacksons historie uden at tænke på Sloan Wilsons roman fra 1955 om konformitet, Manden i den grå flanelldragt, der senere blev gjort til en film med Gregory Peck.
Jackson skriver:
”Der var tyve små grå farver som Mr. Beresford på hver New York-blok, 50 mand var stadig glatbarberet og presset efter en dag på et luftkølet kontor var hundrede små mænd måske glade for sig selv for at huske deres koner ' fødselsdage."
Selvom stalkeren er kendetegnet ved "en lille bart" (i modsætning til de almindelige renbarberede ansigter, der omgiver Mr. Beresford) og en "lys hat" (hvilket må have været usædvanligt nok til at fange Mr. Beresfords opmærksomhed), synes Beresford sjældent at få et klart syn på ham efter den indledende observation. Dette rejser muligheden for, at Mr. Beresford ikke ser den samme mand igen og igen, men snarere forskellige mænd, der alle klæder sig på lignende måde.
Selvom Mr. Beresford synes tilfreds med sit liv, tror jeg, det ville være muligt at udvikle en fortolkning af denne historie, hvor det er ensartetheden omkring ham, det er det, der faktisk irriterer ham.
Underholdningsværdi
For at jeg ikke trækker hele livet ud af denne historie ved over-analyse det, lad mig afslutte med at sige, at uanset hvordan du fortolker historien, er det en hjertepumpende, tankebøjende, fantastisk læsning. Hvis du tror, at Mr. Beresford bliver forfulgt, vil du frygte hans stalker - og faktisk, som Mr. Beresford, vil du også frygte alle andre. Hvis du tror, at forfølgelsen alt sammen ligger i Mr. Beresfords hoved, vil du frygte for den vildledte handling, han er ved at tage som reaktion på den opfattede forfølgelse.